Una nuova ricerca suggerisce che l’infezione persistente da Chlamydia può aprire la strada al cancro: non solo causa mutazioni patogene nel DNA della cellula ospite, ma inibisce anche i meccanismi cellulari che tentano di riparare il danno.
I ricercatori, del Max Planck Institute per la biologia delle infezioni a Berlino (MPIIB), hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sulla rivista Cell Host & Microbe , il 12 giugno.
Una delle principali cause di malattie a trasmissione sessuale
Il batterio Chlamydia trachomatis è una delle principali cause di malattia a trasmissione sessuale che infetta oltre 90 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno. L’infezione da Chlamydia spesso passa inosservata, può persistere per anni con pochi o nessun sintomo e può danneggiare gli organi riproduttivi delle donne. Oltre a questo, il batterio si sta dimostrando sempre più ostinato e persistente, con conseguente infezione cronica senza sintomi.
La Chlamydia utilizza varie tattiche per garantirsi la sopravvivenza
Per alcuni aspetti sappiamo già molto sul comportamento del patogeno. Ad esempio, sappiamo che la Chlamydia utilizza le tattiche del “cavallo di Troia” per entrare inosservata nelle cellule ospite. E sappiamo anche che una proteina chiamata Pgp3 migliora le capacità della Chlamydia di entrare inosservata nelle cellule ospite e quindi eludere le difese dell’ospite . Inoltre, sappiamo che per garantirsi la sopravvivenza, la Chlamydia ha bisogno di trovare la maggior parte delle risorse all’interno della cellula ospite, che è il luogo dove il batterio passa la maggior parte della sua vita. Una volta all’interno della cellula ospite, il patogeno ri-organizza i processi della cellula per favorire la propria crescita e proliferazione. Ma non è chiaro in che modo il batterio influenza le normali funzioni della cellula e se essa conduce alla malattia. Tuttavia, c’è una montagna crescente di dati epidemiologici che collegano l’infezione da Chlamydia allo sviluppo del cancro del collo dell’utero e del cancro ovarico. Ma esattamente come questo accade, è stato un po ‘un mistero, fino ad ora.
La Chlamydia causa danni genetici duraturi alle cellule ospiti
In questo nuovo studio, i ricercatori dimostrano che la Chlamydia impone un’impressione duratura sul genoma e l’ epi-genoma delle cellule ospiti. Tali cambiamenti sono sempre più implicati nello sviluppo di una gamma di tumori. I ricercatori hanno trovato che cellule ospiti acutamente e persistentemente infettate con Chlamydia, avevano un aumento dei livelli di diversi tipi di rotture del DNA. Le cellule normali, quando si verificano questi tipi di rotture, vanno in modalità di suicidio o apoptosi. La cellula viene rimossa e il materiale delle sue parti riciclato o va in riparazione del DNA. Nella modalità di riparazione del DNA, proteine speciali innescano un processo chiamato DNA Damage Response che tenta di sigillare i fili spezzati del DNA per assicurarsi che la corretta sequenza di codice genetico venga ripristinato (in modo che quando la cellula si replica, produce cellule figlie sane). Ma non solo i ricercatori hanno trovato che le cellule infette da Chlamydia avevano alterato il DNA, ma anche che il loro DNA Damage Response non funzionava correttamente. In questo modo il DNA rotto non ha ottenuto riparo in quelle cellule che non hanno subito l’itinerario del suicidio cellulare. La Chlamydia ha interrotto il processo DNA Damage Response nell’ospite, impedendo alle proteine chiave di raggiungere i siti di danno al DNA.
I danni della Chlamydia alle cellule sono simili a quelli che portano al cancro
Così le cellule infette da Chlamydia che non hanno subito l’apoptosi, hanno continuato a proliferare, oltrepassando il danno al DNA, stimolate da alcuni segnali pro-sopravvivenza aggiuntivi, attivati nella cellula ospite dal patogeno. Il risultato è una crescente popolazione di cellule ospiti che sono sfuggite ai normali meccanismi che garantiscono che il DNA difettoso non venga replicato: un marchio di garanzia per lo sviluppo del cancro La scoperta è importante perché se viene accertato che l’infezione porta al cancro, la vaccinazione per prevenire l’infezione o gli antibiotici per eliminarla, possono anche prevenire il cancro. Tali metodi di prevenzione sono già al lavoro con altri agenti che causano il cancro come Human papiloma Virus ( HPV ) e l’Helicobacter pylori , che può causare cancro cervicale e cancro gastrico .
“Lo studio non è che un pezzo del puzzle che deve essere assemblato per rivelare un tale percorso” dicono i ricercatori in un comunicato stampa.
