Un piccolo studio clinico per testare la sicurezza di un nuovo trattamento per l’acufene, o ronzio nelle orecchie, ha mostrato risultati positivi, secondo uno studio appena pubblicato online sulla rivista Neuromodulazione .
Guidato dall’Università del Texas a Dallas, lo studio ha dimostrato che la terapia di stimolazione del nervo vago è sicura per il trattamento dell’ acufene e ha portato un significativo miglioramento in alcuni partecipanti.
Il nuovo trattamento combina stimolazione del nervo vago (VNS) con toni uditivi per alleviare i sintomi del tinnito cronico.
La stimolazione elettrica del nervo vago nel trattamento dell’ acufene
La terapia VNS è un trattamento approvato dalla FDA per l’epilessia, la depressione e altre malattie. Stimola leggermente il nervo vago, il cui compito è quello di aggiornare il cervello sullo stato del corpo.
La stimolazione elettrica viene fornita utilizzando un generatore di impulso elettrico che è collegato al nervo vago all’interno del collo, tramite elettrodi impiantati.
Uno dei ricercatori, il dottor Sven Vanneste della Scuola di Behavioral and Brain Sciences presso UT Dallas, spiega che l’obiettivo principale dello studio era di valutare la sicurezza della terapia VNS-tono in pazienti con acufeni.
Lo studio ha rivelato che il trattamento era sicuro e senza eventi avversi.
Ad oggi purtroppo, non esiste alcun trattamento costantemente efficace per il trattamento di acufeni.
Per quanto riguarda la sicurezza, i risultati dello studio non sono stati sorprendenti, spiega il dottor Vanneste, perché:
” sapevamo che la terapia VNS-tone è sicura perché richiede meno dell’1 per cento dei SNV approvati dalla FDA per il trattamento di epilessia intrattabile e depressione.”
Per lo studio, che è stato effettuato presso l’Ospedale Universitario di Anversa, in Belgio, dieci pazienti con acufeni sono stati impiantati con un elettrodo di stimolazione direttamente sul nervo vago nel collo.
Poi, ogni giorno per 20 giorni i pazienti hanno ricevuto 2,5 ore di trattamento con VNS consegnati da un generatore di impulsi collegato all’elettrodo impiantato. Il trattamento è stato accompagnato da suoni che escludevano i toni corrispondenti a quelli derivanti dagli acufeni.
I pazienti erano stati affetti da acufene da almeno un anno prima dells partecipazione allo studio e non avevano sperimentato alcun beneficio da altre terapie, tra cui audiologico, farmaci o trattamenti di neuromodulazione.
La metà dei pazienti ha ottenuto notevole riduzioni dei sintomi di acufene
I risultati hanno mostrato che la metà dei pazienti ha avuto notevoli riduzioni dei sintomi di acufene:
- Tre pazienti hanno mostrato una riduzione del 44% nell’ impatto della malattia sulla vita quotidiana.
- Quattro pazienti hanno avuto riduzioni clinicamente significative della intensità percepita del tinnito di 26 decibel.
Tuttavia, cinque pazienti, che erano in cura per altre condizioni, non hanno subito cambiamenti significativi. I quattro che hanno sperimentato un miglioramento significativo non stavano usando farmaci.
I ricercatori suggeriscono che le interazioni farmacologiche possono interferire sugli effetti del trattamento VNS-tone.
Il Dr. Vanneste dice:
“In tutto, quattro dei dieci pazienti hanno mostrato diminuzioni rilevanti dei sintomi di acufene. L’osservazione che questi miglioramenti erano stabili per più di 2 mesi dopo la fine della terapia, è incoraggiante.”
Una grande prova in quattro diversi centri di trattamento inizierà presto negli Stati Uniti.
