Gli antidepressivi come gli SSRI agiscono aumentando la neuroplasticità e la connettività nel cervello, offrendo una nuova prospettiva sul loro ruolo nel trattamento della depressione, oltre la teoria della serotonina. Credito: SciTechDaily.com
Le azioni di potenziamento della serotonina degli antidepressivi sono essenziali e alleviano la depressione ripristinando la normale comunicazione e le connessioni nel cervello.
Una nuova ricerca evidenzia che gli SSRI e altri antidepressivi trattano la depressione non correggendo uno squilibrio della serotonina, ma promuovendo la neuroplasticità e migliorando la comunicazione tra le regioni del cervello, rimodellando le discussioni cliniche sulla loro efficacia.
Nuova ricerca sugli antidepressivi
Gli scienziati dell’Anschutz Medical Campus dell’Università del Colorado hanno realizzato un nuovo quadro per comprendere come funzionano gli antidepressivi classici nel trattamento del disturbo depressivo maggiore (MDD), sottolineando nuovamente la loro importanza e mirando a riformulare il dibattito clinico attorno al loro ruolo nel trattamento.
La natura della disfunzione alla base del disturbo depressivo maggiore è oggetto di studio da decenni. Gli antidepressivi classici, come gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, come Prozac e Zoloft) causano un aumento dei livelli del messaggero chimico del cervello, la serotonina. Questa osservazione ha portato all’idea che gli antidepressivi funzionano perché ripristinano uno squilibrio chimico, come la mancanza di serotonina. Tuttavia, anni successivi di ricerca non hanno mostrato una diminuzione significativa della serotonina nelle persone depresse. Sebbene gli esperti si siano allontanati da questa ipotesi a causa della mancanza di prove concrete, ciò ha portato a un cambiamento nell’opinione pubblica sull’efficacia di questi farmaci.
Un nuovo quadro per comprendere i trattamenti per il diturbo depressivo maggiore
Tuttavia, gli antidepressivi, come gli SSRI e gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI), sono ancora efficaci nell’alleviare gli episodi depressivi in molti pazienti. In un articolo pubblicato su Molecular Psychiatry, i ricercatori delineano un nuovo quadro per comprendere come gli antidepressivi siano efficaci nel trattamento del disturbo depressivo maggiore. Questo quadro aiuta a chiarire come gli antidepressivi come gli SSRI siano ancora utili, anche se il disturbo depressivo maggiore non è causato dalla mancanza di serotonina.
“La prova migliore dei cambiamenti nel cervello delle persone che soffrono di disturbo depressivo maggiore è che alcune regioni del cervello non comunicano tra loro normalmente“, afferma Scott Thompson, PhD, Professore presso il Dipartimento di Psichiatria, School of Medicine dell’Università del Colorado e autore senior. “Quando le parti del cervello responsabili della ricompensa, della felicità, dell’umore, dell’autostima e, in alcuni casi, anche della risoluzione dei problemi, non comunicano correttamente tra loro, non possono svolgere correttamente il proprio lavoro”.
Il ruolo della neuroplasticità nel trattamento del disturbo depressivo maggiore
“Ci sono buone prove che gli antidepressivi che aumentano la serotonina, come gli SSRI, funzionano tutti ripristinando la forza delle connessioni tra queste regioni del cervello. Lo stesso vale per nuove terapie come l’esketamina e gli psichedelici. Questa forma di neuroplasticità aiuta a liberare i circuiti cerebrali dall’essere “bloccati” in uno stato patologico, portando infine al ripristino di una sana funzione cerebrale“, ha affermato Thompson.
Thompson e colleghi paragonano questa teoria a un’auto che esce fuori strada e rimane bloccata in un fosso, richiedendo l’aiuto di un carro attrezzi per tirare fuori l’auto dal suo stato bloccato, permettendole di muoversi nuovamente liberamente lungo la strada.
Implicazioni per la pratica clinica
I ricercatori sperano che gli operatori sanitari utilizzino i loro esempi per rafforzare le conversazioni con i pazienti apprensivi su questi trattamenti, aiutandoli a comprendere meglio la loro condizione e come trattarla.
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“Speriamo che questo quadro offra ai medici nuovi modi per comunicare il modo in cui questi trattamenti funzionano nella lotta al disturbo depressivo maggiore“, ha affermato C. Neill Epperson, MD, Professore e Presidente del Dipartimento di Psichiatria presso la Scuola di Medicina dell’Università del Colorado e coautore dell’articolo.
Spiegano gli autori:
“La spiegazione dell’ipotesi del deficit di serotonina per il disturbo depressivo maggiore (MDD) è persistita tra i medici e il pubblico in generale nonostante le prove a sostegno insufficienti. Per combattere le crescenti crisi di salute mentale e l’erosione della fiducia del pubblico nella scienza e nella medicina, ricercatori e medici devono essere in grado di comunicare ai pazienti e al pubblico un quadro aggiornato del disturbo depressivo maggiore: (1): che sia accessibile a un pubblico generale, (2) accurato e che integra le prove attuali sull’efficacia degli antidepressivi serotoninergici convenzionali con comprensioni più ampie e profonde della fisiopatologia e del trattamento e (3) che sia in grado di accogliere nuove prove. In questo articolo, riassumiamo un quadro per la fisiopatologia e il trattamento del disturbo depressivo maggiore basato sulla ricerca clinica e preclinica in psichiatria e neuroscienze. Innanzitutto, discutiamo di come il disturbo depressivo maggiore possa essere inteso come inflessibilità nei circuiti cerebrali cognitivi ed emotivi che comporta un pregiudizio persistente alla negatività. In secondo luogo, discutiamo di come trattamenti efficaci per il disturbo depressivo maggiore migliorino i meccanismi di neuroplasticità, anche tramite interventi serotoninergici, per ripristinare la funzione sinaptica, di rete e comportamentale in modi che facilitano l’elaborazione cognitiva ed emotiva adattiva. Questi trattamenti includono tipici antidepressivi monoaminergici, nuovi antidepressivi come la ketamina e le sostanze psichedeliche e tecniche di psicoterapia e neuromodulazione. Alla fine dell’articolo, discutiamo questo quadro dal punto di vista di un’efficace comunicazione scientifica e forniamo linguaggio e metafore utili per ricercatori, medici e altri professionisti che discutono del disturbo depressivo maggiore con un pubblico generale o con i pazienti“.
“Gran parte del dibattito pubblico sull’efficacia degli antidepressivi e sul ruolo svolto dalla serotonina nella diagnosi e nel trattamento è stato negativo e in gran parte pericoloso. Sebbene il disturbo depressivo maggiore sia un disturbo eterogeneo senza una soluzione valida per tutti, è importante sottolineare che se un trattamento o un farmaco funzionano per te, allora ti salvano la vita. Comprendere come questi farmaci promuovono la neuroplasticità può aiutare a rafforzare questo messaggio”.
Fonte:Molecular Psychiatry
