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Le persone con apnea del sonno possono avere maggiori probabilità di accumulo di un biomarker della malattia di Alzheimer chiamato tau, secondo uno studio presentato al 71 ° Meeting Annuale dell’American Academy of Neurology, a Philadelphia, dal 4 al 10 maggio 2019.
Lo studio ha scoperto che le persone con apnea del sonno avevano più proteine tau in un’area del cervello coinvolta nella memoria. Tau è la proteina che si accumula e forma grovigli nel cervello delle persone con malattia di Alzheimer.
L’apnea ostruttiva del sonno è una condizione in cui le persone smettono di respirare più volte mentre dormono. Recenti studi hanno suggerito un legame tra apnea del sonno e aumento del rischio di demenza.
Vedi anche,L’ apnea del sonno può aumentare il rischio di sviluppare l’Alzheimer.
“Il nostro studio ha cercato di indagare se le apnee osservate durante il sonno possono essere collegate alla deposizione di proteine tau nel cervello”, afferma l’autore dello studio Diego Carvalho (Mayo Clinic di Rochester, Minnesota).
Carvalho e colleghi hanno reclutato 288 persone di età pari o superiore a 65 anni che non presentavano disturbi cognitivi e hanno chiesto ai loro compagni se avevano assistito a casi di respirazione interrotta mentre il loro partner dormiva.
I partecipanti sono stati sottoposti a scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET) per verificare la presenza di grovigli tau in un’area del cervello nel lobo temporale denominata corteccia entorinale. Questa regione del cervello è più incline ad accumulare tau rispetto ad altre regioni del cervello.
Il team ha identificato 43 partecipanti (il 15% della coorte di studio) con apnea del sonno.
Dopo aver controllato per altri fattori che potrebbero influenzare l’accumulo di tau nel cervello, lo studio ha rivelato che i partecipanti con apnea notturna avevano una media del 4,5% in più di tau nella corteccia entorinale rispetto a quelli che non avevano apnea.
“I nostri risultati aumentano la possibilità che l’apnea notturna sia coinvolta nell’accumulo di tau”, afferma Carvalho. “Tuttavia”, aggiunge, “è anche possibile che un più alto accumulo di tau in altre regioni possa predisporre una persona all’apnea notturna. Per questa ragione sono necessari ulteriori studi“.
