COVID 19 e Dieta: Immagine Credit Public Domain.
La pandemia COVID-19 continua a diffondersi a livello globale, con oltre 62,26 milioni di persone infette. Con la rapida diffusione del suo agente eziologico SARS-CoV-2, è fondamentale determinare i modi per prevenire l’infezione.
Poiché il sistema immunitario è attivo nello svolgimento della sorveglianza durante il giorno, ha bisogno di nutrienti adeguati. È stato dimostrato che diverse vitamine e oligoelementi riducono il rischio di infezioni.
Un ricercatore della School of Human Development and Health, Faculty of Medicine, University of Southampton, ha esplorato il ruolo della nutrizione nel potenziamento del sistema immunitario per combattere l’infezione da COVID-19.
Lo studio pubblicato su BMJ Nutrition, Prevention & Health sottolinea l’importanza della nutrizione nel potenziare la capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni.
Il sistema immunitario protegge l’ospite da organismi patogeni (batteri, virus, funghi, parassiti). Per affrontare questa serie di minacce, il sistema immunitario si è evoluto per includere una miriade di tipi di cellule specializzate, molecole comunicanti e risposte funzionali. Il sistema immunitario è sempre attivo, effettua la sorveglianza, ma la sua attività è potenziata se un individuo viene infettato. Questa intensa attività è accompagnata da un aumento del tasso di metabolismo che richiede fonti di energia, substrati per la biosintesi e molecole regolatrici che sono tutti in ultima analisi derivati dalla dieta. Un certo numero di vitamine (A, B 6 , B 12, folati, C, D ed E) e oligoelementi (zinco, rame, selenio, ferro) hanno dimostrato di avere un ruolo chiave nel sostenere il sistema immunitario umano e ridurre il rischio di infezioni. Sono importanti anche altri nutrienti essenziali, comprese altre vitamine e oligoelementi, aminoacidi e acidi grassi.
Ciascuno dei nutrienti sopra menzionati ha un ruolo nel supportare la difesa antibatterica e antivirale, ma lo zinco e il selenio sembrano essere particolarmente importanti per quest’ultimo. Sembra prudente consigliare alle persone di consumare quantità sufficienti di nutrienti essenziali per sostenere il loro sistema immunitario e per aiutarlo a trattare gli agenti patogeni in caso di infezione. Il microbiota intestinale svolge un ruolo nell’educazione e nella regolazione del sistema immunitario. La disbiosi intestinale è una caratteristica della malattia che comprende molte malattie infettive ed è stata descritta anche in COVID-19. Anche gli approcci dietetici per ottenere un microbiota sano possono giovare al sistema immunitario. Una grave infezione dell’epitelio respiratorio può portare alla sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), caratterizzata da un’infiammazione dell’ospite eccessiva e dannosa, definita tempesta di citochine osservata nei casi di grave COVID-19. Ci sono prove da ARDS in altri contesti che la tempesta di citochine può essere controllata da acidi grassi n-3, possibilmente attraverso il loro metabolismo a mediatori specializzati pro-risoluzione.
Attraverso la memoria immunologica, il sistema mantiene un registro di ogni agente patogeno che abbia mai incontrato per riconoscerlo e ucciderlo se entra di nuovo nel corpo.
La memoria immunologica si riferisce alla capacità del sistema immunitario di riconoscere rapidamente un antigene che il corpo ha incontrato in precedenza e ha avviato una risposta immunitaria corrispondente.
La creazione di un ambiente pro-ossidante attraverso la generazione di specie reattive dell’ossigeno dannose è un elemento dell’immunità innata; l’ospite necessita di protezione da queste specie reattive dell”ossigeno attraverso le classiche vitamine antiossidanti (vitamine C ed E) e gli enzimi antiossidanti (superossido dismutasi, catalasi e glutatione perossidasi); questi ultimi richiedono manganese, rame, zinco, ferro e selenio. Pertanto, i ruoli dei nutrienti nel supportare la funzione del sistema immunitario sono molti e vari ed è facile apprezzare che un apporto adeguato ed equilibrato di questi è essenziale se si vuole ottenere una risposta immunitaria adeguata.
In sostanza, una buona alimentazione crea un ambiente in cui il sistema immunitario è in grado di rispondere in modo appropriato alla sfida, indipendentemente dalla natura della sfida. Al contrario, una cattiva alimentazione crea un ambiente in cui il sistema immunitario non può rispondere bene. Ciò è ampiamente illustrato in condizioni di carenza di nutrienti (“vita reale” o indotta sperimentalmente) che sono accompagnate da menomazioni dell’immunità innata e acquisita e da una maggiore suscettibilità e gravità delle infezioni. Sia le menomazioni immunitarie che la suscettibilità alle infezioni possono essere invertite correggendo le carenze che mostrano una relazione causale tra la disponibilità di nutrienti specifici e le difese immunitarie.
Molti altri fattori potrebbero alterare la risposta immunitaria del corpo. L’invecchiamento può essere legato a una perdita di competenza del sistema immunitario, chiamata immunosenescenza. L’immunosenescenza è caratterizzata da cellule immunitarie ridotte, inclusi linfociti T, linfociti B, cellule dendritiche, neutrofili, monociti, macrofagi e cellule natural killer. Un fattore associato all’immunosenescenza è una riduzione delle cellule immunitarie dal midollo osseo, da cui provengono queste cellule. Tutti questi processi che si verificano in età avanzata potrebbero predisporre le persone anziane a una COVID-19 più grave.
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L’obesità è anche legata a una ridotta risposta immunitaria. Di solito, le persone obese sperimentano menomazioni nell’attività dei linfociti T helper, dei linfociti T citotossici, dei linfociti B e delle cellule natural killer. Hanno anche una ridotta produzione di anticorpi e interferone-gamma (IFN-y). Questo li predispone a sviluppare COVID-19 grave.
Inoltre, le persone obese possono avere una risposta più scarsa alla vaccinazione. L’obesità è stata anche collegata all’aumento delle concentrazioni ematiche di molti mediatori dell’infiammazione, uno stato di infiammazione cronica di basso grado. Quando infettato, il sistema immunitario può attivare una risposta infiammatoria eccessiva come una tempesta di citochine, rendendo le perdone obese vulnerabili a COVID-19 grave.
Quindi, mantenere il corpo ben nutrito è fondamentale per combattere la pandemia da coronavirus SARS-CoV-2. Una buona alimentazione fornisce un ambiente in cui il sistema immunitario può rispondere rapidamente e in modo appropriato alle infezioni, mentre la carenza di nutrienti rende il corpo e il sistema immunitario incapaci di funzionare correttamente.
In poche parole, mantenere il corpo nutrito con vitamine e minerali è essenziale nella lotta contro la sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2). In alcuni casi, anche se una persona viene infettata, il sistema immunitario del corpo può combattere prontamente l’agente patogeno, riducendo il rischio di sviluppare malattie gravi.
È stato dimostrato che le vitamine A, B6, folato, C, D ed E, inclusi oligoelementi come zinco, rame, ferro e selenio, svolgono un ruolo chiave nel sostenere il sistema immunitario e ridurre il rischio di infezioni.
“Il consumo di una dieta di cibi diversi e vari a base vegetale e animale che sono coerenti con le attuali linee guida per un’alimentazione sana sarebbe la cosa migliore per supportare il sistema immunitario”, hanno concluso gli autori.
