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La steatosi epatica non alcolica, NAFLD, colpisce quasi un adulto su quattro in Europa e negli Stati Uniti. Ricerche precedenti hanno dimostrato un aumento del rischio di morte nei pazienti con NAFLD e fibrosi o cirrosi avanzata. Ora, i ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia e del Massachusetts General Hospital negli Stati Uniti mostrano che la mortalità aumenta con la gravità della malattia, ma anche una lieve steatosi epatica è collegata a una mortalità più elevata.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Gut.
La steatosi epatica non alcolica è spesso causata dall’obesità e colpisce quasi il 25% degli adulti statunitensi ed europei. Rappresenta la causa più comune di malattia epatica cronica nei paesi occidentali. Piccoli studi clinici hanno dimostrato che tra i pazienti con NAFLD, la fibrosi epatica avanzata è il più importante predittore istologico di mortalità, ma fino ad ora mancavano dati a livello di popolazione nelle coorti con istologia epatica.
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Dato il crescente carico di NAFLD, i ricercatori del Karolinska Institutet e del Massachusetts General Hospital hanno abbinato 10.568 individui con NAFLD confermata da biopsia ai controlli della popolazione generale attraverso i registri completi e nazionali della Svezia. Hanno scoperto che tutte le fasi della NAFLD erano associate a un rischio di mortalità eccessivo, anche nelle prime fasi della malattia. Questo rischio è stato determinato principalmente dalle morti per cancro extraepatico e cirrosi, mentre i rischi di mortalità cardiovascolare o mortalità da carcinoma epatocellulare (HCC) erano relativamente modesti.
I pazienti con NAFLD avevano un rischio aumentato del 93% di mortalità per tutte le cause, ma il numero variava con la gravità della malattia. Il rischio è aumentato progressivamente dalla forma più lieve di NAFLD (steatosi semplice), alla steatoepatite non fibrotica (NASH), alla fibrosi non cirrotica e alla NAFLD grave con cirrosi epatica.
“Questo è il primo studio di coorte a livello nazionale con dati istologici epatici dettagliati per confermare che NAFLD contribuisce ad un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause”, afferma il primo autore, Tracey G. Simon, ricercatrice ed epatologa presso il Massachusetts General Hospital. “Questi risultati dovrebbero essere usati per sviluppare interventi più mirati progettati per ridurre la mortalità, nei pazienti con NAFLD. Abbiamo bisogno di strategie di salute pubblica che prevengano sia il cancro extraepatico che la progressione della NAFLD verso la cirrosi, per questa popolazione in rapida crescita”.
Lo studio si basa sulla coorte ESPRESSO (Epidemiology Strengthened by Histopathology Reports in Sweden). I dati istopatologici di oltre due milioni di persone sono stati collegati a registri svedesi a livello nazionale come il registro dei pazienti, il registro delle cause di morte, il registro dei farmaci prescritti e il registro dei tumori.
“Contattando tutti i reparti di patologia in Svezia, siamo riusciti a costruire una coorte di istopatologia gastrointestinale a livello nazionale che ci consente di esaminare una serie di malattie gastrointestinali, inclusa la NAFLD”, afferma l’ultimo autore Jonas F. Ludvigsson, pediatra presso l’Ospedale universitario di Örebro e Professore presso il Dipartimento di Epidemiologia Medica e Biostatistica, Karolinska Institutet. “L’attuale studio sulla NAFLD e il rischio di morte è il 17 ° studio pubblicato quest’anno che si avvale della coorte ESPRESSO”.
Fonte: Gut
