I ricercatori stanno cercando di creare un metodo innovativo di rilevazione del cancro ovarico – utilizzando i cani per fiutare la malattia.
Un gruppo di ricercatori sta indagando per utilizzare l’olfatto canino, analisi chimiche e nanotecnologie come un mezzo per rilevare lo stadio precoce del cancro ovarico .
Per la ricerca è stata realizzata una collaborazione tra il Working Dog Center dell’Università di Pennsylvania Scuola di Medicina Veterinaria, il Dipartimento della Scuola di Arti e Scienze, la divisione di Oncologia Ginecologica di Penn e del Monell Chemical Senses Center di Penn fisica e astronomia.
I medici utilizzano attualmente i fasci di luce, il suono e il tatto per diagnosticare il cancro ovarico nelle donne. Ma i ricercatori spiegano che il senso dell’olfatto potrà giocare un ruolo importante.
Composti organici volatili (COV) – o odoranti, sono alterati nelle prime fasi del cancro ovarico. Gli studi precedenti hanno dimostrato che i cani addestrati, a fianco di dispositivi elettronici specifici, sono in grado di rilevare anche piccole quantità di odoranti.
Pazienti provenienti da Penn Medicine, con e senza cancro ovarico, hanno donato campioni di tessuto e di sangue al Working Dog Center per la loro ricerca.
Il progetto è già in corso con tre cani che sono stati addestrati a fiutare gli odori che indicano che una donna ha il cancro ovarico:
- Uno springer spaniel chiamato McBaine
- Un labrador retriever chiamato Ohlin
- Un pastore tedesco Tsunami
George Preti, un chimico analitico al centro Monell e professore presso il Dipartimento di Dermatologia di Penn Medicine, dice:
“In questa ricerca, stiamo utilizzando sensori biologici e analitici sensibili per rilevare la firma odorosa del cancro ovarico “.
Il cancro ovarico rappresenta circa il 3% di tutti i cancri nelle donne e si sviluppa principalmente nelle donne più anziane di età superiore ai 63.
Secondo i ricercatori non esiste attualmente una strategia di screening efficace per la rilevazione del cancro ovarico. Ogni progresso nella diagnosi di cancro ovarico potrebbe avere un impatto importante sulla sopravvivenza globale alla malattia.
“Questi odori rimangono una fonte relativamente non sfruttata per le informazioni di rilevamento del cancro.
Utilizzando l’acuto senso dell’olfatto nei cani, in collaborazione con metodi chimici e le nanotecnologie, speriamo di sviluppare un nuovo sistema di screening per il cancro ovarico per facilitare la diagnosi precoce e contribuire a ridurre le future morti di cancro. “
I ricercatori aggiungono che gli studi futuri cercheranno di determinare il tessuto più adatto per la valutazione e la misurazione delle differenze di odore fra i vari gradi tumorali.
