Studi sulla malattia di Alzheimer e altre forme di demenza sono da tempo concentrati su ciò che accade all’interno del cervello.
Ora, un gruppo di ricerca internazionale che studia il morbo di Alzheimer e deterioramento cognitivo lieve, ha segnalato risultati potenzialmente significativi su una anomalia vascolare al di fuori del cervello.
La scoperta ha implicazioni potenziali per una migliore comprensione dell’ Alzheimer e altri disturbi neurologici .
Lo studio pilota è stato pubblicato sul Journal of Alzheimer l’8 novembre 2013 online, dai ricercatori dell’Università di Buffalo, dell’Università di Bradford, nel Regno Unito e del National Yang-Ming University School of Medicine di Taiwan. Gli autori avvertono che si tratta di un piccolo studio e che i risultati devono essere convalidati in futuro, in studi più grandi.
I ricercatori hanno studiato una anomalia emodinamico nelle vene giugulari interne, chiamata reflusso venoso giugulare o JVR. Essa si verifica quando il gradiente di pressione inverte la direzione del flusso di sangue nelle vene, causando la fuoriuscita di sangue a ritroso nel cervello.
JVR si verifica in determinate situazioni fisiologiche, se le valvole delle vene giugulari interne non si aprono e si chiudono correttamente, cosa che accade più frequentemente negli anziani. Si ritiene che questo flusso inverso possa anche mettere in pericolo il drenaggio venoso cerebrale.
“Eravamo particolarmente interessati a trovare una associazione tra JVR e alterazioni della sostanza bianca nel cervello dei pazienti con malattia di Alzheimer e nelle persone con lieve alterazione cognitiva”, dice Robert Zivadinov, professore di neurologia presso la Scuola di Medicina di UB e di Scienze Biomediche e autore senior dello studio.
La materia bianca del cervello è fatto di mielina e assoni che consentono la comunicazione tra le cellule nervose.
“Alterazioni della sostanza bianca sono state a lungo associate con demenza e rapido declino cognitivo”, afferma Robert Zivadinov. ” Per quanto di nostra conoscenza, il nostro studio è il primo a dimostrare che il reflusso venoso giugulare è associato ad una maggiore frequenza di alterazioni della sostanza bianca, che si verifica in pazienti con decadimento cognitivo lieve e malattia di Alzheimer”.
Ching-Ping Chung, il primo autore dello studio e assistente professore di neurologia al National Yang-Ming University, aggiunge: ” Siamo i primi ad osservare che il reflusso venoso giugulare può essere associato con la formazione di queste lesioni nel cervello, dato che malati di Alzheimer hanno più lesioni della materia bianca rispetto alle persone sane”.
“Se questa osservazione viene convalidato in studi più ampi” continua, “potrebbe essere significativa per lo sviluppo di nuovi strumenti diagnostici e trattamenti per patologiche lesioni della sostanza bianca sviluppate nella malattia di Alzheimer e altre forme di demenza.”
Alterazioni della sostanza bianca hanno un rapporto diretto con l’accumulo di placche amiloidi a lungo considerate come fondamentali per lo sviluppo della malattia di Alzheimer.
“L’accumulo di placca amiloide può risultare dall’incapacità del liquido cerebrospinale di essere adeguatamente eliminato dal cervello”, dice Clive Beggs, secondo autore dello studio e professore di ingegneria medica presso l’Università di Bradford. Inoltre, egli afferma che lo studio ha rilevato che JVR sembrava essere associato con sostanza bianca apparentemente ” sporca” che potrebbe rappresentare la fase iniziale della formazione della lesione.
“Per quanto di nostra conoscenza, questo è uno dei primi studi che ha esplorato l’impatto della sostanza bianca “sporca” che appare negli anziani”, continua Beggs.
La ricerca ha coinvolto 12 pazienti con malattia di Alzheimer, 24 con decadimento cognitivo lieve e 17 controlli anziani di pari età. I partecipanti sono stati sottoposti a esami ad ultrasuoni Doppler e scansioni di risonanza magnetica.
L’impatto delle variazioni emodinamiche nelle vene dal cervello al collo è stato oggetto di numerosi studi condotti da Zivadinov e colleghi a UB e dalle istituzioni di tutto il mondo.
Zivadinov ha rilevato che la frequenza di JVR aumenta con l’invecchiamento ed i suoi effetti accumulati sulla circolazione cerebrale, possono richiedere molti anni per svilupparsi. La condizione è asintomatica per un lungo tempo e questo potrebbe spiegare perché la materia bianca sporca è risultata presente sia nelle persone sane che in quelle anziane con malattie neurologiche”.
Fonte Science Daily
