(Allergie alimentari-Immagine Credit Public Domain).
Molte persone confondono allergie alimentari e intolleranze alimentari che sono due cose diverse. Comprendere la differenza tra le due condizioni è importante soprattutto per capire se si verificano sintomi di tipo allergico dopo aver mangiato..
Che cos’è un’allergia alimentare?
Un’allergia alimentare si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a determinate proteine negli alimenti. Quando si consumano cibi a cui si è allergici, si attivano le cellule immunitarie nel flusso sanguigno per rilasciare sostanze chimiche, come l’istamina, che causano sintomi allergici come:
- Orticaria
- Eruzione cutanea
- Prurito alle labbra, bocca, lingua, gola e viso
- Arrossamento o gonfiore delle labbra, della bocca, della lingua, della gola e del viso
- Gonfiore della pelle intorno agli occhi
Con un’allergia alimentare, il tuo sistema immunitario scambia le proteine in alcuni alimenti come dannose, innescando una risposta immunitaria. Le allergie alimentari possono essere lievi o pericolose per la vita. La più grave è chiamata reazione anafilattica che provoca sintomi come:
- Vertigini o svenimento
- Nausea, vomito, mal di stomaco
- Difficoltà a respirare o costrizione toracica
- Gonfiore della bocca, delle labbra o della lingua
- Arrossamento della pelle
- Bassa pressione sanguigna
- Perdita completa di coscienza
Una caratteristica distintiva delle allergie alimentari è che i sintomi iniziano quasi immediatamente, o in pochi minuti, quando si mangia un alimento a cui si è allergici. Crostacei, uova, arachidi, alimenti a base di soia, grano, sesamo, frutta a guscio, crostacei e latte sono alcuni degli alimenti comuni a cui molte persone sono allergiche.
Sebbene tu possa sviluppare allergie in qualsiasi momento durante la vita, queste si manifestano più comunemente durante l’infanzia. Tuttavia, secondo foodallergy.org, il 40% delle persone che sviluppano un’allergia alimentare al pesce manifestano i primi sintomi da adulto.
Test per le allergie alimentari
Per sapere con certezza se hai un’allergia, potresti aver bisogno di test. I test per le allergie alimentari possono comportare:
- Un prick test cutaneo: una piccola quantità del sospetto allergene viene posta sulla pelle dell’avambraccio o della schiena. Un tecnico quindi punge la pelle con un ago, in modo che la sostanza penetri sotto la superficie della pelle. Una protuberanza in rilievo (orticaria) che compare entro 15 minuti indica una reazione allergica.
- Un esame del sangue: in questo test, un piccolo campione di sangue viene prelevato presso uno studio medico o un laboratorio e inviato a una struttura di analisi. Ci vuole circa una settimana per ottenere i risultati di un esame del sangue per le allergie.
- Sfida alimentare: se sia un esame del sangue per allergia che un prick test cutaneo sono negativi, ma sospetti ancora di essere allergico a determinati alimenti, potrebbe essere necessario sottoporsi a una sfida alimentare orale presso un allergologo. Per questa procedura, mangi varie quantità dell’allergene sospetto sotto controllo medico, mentre il medico controlla i segni e i sintomi di una reazione allergica.
Cos’è un’intolleranza alimentare?
Un’intolleranza alimentare è quando il tuo corpo reagisce negativamente a un alimento, bevanda o additivo a un alimento. Eppure un’intolleranza alimentare non è un’allergia, poiché non attiva il sistema immunitario.
Come accennato, una reazione allergica al cibo può essere grave o pericolosa per la vita. Al contrario, i sintomi di intolleranza alimentare causano principalmente sintomi digestivi. Le intolleranze alimentari possono essere causate da bassi livelli di enzimi necessari per digerire un particolare alimento. Ad esempio, le persone con intolleranza al lattosio sono meno efficienti nel digerire il lattosio, uno zucchero naturale nel latte e altri prodotti caseari. Quando mangiano cibi contenenti lattosio, possono manifestare sintomi gastrointestinali, come gonfiore e diarrea.
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Alcune persone hanno intolleranze a:
Fruttosio. Questo tipo di zucchero si trova nel miele, in alcuni tipi di frutta e verdura e nello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS). Molte persone con intolleranza al fruttosio manifestano sintomi anche quando mangiano cibi che contengono dolcificanti artificiali come il sorbitolo e lo xilitolo. Questi zuccheri vengono talvolta aggiunti a gomme senza zucchero e altri alimenti senza zucchero.
Glutammato monosodico (MSG). L’MSG è un esaltatore di sapidità aggiunto a molti cibi asiatici, verdure in scatola, snack conditi, condimenti per insalate e zuppe. Alcune persone con intolleranza all’MSG possono anche avere reazioni all’estratto di lievito e agli idrolizzati proteici, che sono usati come esaltatori di sapidità naturali in molti alimenti trasformati.
Intolleranza al glutine: alcune persone non riescono a digerire il glutine, che è una proteina che si trova comunemente nel grano, nella segale e nell’orzo. Mangiare pane e pasta che contengono glutine può causare gas, gonfiore, dolore addominale, diarrea o stitichezza. L’intolleranza al glutine non è la stessa cosa della celiachia, una condizione che coinvolge il sistema immunitario e può danneggiare l’intestino tenue.
Se hai un’intolleranza alimentare, potresti tollerare piccole quantità
Con un’intolleranza alimentare, puoi tollerare piccole quantità di un alimento problematico senza manifestare sintomi. Ad esempio, alcune persone con intolleranza al lattosio possono bere piccole quantità di latte senza ammalarsi. Altri scoprono di non avere problemi se assumono pillole di enzimi lattasi prima di bere il latte (queste sono disponibili al banco). Ma se mangi troppo del cibo offensivo o lo mangi troppo spesso, potresti avere sintomi spiacevoli.
Se pensi di avere un’intolleranza alimentare, consulta il tuo medico per escludere altre possibili cause dei tuoi sintomi (come la sindrome dell’intestino irritabile o la celiachia). Quindi consulta il tuo medico per trovare modi per gestire i tuoi sintomi, in modo che non interferiscano con la tua vita quotidiana.
A differenza delle allergie alimentari, le intolleranze alimentari non coinvolgono il sistema immunitario né il rilascio di istamina. Quindi, i sintomi non si manifestano subito dopo aver mangiato un alimento a cui sei intollerante e potrebbero non comparire fino a poche ore o addirittura giorni dopo aver mangiato un alimento.
Diagnosi delle intolleranze alimentari
Le intolleranze alimentari possono essere difficili da diagnosticare. Il primo passo è tenere traccia dei tuoi sintomi, compresi quelli fisici e mentali, e quando si verificano in relazione a ciò che mangi. Questo ti aiuterà a determinare uno schema.
Un altro approccio è quello di utilizzare una dieta di eliminazione. Le diete di eliminazione comportano l’eliminazione di determinati alimenti per diverse settimane e la loro reintroduzione uno alla volta. Questo processo può aiutarti a individuare gli alimenti che causano problemi.
Le intolleranze sono spesso difficili da diagnosticare perché possono essere cumulative: potresti non avvertire i sintomi fino a quando non hai mangiato una certa quantità del cibo incriminato per diversi giorni o settimane. Molte persone incolpano i loro sintomi di qualcosa di vago come “stress”, il che significa che un’intolleranza alimentare può non essere diagnosticata per mesi o anni.
La linea di fondo
Ora conosci la differenza tra un’allergia alimentare e un’intolleranza alimentare. Quando sei allergico a un alimento, il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e provoca sintomi potenzialmente letali. Le intolleranze alimentari, tuttavia, non coinvolgono il tuo sistema immunitario. Entrambi possono essere problematici, però. Il primo passo è visitare il medico e sottoporsi a test allergologici. Se i test allergologici sono negativi, puoi lavorare per identificare gli alimenti che possono causare sintomi di intolleranza alimentare.
Fonte:Scitechdaily
