Una nuova ricerca dimostra che il conteggio delle particelle che trasportano il colesterolo,non solo del colesterolo stesso, potrebbe migliorare significativamente la previsione del rischio di malattie cardiache. I livelli di ApoB e lipoproteine(a) stanno emergendo come marcatori critici, offrendo una valutazione del rischio più chiara e personalizzata. Fonte: SciTechDaily.com
Le malattie cardiovascolari restano la principale causa di morte al mondo, ma una diagnosi precoce attraverso analisi del sangue più accurate potrebbe cambiare radicalmente la prognosi.
Un importante studio rivela che la misurazione del numero di portatori di “colesterolo cattivo”, in particolare particelle contenenti apoB, offre una previsione molto più chiara del rischio di malattie cardiache rispetto ai tradizionali test del colesterolo. Sorprendentemente, lo studio evidenzia anche l’importanza, spesso trascurata, della lipoproteina(a), un lipide geneticamente ereditario che può aumentare notevolmente il rischio in alcuni individui. Con l’attuale disponibilità di esami del sangue semplici ed economici per apoB e lipoproteina(a), una rivoluzione nello screening della salute cardiaca potrebbe essere a portata di mano.
La diagnosi precoce è fondamentale per la prevenzione delle malattie cardiovascolari
Secondo l’ Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le malattie cardiovascolari (MCV) sono la principale causa di morte a livello mondiale. Tuttavia, la maggior parte dei casi potrebbe essere prevenuta affrontando fattori ambientali e legati allo stile di vita, come il fumo, una cattiva alimentazione e la mancanza di attività fisica. Individuare il rischio precocemente è fondamentale, consentendo di avviare strategie di prevenzione o trattamento prima che si sviluppino problemi gravi.
“Si tratta del più ampio studio del suo genere condotto fino ad oggi e i risultati mostrano per la prima volta l’importanza relativa delle tre principali famiglie di lipoproteine per il potenziale rischio di malattie cardiache“, afferma Jakub Morze, autore principale dello studio e ricercatore post-dottorato presso Chalmers.
Capire il colesterolo buono e quello cattivo
Un livello elevato di colesterolo nel sangue è uno dei fattori di rischio più importanti, e controllabili, per le malattie cardiovascolari . Il colesterolo è una sostanza simile al grasso di cui l’organismo ha bisogno per costruire le cellule e produrre determinati ormoni e vitamine. Tuttavia, un eccesso di colesterolo può accumularsi all’interno delle pareti dei vasi sanguigni, formando depositi chiamati placche. Se una placca si rompe, può innescare la formazione di un coagulo di sangue, che può ostruire completamente il vaso e causare un infarto o un ictus.
Il colesterolo e altri grassi si muovono nel flusso sanguigno all’interno di speciali particelle chiamate lipoproteine, che sono raggruppate in quattro classi principali. Tre di queste classi presentano sulla loro superficie una proteina chiamata apolipoproteina B (apoB). Quando presenti in eccesso, queste lipoproteine possono depositare il colesterolo nelle pareti dei vasi sanguigni, guadagnandosi il soprannome di “colesterolo cattivo”. La quarta classe, invece, contribuisce a rimuovere il colesterolo dal sangue e a restituirlo al fegato per l’eliminazione. Questo gruppo è spesso noto come “colesterolo buono” per i suoi effetti protettivi.
Ripensare la valutazione del rischio: trasportatori di lipoproteine sui livelli di colesterolo
Nella valutazione del rischio di malattie cardiache a breve termine, un medico deve determinare se i livelli di particelle di “colesterolo cattivo” siano sufficientemente elevati da essere dannosi. Attualmente, questo viene fatto misurando i livelli di colesterolo in un campione di sangue. Tuttavia,i poiché il colesterolo non può circolare o causare danni senza il suo trasportatore lipoproteco, i ricercatori si sono concentrati sempre di più sulla misurazione delle lipoproteine che trasportano il “colesterolo cattivo”, come probabile indicatore più affidabile del rischio futuro di malattie cardiovascolari.
“In precedenza non era chiaro se due pazienti con lo stesso livello totale di “colesterolo cattivo”, ma che differivano nelle caratteristiche del loro portatore (tipo di lipoproteina, dimensioni, contenuto lipidico), avessero lo stesso rischio di malattie cardiache. Pertanto, l’obiettivo di questo studio era determinare l’importanza di questi diversi parametri“, afferma Jakub Morze.
Il conteggio di ApoB emerge come il più forte indicatore di rischio cardiaco
I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di oltre 200.000 persone della UK Biobank che non avevano una storia di malattie cardiache, per misurare il numero e le dimensioni delle diverse lipoproteine che trasportano il colesterolo nel sangue. Si sono concentrati specificamente sulle lipoproteine che trasportano una proteina chiamata apoB, presente in tutti i portatori del “colesterolo cattivo”. Seguendo i partecipanti per un massimo di 15 anni, hanno esaminato quali modelli di tipi e dimensioni delle lipoproteine fossero più fortemente correlati a futuri infarti. I risultati chiave sono stati convalidati in un separato studio di coorte svedese chiamato “Simpler”. Questa combinazione di profilazione ematica avanzata, dati prospettici su larga scala e replicazione indipendente ha permesso la valutazione più completa di come le lipoproteine del “colesterolo cattivo” contribuiscano allo sviluppo di malattie cardiache.
“Abbiamo scoperto che l’apoB è il miglior marcatore per i test di rischio di malattie cardiache. Poiché l’apoB indica il numero totale di particelle di “colesterolo cattivo”, la sua misurazione offre un test più accurato rispetto alle misurazioni standard del colesterolo. Ciò non significa che i test convenzionali siano inefficaci; in genere hanno buoni risultati. Tuttavia, in circa un paziente su dodici, i test standard del colesterolo potrebbero sottostimare il rischio di malattie cardiache, un aspetto importante da considerare, poiché il 20-40% di tutti i primi casi di malattie cardiovascolari è fatale. Passando al test dell’apoB, possiamo migliorare tale accuratezza e potenzialmente salvare vite umane“, afferma Jakub Morze.
Il ruolo critico della lipoproteina(a) nella salute del cuore
I ricercatori hanno concluso che il numero totale di lipoproteine del “colesterolo cattivo” era il fattore più importante da considerare nei test per il rischio futuro di malattie cardiache. Altri fattori come le dimensioni o il tipo di lipoproteina non hanno influenzato il rischio potenziale complessivo.
Tuttavia, lo studio ha anche dimostrato che un’altra lipoproteina, la lipoproteina(a), è un tassello importante del puzzle e dovrebbe essere anch’essa analizzata. I suoi livelli sono ereditari nella maggior parte degli individui e rappresentano in media meno dell’1% di tutte le lipoproteine del “colesterolo cattivo” nella popolazione generale. Tuttavia, in alcuni individui, questi valori sono estremamente elevati, aumentando significativamente il rischio di malattie cardiache.
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Una nuova era per gli esami del sangue nella previsione del rischio cardiovascolare
“I nostri risultati indicano che la conta delle particelle di apoB potrebbe eventualmente sostituire il test standard per il colesterolo nel sangue nella ricerca e nell’assistenza sanitaria in tutto il mondo e che anche la lipoproteina(a) deve essere analizzata per ottenere un quadro più preciso del rischio di malattie cardiovascolari correlato ai lipidi. Il test del sangue per questi due marcatori è già disponibile in commercio e sarebbe economico e abbastanza facile da implementare”, afferma Clemens Wittenbecher, uno degli autori dello studio e Professore Associato di Medicina di Precisione e Diagnostica presso Chalmers.
Fonte:Scitechdaily