Incontrollabile prurito cronico, spesso un sintomo di eczema e psoriasi, è completamente diverso da quello provvisorio che una persona sperimenta attraverso una puntura di zanzara. E ora, gli scienziati affermano di aver scoperto i meccanismi alla base del prurito cronico.
I ricercatori provenienti dagli Stati Uniti e Cina dicono che il prurito cronico utilizza anche i neuroni del dolore, intensificando la sensazione di prurito.
Per raggiungere i loro risultati, pubblicati dalla rivista Journal of Clinical Investigation, i ricercatori hanno creato topi geneticamente modificati che hanno una proteina continuamente attiva chiamata BRAF, per la trasmissione di segnali all’interno dei neuroni del prurito.
Secondo gli scienziati, il gene BRAF svolge un ruolo importante nella risposta del corpo al dolore, ma non è chiaro se il gene svolge un ruolo nella risposta al prurito.
A seguito della creazione dei topi modificati, i ricercatori sono rimasti scioccati alla scoperta di avere sviluppato un modello murino di prurito cronico.
La scoperta ‘spiega lo straziante prurito cronico’
Attraverso ulteriori indagini sui modelli di topo, i ricercatori hanno scoperto che la proteina BRAF ha la possibilità di attivare e spegnere molti geni del prurito.
Quando i topi sperimentano prurito cronico causato da pelle secca e dermatite allergica da contatto, i geni del prurito dimostrato cambiamenti simili di espressione, come risultato del controllo della proteina BRAF.
Inoltre, l’analisi dei topi ha mostrato che il peptide rilasciante gastrina (GRP) – una sostanza che i ricercatori hanno scoperto precedentemente e che trasmette segnali da un rilascio di gastrina recettore peptide (GRPR) gene nel midollo spinale – raddoppia la sua attività in caso di prurito cronico.
Il dottor Chen sostiene che questi risultati possono spiegare perché il prurito cronico può essere così incessante,a differenza del prurito temporaneo:
“Nel prurito normale, c’è un percorso fisso che trasmette il segnale di prurito. Ma nel prurito cronico, molti neuroni possono essere trasformati, compresi quelli che in genere trasmettono i segnali di dolore. Ciò aiuta a spiegare perché il prurito cronico può essere così straziante.”
Tuttavia, i ricercatori notano che i topi geneticamente modificati hanno mostrato una normale risposta al dolore, che indica differenze significative nei percorsi del dolore e prurito cronico.
Potenziale per nuovi trattamenti del prurito cronico
Gli scienziati affermano che i loro risultati indicano che prendendo di mira le proteine che sono presenti nel percorso di BRAF, nuovi metodi potrebbero essere esaminati per il trattamento del prurito cronico.
Il dottor Chen sostiene che una possibilità che potrebbe essere esplorata è attraverso l’uso di farmaci che sono in grado di trattare il dolore.
Ma aggiunge che questa ricerca offre molte più opzioni per potenziali trattamenti del prurito cronico:
“Il prurito cronico può durare per settimane, mesi o addirittura anni. Questi topi ci stanno aiutando a capire i percorsi che possono essere coinvolti nella trasmissione dei segnali di prurito cronico.
Ci sono molti sentieri che portano a BRAF e tutti questi potrebbero essere potenziali bersagli per terapie anti-prurito “.
Fonte Journal of Clinical Investigation , 8 ottobre 2013. L’accesso aperto
