(Asma-Immagine Credit Public Domain).
Piuttosto che limitarsi a trattare i sintomi, una nuova strategia prende di mira una delle cause dell’asma.
I ricercatori dell’Aston University e dell’Imperial College London hanno identificato un potenziale metodo per affrontare una delle cause fondamentali dell’asma. Negli esperimenti con i topi, i ricercatori sono stati in grado di eliminare virtualmente i sintomi asmatici e riportare le loro vie aeree alla normalità entro due settimane.
Nel Regno Unito, circa 1.200 persone muoiono di asma ogni anno e poco meno di 5,5 milioni di persone si curano. L’asma provoca sintomi come dispnea e mancanza di respiro perché le vie aeree si ispessiscono e si restringono.
I trattamenti attuali, come gli steroidi, danno un sollievo temporaneo da questi sintomi rilassando le vie aeree o diminuendo l’infiammazione. Tuttavia, nessun farmaco esistente mira ai cambiamenti strutturali provocati dall’asma nelle vie aeree e nei polmoni al fine di fornire un trattamento più duraturo.
Lo studio si è concentrato su un tipo di cellula staminale nota come pericito, che si trova principalmente nel rivestimento dei vasi sanguigni. Quando gli asmatici hanno una reazione allergica e infiammatoria, come quella degli acari della polvere domestici, i periciti migrano verso le pareti delle vie aeree. Una volta lì, i periciti maturano in cellule muscolari e altre cellule che ispessiscono e irrigidiscono le vie aeree.
Questo movimento dei periciti è innescato da una proteina nota come CXCL12. I ricercatori hanno utilizzato una molecola chiamata LIT-927 per bloccare il segnale di questa proteina, introducendola nei passaggi nasali dei topi. I topi asmatici trattati con LIT-927 hanno avuto una riduzione dei sintomi entro una settimana e i loro sintomi sono praticamente scomparsi entro due settimane. I ricercatori hanno anche scoperto che le pareti delle vie aeree nei topi trattati con LIT-927 erano molto più sottili di quelle dei topi non trattati, più vicine a quelle dei controlli sani.
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Il team sta ora richiedendo ulteriori finanziamenti per svolgere ulteriori ricerche sul dosaggio e sui tempi, questo li aiuterebbe a determinare quando potrebbe essere il momento più efficace per somministrare il trattamento durante il progresso della malattia, quanto LIT-927 è necessario e a comprendere meglio il suo impatto sulla funzione polmonare. Credono che, se questa ricerca avrà successo, ci vorranno ancora diversi anni prima che il trattamento possa essere testato sulle persone.
Fonte: Respiratory Medicine
