Alzheimer-Immagine Credit Public Domain-
Diversi studi hanno indicato che l’infezione microbica o virale potrebbe portare a malattie neurodegenerative. Un recente studio pubblicato sulla rivista Neuron si è concentrato sulla valutazione delle presunte associazioni tra esposizioni virali e insorgenza di malattie neurodegenerative (NDD), utilizzando dati su scala del mondo reale dalla UK Biobank.
Studio: esposizione al virus e rischio di malattie neurodegenerative nelle biobanche nazionali. Credito immagine: picmedical/Shutterstock
Sfondo
Uno studio precedente ha indicato che una precedente infezione con il virus Epstein-Barr (EBV) ha aumentato il rischio di sclerosi multipla. Inoltre, le prove relative all’impatto cognitivo a breve e lungo termine del virus della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus-2 (SARS-CoV-2), che è l’agente causale della pandemia in corso, hanno ripristinato la questione del legame posizionale tra infezione virale e incidenza di malattie neurodegenerative. Studi precedenti hanno anche indicato una possibile associazione tra esposizione microbica e rischio elevato di neurodegenerazione.
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A proposito dello studio
L’attuale studio ha ottenuto dati rilevanti dal progetto FinnGen e dalla UK Biobank (UKB) per studiare il potenziale legame tra l’esposizione virale e l’incidenza di vari NDD, come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), il morbo di Alzheimer (AD), la demenza vascolare ( VAS), sclerosi multipla (SM), morbo di Parkinson (PD) e demenza generalizzata (DEM).
Le due biobanche nazionali, The FinnGen e UKB, hanno rappresentato un gran numero di partecipanti. La FinnGen (la biobanca nazionale finlandese) contiene dati di genotipizzazione di oltre 300.000 individui, mentre UKB contiene dati di genotipizzazione di circa 500.000 individui del Regno Unito. Per i controlli, è stato incluso un sottogruppo di 96.390 individui di pari età (sopra i 60 anni), non imparentati che condividevano origini europee e non avevano NDD di alcun tipo.
Risultati dello studio
Sulla base dei dati longitudinali di FinnGen, sono state trovate 45 associazioni NDD/virus significative e 22 di queste associazioni sono state replicate nei dati trasversali dell’UKB. In particolare, l’influenza, con o senza lo sviluppo di polmonite, è stata determinata come l’infezione virale più comune, che ha provocato cinque dei sei NDD sopra menzionati, cioè AD, ALS, demenza, PD e VAS.
Anche l‘encefalite virale causata dal virus herpes-zoster è stata associata alla manifestazione di più di un NDD. In questo studio è stata trovata anche un’associazione tra l’encefalite da virus herpes simplex (HSV) e l’incidenza di AD, verruche genitali e demenza, epatite e AD, EBV e SM, EBV e demenza, e HSV e MS.
Un recente studio danese ha rivelato un’associazione tra influenza e PD, in cui l’odds ratio è stato stimato a 1,73 per un massimo di 10 anni di infezione virale. È interessante notare che un’osservazione simile è stata elaborata sulla base della coorte FinnGen, dove il rapporto di rischio per influenza e polmonite era stimato a 1,72.
In questo studio, nessuno dei virus è risultato associato a un effetto protettivo, poiché erano tutti collegati a un rischio elevato di manifestazione di NDD. Circa l’81% dei virus è risultato neurotrofico, il che indica che possono attaccare il sistema nervoso centrale (SNC) attraverso i nervi periferici o attraversando la barriera emato-encefalica. Questi virus aumentano il rischio di NDD riducendo la riserva cognitiva attraverso l’infiammazione nel cervello.
Fonte: Neuron
