Diabete, nuovo promettente trattamento con particelle nanometriche.
In uno sviluppo promettente per il trattamento del diabete, i ricercatori hanno messo a punto una rete di particelle nanometriche che possono essere iniettate nel corpo. Queste particelle intervengono nel rilascio di insulina quando i livelli di zucchero nel sangue sono in aumento e mantengono normali i livelli di zucchero nel sangue, per più di una settimana, in test di laboratorio su animali . Il lavoro è stato realizzato da ricercatori della North Carolina State University, la University of North Carolina a Chapel Hill, il Massachusetts Institute of Technology e il Children Hospital di Boston.
“Abbiamo creato un sistema ‘intelligente’ che viene iniettato nel corpo e risponde ai cambiamenti di zucchero nel sangue attraverso il rilascio di insulina e mantiene in modo efficace il controllo dei livelli di zucchero ,” dice il Dott. Gu Zhen, professore di ingegneria biomedica presso NC State e UNC Chapel Hill, autore di un articolo che descrive il lavoro. “Ab è stata in grado di mantenere i livelli di zucchero nel sangue nel range normale per un massimo di 10 giorni.”
Quando un paziente è affetto da diabete di tipo 1, il suo corpo non produce insulina sufficiente, un ormone che trasporta il glucosio dal flusso sanguigno nelle cellule del corpo. Questo può causare una serie di effetti negativi sulla salute. Attualmente, i pazienti diabetici devono prelevarsi con frequenza campioni di sangue per monitorare i livelli di zucchero nel sangue e iniettare l’insulina necessaria per ristabilire un range “normale”. Tuttavia, queste iniezioni possono essere fastidiose e può essere difficile determinare il livello di dose precisa di insulina: troppo o troppo poca insulina pone vari rischi per la salute.
La nuova iniettabile nano-rete è composta da una miscela contenente nanoparticelle con un nucleo solido di insulina, destrano modificato ed enzimi glucosio ossidasi.
Ciascuno di questi nuclei di nanoparticelle è costituito da un rivestimento biocompatibile con carica positiva e uno con carica negativa. I rivestimenti con carica positiva sono fatti di chitosano (un materiale normalmente presente nelle conchiglie gamberetti), mentre i rivestimenti carichi negativamente sono fatti di alginato (un materiale normalmente presente in alghe).
Quando la soluzione di nanoparticelle rivestite si mescola, i rivestimenti caricati negativamente e positivamente sono attratti l’uno all’altro per formare un “nano-rete”. Una volta iniettata nello strato sottocutaneo della pelle, la nano-rete mantiene le nanoparticelle insieme e impedisce loro di disperdersi in tutto il corpo. I nano rivestimenti sono porosi, permettendo al sangue e allo zucchero nel sangue, di raggiungere i nuclei delle nanoparticelle.
“Questa tecnologia crea effettivamente un sistema ‘a circuito chiuso’ che mima l’attività del pancreas in una persona sana, con il rilascio di insulina in risposta ai cambiamenti di livello del glucosio”, dice Gu. “Tutto questo ha il potenziale per migliorare la salute e la qualità della vita dei pazienti diabetici.”
Il gruppo di ricerca di Gu è attualmente in trattative per spostare la tecnologia in studi clinici per l’uso nell’uomo.
