La nuova ricerca suggerisce alcuni batteri intestinali che causano disturbi gastrici possono anche creare un ambiente ideale per lo sviluppo del cancro del colon, bloccando i meccanismi di routine che riparano il DNA danneggiato.
I ricercatori del Wistar Institute, un National Cancer Institute centro di ricerca designato a Philadelphia, PA, hanno presentato i loro risultati alla Association for Cancer Research Annual Meeting 2014 a San Diego.
L’autore della ricerca, Frank Rauscher, professore del Wistar Institute, dice:
“C’è una drastico bisogno insoddisfatto di cercare nuovi modi per definire esattamente come il tumore del colon si sviluppa nell’intestino e che cosa fa scattare la sua progressione in una forma letale. Suggeriamo che alcune proteine batteriche possono promuovere cambiamenti genetici che creano condizioni nell’intestino che favorirebbe la progressione del cancro del colon “.
Il cancro del colon si sviluppa perché i cambiamenti o mutazioni nei geni delle cellule sane nel rivestimento intestinale (epitelio) si accumulano, trasformandosi progressivamente in polipi cancerosi e moduli che possono eventualmente diventare tumori maligni.
Batteri intestinali producono proteine che bloccano attivamente la riparazione del DNA
Come molte cellule, le cellule epiteliali che formano il rivestimento intestinale, producono proteine che tentano di riparare i danni del DNA. Questo ultimo studio suggerisce che le proteine prodotte da alcuni dei batteri nell’intestino, sopprimono attivamente le proteine di riparazione del DNA delle cellule intestinali e questo contribuisce all’accumulo di mutazioni che portano al cancro .
I ricercatori suggeriscono che i loro risultati introducono l’idea che i trattamenti che alterano il mix di batteri nell’intestino potrebbero essere un modo per ridurre la probabilità di sviluppare il cancro del colon nelle persone che hanno un rischio maggiore di malattia.
L’American Cancer Society stima che la malattia colpisce circa 50.000 vite l’anno.
Il Prof. Rauscher dice: “Anche se abbiamo imparato molto sulle mutazioni genetiche nelle cellule che rivestono l’intestino, questa conoscenza non ha davvero aiutato ad aumentare la sopravvivenza globale delle persone colpite dalla malattia”.
Il microambiente intestinale è qualcosa che gli scienziati stanno appena cominciando a capire. In esso, si annidano circa 10.000 miliardi di batteri per lo più sconosciuti. Molti dei microbi che popolano l’intestino umano sono batteri “amici” che offrono importanti vantaggi come aiutare a digerire il cibo e spiazzare specie che causano malattie.
Tuttavia, gli studi stanno iniziando a mostrare che sia buoni che cattivi batteri che causano malattie producendo proteine che riducono attivamente l’infiammazione, un meccanismo importante che il sistema immunitario innato umano usa per guarire e prevenire che l’infezione si diffonda.
Nella sperimentazione il Prof. Rauscher e colleghi, hanno iniettato proteine anti-infiammatori prodotte da un ceppo del batterio chiamato Escherichia coli enteropatogeni (EPEC) in cellule epiteliali del colon. Una di queste proteine, chiamata NLEE, blocca una proteina specifica delle cellule dell’intestino chiamata TAB2. Senza TAB2, una serie di processi infiammatori nell’intestino non posno funzionare.
Il team ha poi cercato di verificare se NLEE si rivolge a tutte le altre proteine cellulari dell’intestino umano. Ha trovato con sorpresa che NLEE blocca un’altra proteina chiamata ZRANB3 che è importante per la riparazione del DNA cellulare, quindi, indirettamente, contribuendo a mutazioni che favoriscono le cellule del cancro ad accumularsi nel rivestimento dell’intestino.
In un ulteriore lavoro con un team guidato dal Dr. Feng Shao presso l’Istituto Nazionale di Scienze Biologiche di Pechino, in Cina, il Prof. Rauscher e colleghi hanno scoperto che NLEE sembra attaccare una struttura su TAB2 e ZRANB3 nota come “zinc finger”, che è una caratteristica comune di molte proteine.
“I nostri risultati suggeriscono che alcuni batteri intestinali infettivi, che normalmente possono semplicemente provocare disturbi gastrici, hanno la capacità di indurre mutazioni genetiche (limitando la riparazione del DNA) nelle nostre cellule intestinali che potrebbero portare allo sviluppo del tumore”.
Gli scienziati sostengono che forse ridurre la quantità di questo batterio nell’intestino potrebbe essere un modo per proteggerlo dai cambiamenti genetici chesi raccolgono nel tempo e possono portare al cancro.
I ricercatori spiegano anche che il microambiente intestinale si comporta come un “incubatore” per il cancro del colon, a seconda della miscela di batteri presenti. Sono in procinto di testare questa idea su un nuovo progetto.
Fonte Abstract LB-323 al 105 ° Meeting Annuale della American Association for Cancer Research .
