Nuovi esperimenti condotti dai ricercatori dell’Università di Copenhagen mostrano che l’ arginina – presente in una vasta gamma di alimenti come il salmone, uova e noci – migliora notevolmente la capacità del corpo di metabolizzare il glucosio.

L’arginina stimola un ormone collegato al trattamento del diabete di tipo 2 e funziona altrettanto bene come diversi farmaci presenti sul mercato. I risultati della ricerca sono stati appena pubblicati sulla rivista scientifica Endocrinology.

Più di 371 milioni di persone nel mondo soffrono di diabete. 

Nei nuovi esperimenti, i ricercatori dell’Università di Copenhagen in collaborazione con un gruppo di ricerca presso l’Università di Cincinnati, USA, hanno dimostrato che l’aminoacido arginina migliora il metabolismo del glucosio in modo significativo sia in modelli animali magri (insulino-sensibili) che obesi (insulino-resistente ).

“In effetti, l’aminoacido è altrettanto efficace come molti farmaci ben consolidati per diabetici di tipo 2”, dice postdoc Christoffer Clemmensen che ha diretto i nuovi esperimenti lpresso la Facoltà di Salute e Scienze Mediche dell’ Università di Copenhagen. Attualmente sta conducendo una ricerca per il diabete e l’obesità a Helmholtz Zentrum München, il Centro di ricerca tedesco per la salute ambientale di Monaco.

Per testare l’effetto dell’ arginina, i ricercatori hanno sottoposto modelli animali magri e obesi ad un test di tolleranza al glucosio, che misura la capacità del corpo di rimuovere il glucosio dal sangue, nel tempo.

“Abbiamo dimostrato che topi magri e grassi topi beneficiano notevolmente degli integratori di arginina. Infatti, abbiamo migliorato il metabolismo del glucosio di ben il 40% in entrambi i gruppi. Possiamo anche vedere che l’arginina aumenta la produzione del corpo di glucagone-like peptide- 1 (GLP-1), un ormone intestinale che svolge un ruolo importante nella regolazione dell’appetito e del metabolismo del glucosio e che viene quindi utilizzato in numerosi farmaci per il trattamento del diabete di tipo 2 “, afferma Christoffer Clemmensen, e continua:

“Non è possibile, naturalmente, curare il diabete mangiando quantità illimitate di cibi ricchi di arginina come mandorle e nocciole. Tuttavia, i nostri risultati indicano che gli interventi sulla dieta a base di cibi contenenti arginina  possono  avere un effetto positivo sul modo in cui il corpo elabora il cibo che mangiamo “.

I risultati della ricerca sono stati recentemente pubblicati sulla rivista scientifica americana Endocrinologia.

L’ormone  intestinale GLP-1 ha un ruolo chiave

I ricercatori sanno da molti anni che l’aminoacido arginina è importante per la capacità del corpo di secernere insulina.

Tuttavia, gli ultimi risultati mostrano che si tratta di un processo indiretto. Il processo viene effettivamente controllato dalla capacità dell’ arginina di secernere l’ormone intestinale GLP-1, che colpisce successivamente la secrezione di insulina.

“I topi senza recettori GLP-1 non sono interessati nella stessa misura dall’ arginina. Non vi è alcun miglioramento percettibile nel metabolismo del glucosio o la secrezione di insulina, che conferma la nostra ipotesi di un legame biologico stretto tra GLP-1 e arginina”, afferma Christoffer Clemmensen, che ha  condotto gli esperimenti biologici negli Stati Uniti utilizzando un modello speciale animale in cui il recettore per GLP-1 è stato geneticamente inattivato.

I nuovi risultati forniscono ottimismo per lo sviluppo di  farmaci migliori e per un  mirato trattamento del diabete di tipo 2. La prospettiva è di lungo periodo, ma promettente.

“Questo risultato entusiasmante ha sollevato molte nuove domande che vogliamo indagare: possono altri aminoacidi fare quello che fa l’arginina ? Quali meccanismi intestinali ‘controlla’ l’arginina per portare al rilascio di GLP-1? Infine, vi è la prospettiva di un lungo termine, ma se i risultati potranno essere trasferiti dai topi agli esseri umani potranno essere usati per progettare farmaci per i pazienti diabetici, ” afferma il professor Hans Bräuner-Osborne, che continua a lavorare al progetto nel gruppo di ricerca presso il Dipartimento di Farmacologia dell’ l’Università di Copenhagen.

Fonte Endocrinologia , 2013; DOI: 10.1210/en.2013-1529