Immagine: micrografia che mostra l’infiammazione dell’intestino crasso in un caso di malattia infiammatoria intestinale. Biopsia del colon. Credito: Wikipedia.
L’uso di antibiotici, in particolare antibiotici con un più ampio spettro di copertura microbica, può essere associato ad un aumentato rischio di malattia infiammatoria intestinale di nuova insorgenza (IBD) e dei suoi sottotipi di colite ulcerosa e morbo di Crohn.
Questo secondo uno studio dei ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia e della Harvard Medical School negli Stati Uniti, pubblicato su The Lancet Gastroenterology & Hepatology. L’associazione tra trattamento antimicrobico e IBD è rimasta quando i pazienti sono stati confrontati con i loro fratelli.
L’IBD sta diventando sempre più comune, in particolare in Europa, negli Stati Uniti e in altre parti del mondo in rapido sviluppo economico, aumento dei servizi igienico-sanitari e uso più frequente di antibiotici. Con il crescente apprezzamento per il ruolo del microbioma intestinale nel mantenimento della salute umana, è aumentata la preoccupazione che gli antibiotici possano perturbare e alterare permanentemente queste fragili comunità microbiche. Ciò potrebbe avere un potenziale impatto sul rischio di malattie gastrointestinali.
In quello che è il più grande studio finora realizzato e che collega la terapia antibiotica e il rischio di IBD, i ricercatori in Svezia e negli Stati Uniti sono stati in grado di dimostrare in modo definitivo che l’uso più frequente di antibiotici era associato allo sviluppo di IBD e dei suoi sottotipi, colite ulcerosa e morbo di Crohn.
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“Penso che questo studio confermi ciò che molti di noi hanno sospettato: che gli antibiotici, che influenzano negativamente le comunità microbiche intestinali, sono un fattore di rischio per l’IBD”, ha detto l’autore principale dello studio, il Dr. Long Nguyen del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School, Boston, USA “Tuttavia, nonostante questa motivazione convincente e presunzione apparentemente intuitiva, non ci sono state indagini su scala di popolazione a sostegno di questa ipotesi fino ad ora”.
Attraverso lo studio ESPRESSO (Epidemiology Strengthened by histoPathology Reports in Sweden), i ricercatori hanno identificato quasi 24.000 nuovi casi di IBD (16.000 avevano colite ulcerosa e 8.000 morbo di Crohn) e li hanno confrontati con 28.000 fratelli e 117.000 controlli della popolazione generale. L’uso precedente di antibiotici era associato a un rischio quasi due volte maggiore di IBD dopo aggiustamento per diversi fattori di rischio. È stato osservato un aumento del rischio sia per la colite ulcerosa che per il morbo di Crohn con le stime più alte corrispondenti agli antibiotici ad ampio spettro.
Secondo i ricercatori, i primi studi in questo campo sono stati piccoli e pochi hanno avuto un follow-up oltre alcuni anni. Al contrario, i ricercatori di questo studio sono stati in grado di arruolare tutti i pazienti eleggibili con IBD di nuova insorgenza individuati attraverso un registro basato sulla popolazione, per un periodo di studio di dieci anni, limitando il bias di selezione.
“In Svezia, esiste una copertura farmaceutica universale con informazioni praticamente complete su tutte le dispensazioni di farmaci, inclusi gli antibiotici, riducendo al minimo i pregiudizi nell’accertamento”, afferma l’autore senior, il Professor Jonas F. Ludvigsson, pediatra dell’Ospedale universitario di Örebro e Professore presso il Dipartimento di epidemiologia medica e Biostatistica, Karolinska Institutet. “Questo rende i registri svedesi ideali per lo studio dei fattori di rischio per IBD”.
L’IBD colpisce quasi l’1% della popolazione svedese e può avere un effetto sostanziale sulla vita dei pazienti. È stato collegato a un aumento del rischio di morte e cancro.
“Identificare i fattori di rischio per IBD è importante e, in ultima analisi, il nostro obiettivo è prevenire la malattia “, aggiunge Ludvigsson. “Il nostro studio fornisce un altro pezzo del puzzle e un motivo in più per evitare l’uso inutile di antibiotici “.
