Atassia/estratti vegetali-Immagine: ortica comune (Urtica dioica), una delle piante utilizzate nella terapia tradizionale dell’atassia dei nativi americani e trovata nel presente studio per salvare l’attività del canale mutante legata all’EA1. Credito: Bo Abbott
Un team di ricercatori dell’Università della California, guidato da Irvine, ha scoperto che gli estratti delle piante utilizzate dai popoli delle Prime Nazioni Kwakwaka’wakw nelle loro pratiche di medicina botanica tradizionale sono in grado di salvare la funzione delle proteine del canale ionico che trasportano mutazioni che causano l’atassia episodica umana.
Lo studio, “Native American atassia medicines rescue atassia-linked mutant potassio channel activity through binding to the voltage sensing domain” è stato pubblicato a giugno su Nature Communications.
“L’atassia episodica 1 (EA1) è un disturbo del movimento causato da mutazioni ereditarie nel gene umano KCNA1, che codifica per Kv1.1, un canale del potassio voltaggio-dipendente essenziale per il normale funzionamento del sistema nervoso umano”, ha affermato Geoffrey W. Abbott, Ph.D., vice decano della ricerca scientifica di base e Professore presso il Dipartimento di Fisiologia e Biofisica presso la Scuola di Medicina dell’UCI. “Abbiamo scoperto che gli estratti di ortica, alghe fucus e corteccia del Pacifico possono tutti correggere la funzione delle proteine portatrici di mutazioni che causano una forma specifica di atassia”.
Il team di ricerca di Abbott ha anche scoperto che due composti contenuti in queste piante, l‘acido tannico e l’acido gallico, sono ciascuno in grado di salvare l’attività delle proteine del canale ionico portatrici di mutazione legate all’EA1.
“Questi composti vegetali sono i primi composti noti a salvare l’attività di Kv1.1 che trasporta varianti di sequenza di perdita di funzione legate a EA1“, ha affermato Abbott. “L’acido gallico in particolare è di interesse terapeutico perché è già disponibile al banco come integratore alimentare ed è molto ben tollerato negli studi di tossicità“.
Gli individui con atassia mostrano un’andatura anormale, anomalie del movimento degli occhi, difficoltà di equilibrio e deambulazione, tremori e interruzione delle capacità motorie fini.
“Queste mutazioni possono causare altri disturbi, inclusa l’epilessia e quindi esiste un potenziale terapeutico anche per quelle condizioni“, ha affermato Abbott. “Abbiamo scoperto che laddove le moderne tecniche di sviluppo di farmaci sintetici non sono riuscite a produrre un farmaco che salva direttamente la funzione del canale mutante legato all’EA1, la medicina botanica tradizionale sviluppata dai popoli della Prima Nazione nordamericana ha avuto successo“.
Sono ora necessarie ulteriori ricerche per esplorare l’efficacia dei composti di origine vegetale negli studi preclinici e clinici.
Leggi anche:L’atassia episodica di tipo 6: come una singola mutazione causa la malattia
“Abbiamo realizzato un modello murino di una forma relativamente grave di EA1 umano in modo da poter testare l’efficacia e la sicurezza dell’acido gallico e anche di estratti di piante intere”, ha affermato Abbott. “Se gli studi preclinici andranno bene, il nostro obiettivo è passare agli studi clinici. Allo stesso tempo, stiamo sintetizzando e testando altri composti vegetali e derivati per scoprire altri composti con un potenziale per il trattamento dell’EA1 e dei disturbi correlati”.
Esistono diverse forme di atassia, che è un termine generico che descrive la perdita di coordinazione o equilibrio.
Insieme ad Abbott, il gruppo di ricerca comprendeva i Drs. Rian Manville, J. Alfredo Freites, Doug Tobias (UC Irvine) e Richard Sidlow (Valley Children’s Hospital).
Fonte:Nature Communications
