Tutti i pazienti con malattia di Alzheimer (AD) perdono cellule cerebrali, con conseguente restringimento o atrofia del cervello. Ma il modello di perdita di materia grigia è molto diverso in uomini e donne, secondo uno studio presentato oggi al meeting annuale della Radiological Society of North America (RSNA).
“Abbiamo scoperto che l’estensione e la distribuzione di perdita regionale di volume della materia grigia nel cervello sono fortemente influenzate da sesso”, ha affrermato il ricercatore Maria Vittoria Spampinato, MD, professore associato di radiologia presso la Medical University of South Carolina a Charleston.
Secondo l’Associazione Alzheimer, 5,4 milioni di americani sono affetti da dC, la sesta causa di morte negli Stati Uniti. Attualmente non esiste una cura per l’AD e ciò comporta un’urgenza per le attività di ricerca volte a meglio comprendere, diagnosticare e curare questa malattia devastante.
“C’è un forte interesse per l’ utilizzo della risonanza magnetica (MRI) al fine di valutare l’atrofia cerebrale, monitorare la progressione della demenza in modo non invasivo e per comprendere quali fattori possono influenzare la progressione dell’atrofia cerebrale e la sua distribuzione nel cervello di Alzheimer”, ha detto il Dott. Spampinato .
Nello studio, il Dott. Spampinato e colleghi hanno analizzato i dati di 109 pazienti, di cui 60 uomini e 49 donne (età media 77), che hanno partecipato alla Alzheimer Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), un importante studio che ha seguito centinaia di persone cognitivamente sane e soggetti con decadimento cognitivo lieve (MCI) e AD per un periodo di cinque anni.
Nel corso del periodo di cinque anni, ciascuno dei 109 pazienti è passato da MCI amnesico (in cui il paziente soffre di perdita di memoria, ma mantiene la funzione cognitiva) ad AD. Utilizzando immagini RM del cervello dei pazienti, effettuate quando i pazienti sono stati diagnosticati con AD e 12 mesi prima e dopo la diagnosi, i ricercatori hanno creato mappe del cervello che le illustrano le modifiche di sostanza grigia.
Le mappe del cervello hanno rivelato che rispetto ai pazienti di sesso maschile, le donne avevano una maggiore atrofia della materia grigia 12 mesi precedenti la loro diagnosi di AD e al momento della diagnosi. Le mappe del cervello hanno inoltre dimostrato che gli uomini e le donne hanno perso volume della materia grigia in diverse aree del cervello, non appena la malattia è progredita da MCI ad AD.
“I pazienti di sesso femminile nel nostro studio, inizialmente avevano atrofia della sostanza grigia maggiore dei pazienti di sesso maschile, ma nel corso del tempo”ha affermato il Dott. Spampinato “negli uomini coinvolti, la malattia si è sviluppata in modo più aggressivo in un periodo di tempo più breve.”
Le differenze di genere nei modelli di atrofia, possono avere importanti implicazioni per lo sviluppo di terapie per MCI e AD.
“Queste differenze dovrebbero essere prese in considerazione al momento di testare nuovi farmaci negli studi clinici”, ha detto. “Conoscere la differenza tra i modelli maschili e femminili di atrofia, aiuterà i ricercatori a decifrare meglio la risposta del paziente alla terapia farmacologica.”
Fonte:http://www.eurekalert.org/bysubject/medicine.php
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