Il fumo è un fattore di rischio ben noto per il successivo abuso di alcol, ma i meccanismi alla base di questo collegamento sono sconosciuti. Uno studio condotto su ratti e pubblicato sulla rivista Neuron il 18 luglio, dimostra che anche una singola esposizione alla nicotina, cambia temporaneamente il modo in cui il sistema di ricompensa del cervello risponde all’ alcol e aumenta le proprietà dell’alcol tramite ormoni dello stress.
“I nostri risultati indicano i meccanismi con cui la nicotina influenza i sistemi neurali connessi con l’abuso di alcol, fornendo una base per concettualizzare le strategie volte a diminuire il legame tra fumo e abuso di alcol,” dice l’autore dello studi, il Dr. Giovanni Dani, del Baylor College of Medicina.
Il Dr. Dani ed il suo team hanno scoperto che i topi esposti alla nicotina successivamente hanno assunto alcolici più spesso di altri ratti. Inoltre, la segnalazione nel sistema di ricompensa del cervello si è spenta quando gli animali trattati con nicotina, sono stati esposti al consumo di alcol. Questa risposta di ricompensa all’alcol ridotta, è sorta attraverso due meccanismi: una prima attivazione dei recettori degli ormoni dello stress e un conseguente aumento nella segnalazione inibitoria nel cervello. Questi processi sono stati responsabili nei ratti, di un aumento di auto-somministrazione di alcol, dopo l’esposizione alla nicotina.
” Pertanto, una maggiore vigilanza è necessaria per evitare l’esposizione iniziale alla nicotina e per seguire i soggetti a rischio, “ha spiegato il Dott. Dani. “Inoltre, il nostro lavoro suggerisce che gli ormoni dello stress sono bersagli candidati per la prevenzione e il trattamento con terapie”.
Fonte . Neuron , 2013; DOI: 10,1016 / j.neuron.2013.06.006
