I livelli più elevati di stress ossidativo negli uomini si traducono in livelli inferiori del cofattore tetraidrobiopterina o BH, necessario per la produzione dell potente ossido nitrico dilatatore dei vasi sanguigni, secondo i ricercatori.
La tetraidrobiopterina è un derivato pterinico con struttura simile all’acido tetraidrofolico. È un cofattore che partecipa alle reazioni di ossidoriduzione.
Un antiossidante sembra aiutare a livellare, tra maschi e femmine, il cofattore BH nel profondo dei reni, dove avviene la messa a punto della pressione del sangue e ripristinare livelli di produzione simili di ossido di azoto protettivo.
Livelli più alti di ossido nitrico aiutano a ridurre la pressione sanguigna consentendo sia la dilatazione dei vasi sanguigni che l’ aumento della escrezione di sodio da parte dei reni, diminuendo il volume di quei vasi sanguigni.
“BH deve essere presente”, afferma Jennifer C. Sullivan, farmacologa e fisiologa presso il Dipartimento di Fisiologia del Medical College of Georgia dell’Università di Augusta che sta studiando le differenze di genere nell’ipertensione. “Abbiamo scoperto che lo stress ossidativo fa una grande differenza nei livelli di BH”.
Lo studio, pubblicato nella rivista Bioscience Reports, è il primo a osservare le differenze di genere nella produzione di BH in un modello roditore di ipertensione.
“Gli uomini hanno generalmente una pressione sanguigna più alta e livelli di stress ossidativo maggiori rispetto alle donne, almeno fino alla menopausa. I risultati dello studio forniscono ulteriori prove del fatto che il cofattore potrebbe essere un nuovo obiettivo terapeutico per entrambi i sessi”, dice Sullivan, autore corrispondente dello studio.
BH o tetraidrobiopterina, è necessaria per il precursore dell’ossido nitrico sintetasi per produrre ossido di azoto. Lo stress ossidativo, che risulta da alti livelli di sottoprodotti naturali dell’uso di ossigeno, noto per ridurre i livelli di BH, è implicato nell’ipertensione e, almeno prima della menopausa, le donne tendono ad essere meno sensibili ad esso, probabilmente a causa degli effetti protettivi degli estrogeni.
Nel tentativo di capire perché le donne, anche di fronte all’ipertensione, hanno più ossido nitrico, gli scienziati hanno misurato i livelli di BH nella parte più interna del rene in ratti maschi e femmine spontaneamente ipertesi.
“Abbiamo trovato che i livelli di BH erano più alti nelle femmine ipertese rispetto ai maschi ipertesi”, dice Sullivan. “Le femmine avevano anche più ossido nitrico e pressioni più basse, ma ancora alte e i maschi avevano più stress ossidativo”.
In precedenza i ricercatori avevano dimostrato che i giovani ratti femmine spontaneamente ipertesi hanno una quantità significativamente maggiore di ossido nitrico e di ossido nitrico sintasi nella porzione interna del rene rispetto ai loro omologhi maschi ipertesi e tale differenza regge quando i ratti maturano.
Il nuovo lavoro aiuta a spiegare perché.
Gli scienziati hanno teorizzato – e scoperto – che gli elevati livelli di stress ossidativo nei maschi significano meno BH e in definitiva meno ossido nitrico rispetto alle femmine.
Hanno scoperto che la riduzione dello stress ossidativo migliora i livelli di BH, la produzione di ossido nitrico e “normalizza le differenze tra i due sessi”.
Senza BH, la sintetasi dell’ossido nitrico diventa “disaccoppiata” e invece produce il superossido, che diminuisce la produzione di ossido nitrico, ma interagisce anche con l’ossido nitrico che è disponibile per formare il perossinitrito ossidante. Perossinitrito distruttivo, a sua volta, si rivolge al BH e interferisce ulteriormente con il normale lavoro di BH di aiutare l’ossido nitrico sintasi a produrre ossido nitrico.
“Mentre non è chiaro perchè le donne abbiano migliori livelli di BH, è chiaro che il cofattore è facilmente alterato dallo stress ossidativo per diventare la controparte malsana di BH”, dice Sullivan.
Trattare uomini e donne con l’antiossidante sintetico Tempol per due settimane è ciò che ha eliminato le differenze di genere rispetto ai livelli di BH.
“È necessario altro lavoro per esplorare il potenziale trattamento di BH in entrambi i sessi”, dice Sullivan.
BH è ampiamente disponibile senza prescrizione medica e il suo impatto è stato valutato in numerosi studi clinici, tra cui uno studio in corso presso l’Università del Nebraska, Omaha, che esamina i suoi effetti sul flusso sanguigno e sulla capacità di esercizio in pazienti con malattia delle arterie periferiche.
Fonte: EurekAlert