Alga Ecklonia cava/Studio by Marine Krzisch, The Conversation.
Secondo uno studio del 2024, mangiare l’alga Ecklonia cava potrebbe rallentare o prevenire il morbo di Parkinson.
Immagine Credit Pixabay/CC0 Public Domain.
Secondo uno studio del 2024, mangiare l’alga Ecklonia cava potrebbe rallentare o prevenire il morbo di Parkinson.
I ricercatori hanno scoperto che gli antiossidanti presenti nelle alghe, spesso utilizzate nelle zuppe e nelle insalate della cucina asiatica, possono proteggere i nostri neuroni dai radicali liberi, prevenendo così questa malattia debilitante.
Il Parkinson è una patologia che colpisce il sistema nervoso, causando sintomi come tremori, rigidità e difficoltà di movimento. Si verifica quando i neuroni che producono dopamina, una sostanza chimica che aiuta a controllare il movimento, iniziano a morire nel cervello. Sebbene il Parkinson non sia di per sé fatale, provoca gravi complicazioni che possono portare alla morte. Sfortunatamente, non esiste ancora una cura.
Ma i ricercatori hanno già trovato collegamenti tra antiossidanti dietetici e prevenzione del Parkinson. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che il resveratrolo, presente in molte piante e frutti tra cui uva rossa, bacche e arachidi, ha protetto i neuroni che producono dopamina nel cervello dalla morte in diversi modelli murini di Parkinson.
L’acido ellagico, l’acido α-lipoico e il mirtenale hanno tutti migliorato le prestazioni di apprendimento e memoria , nonché la coordinazione neuromuscolare nei modelli murini di Parkinson. L’acido ellagico si trova in molti frutti e verdure, tra cui uva, melograni, bacche e noci.
Il mirtenale si trova in varie piante, come l’issopo e la salvia. E l’acido α-lipoico si trova nella carne rossa, negli spinaci e nei broccoli.
Diversi studi hanno suggerito che bere tè può aiutare a prevenire il morbo di Parkinson. Sebbene non sappiamo esattamente come funziona, alcune ricerche suggeriscono che è dovuto agli antiossidanti contenuti nel tè.
Combattere i radicali liberi
Il nostro corpo produce radicali liberi dannosi in risposta a insulti ambientali come i raggi ultravioletti e l’inquinamento atmosferico. I radicali liberi sono anche un sottoprodotto naturale dei normali processi nelle cellule.
Gli antiossidanti sono come guardie del corpo, proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Il nostro corpo produce naturalmente antiossidanti, ma alcuni alimenti, come l‘Ecklonia cava, sono ricchi di antiossidanti e possono integrare i nostri antiossidanti prodotti naturalmente per aiutare il nostro corpo a combattere i danni dei radicali liberi.
Per lo studio più recente, condotto in Giappone, i ricercatori hanno indotto il morbo di Parkinson nei topi usando il pesticida rotenone. Il rotenone uccide i neuroni che producono dopamina nel cervello, il che fa sì che i topi sviluppino una malattia che assomiglia al Parkinson, con sintomi simili, come movimenti più lenti e motilità gastrointestinale compromessa (problemi a spostare cibo e rifiuti attraverso il tratto digerente).
Una volta che i ricercatori hanno indotto il Parkinson nei topi, ne hanno nutriti alcuni con antiossidanti di Ecklonia cava e altri con una dieta normale. Hanno scoperto che i neuroni che producono dopamina nel cervello dei topi nutriti con antiossidanti sembravano essere protetti. Inoltre, quei topi avevano meno sintomi del Parkinson rispetto ai topi nutriti con la dieta normale.
I ricercatori hanno anche esaminato l’effetto degli antiossidanti nelle cellule cresciute in coltura ed esposte al rotenone. Il rotenone aumenta la produzione di radicali liberi, uccidendo le cellule.
I ricercatori hanno scoperto che gli antiossidanti hanno ridotto la produzione di radicali liberi indotta dal rotenone nelle cellule, prevenendo la morte cellulare. Questa ricerca apre la possibilità di utilizzare i polifenoli di Ecklonia cava , composti vegetali con proprietà antiossidanti, per sviluppare nuovi trattamenti e metodi di prevenzione per il Parkinson.
Risultati persi nella traduzione?
Purtroppo, i risultati degli studi su modelli animali e cellule non sono sempre traducibili all’uomo. Ad esempio, nonostante l’ azione protettiva di un altro antiossidante, la vitamina C, presente nelle cellule e nei modelli animali per proteggere dal Parkinson, non sembra avere lo stesso effetto sull’uomo.
Questo perché i modelli animali e cellulari non imitano completamente il morbo di Parkinson negli esseri umani. Gli animali hanno strutture e funzioni cerebrali diverse rispetto agli esseri umani, il che significa che il modo in cui la malattia si sviluppa e progredisce può essere diverso. D’altro canto, i modelli cellulari, anche se i ricercatori usano cellule umane, mancano di complessità.
Il morbo di Parkinson colpisce l’intero cervello e corpo, coinvolgendo molti tipi diversi di cellule e interazioni. I modelli cellulari solitamente si concentrano su un singolo tipo di cellula, perdendo questa complessità.
Il morbo di Parkinson si sviluppa nel corso di molti anni, con sintomi che cambiano nel tempo. I modelli cellulari e animali non possono replicare facilmente questa progressione a lungo termine. Ad esempio, la durata massima della vita della maggior parte dei topi da laboratorio è di due anni, mentre si pensa che il Parkinson si sviluppi nel corso di decenni.
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In conclusione, sono necessari solidi studi clinici su larga scala per convalidare l’efficacia dell’Ecklonia cava nel prevenire o rallentare il Parkinson. Tuttavia, poiché l’Ecklonia cava è già disponibile negli integratori alimentari, probabilmente non fa male assumerla regolarmente.
Ti impedirà di contrarre il Parkinson? Forse, ma lo stesso vale per l’esercizio fisico regolare.