(Carne coltivata-Immagine:una costata di manzo coltivata. Crediti immagine: Aleph Farms / Technion — Israel Institute of Technology).
La carne è un alimento che assorbe moltissimi input produttivi per essere ottenuta, in particolar modo acqua. Questo ha spinto i ricercatori a sviluppare nuove tecnologie per ottenere il medesimo prodotto in maniera molto più efficiente e sostenibile: la carne coltivata.
“La carne coltivata (Cultured meat), chiamata anche “carne sintetica”, “carne pulita”, “carne in vitro” o “carne artificiale”, è un’alternativa alla carne ottenuta tramite l’allevamento convenzionale di capi animali e la loro macellazione. Questa tecnologia è basata sul simulare in vitro lo spontaneo processo di miogenesi a partire da cellule miosatelliti, prelevate tramite biopsia da animali adulti. Queste cellule sono delle staminali in grado di differenziarsi quando poste in condizioni idonee in mioblasti. I mioblasti si allineano poi l’uno all’altro e fondono in fibre multinucleate chiamate miotubi che sono la struttura fondamentale delle fibre muscolari. Dalla loro propagazione si ottengono i tessuti che verranno poi utilizzati per fabbricare i vari prodotti di carne”.
La prospettiva della carne “coltivata” è allettante per diversi motivi. Per cominciare, è più etica: non è necessario uccidere miliardi di animali ogni anno. Potrebbe anche essere migliore per l’ambiente, producendo emissioni inferiori e richiedendo meno terra e acqua rispetto alla produzione di carne “tradizionale”, e ridurrebbe anche il rischio che emergano nuovi focolai (potenzialmente pandemie). Per finire, puoi anche personalizzare la carne coltivata con relativa facilità, creando prodotti che si adattano perfettamente ai gusti dei consumatori.
Ma ci sono anche grandi sfide. Oltre alle sfide tecnologiche, c’è la necessità di garantire che la coltura della carne non sia solo fattibile e scalabile, ma anche economica. C’è anche un problema più pragmatico: il gusto. C’è molto da dire sul perché alla gente piace mangiare la carne, ma molto si riduce al suo sapore. Nel frattempo, la carne coltivata ha un innegabile sapore “artificiale” (almeno per ora). Nonostante sia composta dalle stesse cellule della carne “normale”, sembra innaturale e non familiare, quindi si teme che i consumatori possano rifiutarla perchè poco attraente.
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Prima ancora di provarla
Uno studio recente sottolinea quanto sia grande questa sfida gustativa e come la percezione (oltre al gusto in sé) potrebbe dissuadere le persone dal consumare carne coltivata. Secondo la ricerca, che ha raccolto dati da 1.587 volontari, il 35% dei non vegetariani e il 55% dei vegetariani trovano la carne coltivata troppo disgustosa da mangiare. “Trattandosi di un nuovo cibo che gli esseri umani non hanno mai incontrato prima, la carne coltivata può evocare esitazione per sembrare così innaturale e non familiare e potenzialmente così disgustosa “, scrivono i ricercatori nello studio.
Per i vegetariani, l’avversione per la carne coltivata ha senso. Tanto per cominciare, anche se non è carne di un animale macellato, è comunque carne e quindi ha il potenziale per suscitare disgusto. “I prodotti di origine animale possono essere comuni fattori scatenanti del disgusto perché tradizionalmente comportano rischi maggiori di microrganismi patogeni. I ricordi dell’origine animale di un alimento possono suscitare disgusto particolarmente forte tra i vegetariani”, continua lo studio.
Per i non vegetariani, è tutto il contrario: può suscitare disgusto perché non è abbastanza naturale. Molti studi evidenziano che i carnivori esprimono resistenza a provare la carne coltivata a causa della sua innaturalità percepita. Quindi, se vuoi rendere la carne coltivata più attraente per i consumatori, dovresti affrontare le cose in modo diverso per vegetariani e non. Per esempio, percepire la carne coltivata come simile alla carne animale prediceva meno disgusto tra i carnivori, ma più disgusto tra i vegetariani. Ma c’erano anche delle somiglianze tra i due gruppi. Percepire la carne coltivata come innaturale era fortemente associato al disgusto nei suoi confronti sia tra i vegetariani che tra i carnivori. Combattere le credenze sull’innaturalità potrebbe fare molto per convincere le persone a dare almeno una possibilità alla carne coltivata.
Anche prima che le persone mangino un solo boccone di carne coltivata, la loro opinione potrebbe già essere formata. Se vogliamo convincere le persone a consumare questo tipo di prodotto, affrontare il disgusto predeterminato è un primo grande passo. Culture diverse potrebbero anche avere preferenze molto diverse a questo riguardo.
“La carne coltivata offre vantaggi ambientali promettenti rispetto alla carne convenzionale, ma questi potenziali benefici non saranno realizzati se i consumatori sono troppo disgustati dalla carne coltivata per mangiarla”.
Ma la carne coltivata è davvero buona?
Le recensioni degli esperti sembrano essere alquanto favorevoli. In un recente test alla cieca, il Giudice del Master Chef israeliano Michal Ansky non è stato in grado di distinguere tra il pollo “vero” e la sua alternativa coltivata. Ansky ha assaggiato il pollo coltivato che era già stato approvato per il consumo a Singapore (il primo luogo in cui è stata approvata la carne coltivata).
I notevoli progressi che la carne coltivata ha compiuto per quanto riguarda il suo gusto sono stati evidenziati anche da un recente studio dei Paesi Bassi, in cui i partecipanti alla prova alla cieca hanno preferito il gusto della carne coltivata. “Tutti i partecipanti hanno assaggiato l’hamburger ‘coltivato’ e hanno valutato il suo gusto come migliore di quello convenzionale nonostante l’assenza di una differenza oggettiva”, scrivono i ricercatori .
Gli autori dello studio sembravano anche fiduciosi che la carne coltivata potesse diventare mainstream, dato il suo gusto accattivante e i vantaggi ambientali.
Fonte:ZMEscience
