Le persone con alti livelli di cadmio nelle urine – la prova della esposizione cronica a metalli pesanti trovati in emissioni industriali e fumo di tabacco – sembrano avere quasi 3,5 volte più probabilità di contrarre malattie epatiche rispetto alle persone con minori livelli, secondo uno studio condotto da scienziati della Johns Hopkins.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Journal of Chirurgia gastrointestinale .
Gli scienziati avvertono che i risultati della ricerca non dimostrano che il cadmio provoca direttamente la malattia del fegato, ma suggeriscono una associazione che ha bisogno di ulteriori indagini.
Secondo i ricercatori della Johns Hopkin la correlazione malattia del fegato/cadmio colpisce soprattutto gli uomini. Le differenze di genere potrebbero verificarsi a causa degli effetti protettivi sulle donne, della chimica della menopausa, che permette di ridistribuire il cadmio immagazzinato dal fegato e reni, dove può fare più danni, nelle ossa dove rimane più stabile.
Livelli di cadmio nel corpo si accumulano nel tempo a causa della lunga emivita del metallo.
“Sappiamo già dei rischi per la salute derivanti dai metalli pesanti come il piombo e il mercurio, ma non sappiamo molto sui rischi provocati dal cadmio “, dice il leader dello studio Omar Hyder, MD, presso il Dipartimento di Chirurgia della Johns Hopkins University School of Medicine. “Nei topi, l’esposizione cronica al cadmio ha dimostrato di causare insufficienza epatica, ma abbiamo bisogno di capire di più sui fattori che possono causare malattie del fegato negli esseri umani.”
Il cadmio che si trova ampiamente nell’ambiente, deriva principalmente dal fumo di tabacco. Altre fonti ambientali di esposizione umana includono la combustione di combustibili fossili e l’incenerimento dei rifiuti urbani.
Hyder sostiene che l’esposizione a lungo termine è nota causare malattie renali ed è collegata al cancro del polmone. Alcuni studi hanno anche dimostrato un aumento della mortalità per cancro in popolazioni esposte ad alti livelli di cadmio, per lunghi periodi di tempo.
Per il loro studio, Hyder e colleghi hanno analizzato i dati di 12.732 partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III). I partecipanti sono stati sottoposti ad interviste, esami fisici, esami del sangue e delle urine ed ecografie.
I ricercatori hanno separato i livelli di cadmio nelle urine in quattro quartili, scoprendo che tutti quelli che rientravano nel quartile più alto avevano quasi 3,5 volte più probabilità di contrarre malattie epatiche correlate rispetto a quelli con tre quartili. Le malattie, incluse steatosi epatica non alcolica e steatoepatite non alcolica, sono caratterizzate da depositi di grasso nel fegato, che ostacolano i suoi sforzi per filtrare le tossine dal sangue.
Hyder sostiene che anche se l’esposizione professionale al cadmio fra gli operai è diminuita, l’esposizione ambientale continua.
” I farmaci che si legano ai metalli pesanti e li rimuovono dagli organi, sono disponibili, ma tali terapie di chelazione non sono state utilizzate sulle persone con esposizione cronica al cadmio”conclude Hyder.
Fonte Gazzetta di Chirurgia Gastrointestinale , 2013; DOI: 10,1007 / s11605-013-2210-9
