Endometriosi: cambiare la dieta può migliorare il dolore?

Endometriosi/Studio-Immagine Credit: Unsplash/CC0 Public Domain.

Cambiare la dieta può migliorare il dolore dell’endometriosi? Uno studio recente suggerisce che è possibile.

L’endometriosi colpisce circa il 10% delle donne in età riproduttiva. È una malattia infiammatoria cronica che si verifica quando un tessuto simile al rivestimento dell’utero (l’endometrio) cresce al di fuori dell’utero.

L’endometriosi può causare dolore cronico, gonfiore, disfunzioni intestinali e vescicali, dolore durante i rapporti sessuali e infertilità. Questi sintomi possono portare a una riduzione della qualità della vita e a problemi di salute mentale.

Sebbene il dolore dell’endometriosi possa essere trattato con farmaci o interventi chirurgici, queste opzioni non sono adatte a tutte le donne e un numero significativo manifesta sintomi ricorrenti anche dopo l’intervento chirurgico.

Molte donne affette da endometriosi ricorrono a terapie complementari per gestire i sintomi, che possono includere cambiamenti nella dieta e l’assunzione di integratori.

Uno studio recente ha cercato di comprendere le diverse strategie alimentari adottate dalle donne con endometriosi e il loro impatto sul dolore. I ricercatori hanno scoperto che ridurre il consumo di alimenti come latticini, glutine, caffeina e alcol potrebbe migliorare il dolore da endometriosi.

Diamo un’occhiata più da vicino.

Cosa hanno fatto e scoperto i ricercatori

Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università di Edimburgo, si è basato su un sondaggio online. Sono state poste domande alle donne con endometriosi su eventuali cambiamenti nella loro dieta e sugli integratori che utilizzavano e se li trovassero utili per gestire il dolore.

Un totale di 2.388 donne con diagnosi confermata di endometriosi hanno completato il sondaggio. Circa l’84% delle intervistate aveva apportato almeno una modifica alla propria dieta e il 67% ha riferito che tali modifiche hanno migliorato il dolore. Il 59% aveva assunto integratori e il 43% ha ritenuto che tali modifiche abbiano migliorato il dolore.

Di seguito sono elencati alcuni dei cambiamenti dietetici più comuni provati dalle donne e come ritengono che abbiano influito sul loro dolore:

• bere meno alcol (miglioramento del dolore nel 53% delle donne)
• mangiare meno glutine (45%)
• consumare meno latticini (45%)
• consumare meno caffeina (43%)
• mangiare meno zucchero raffinato, che si può trovare in cibi e bevande come caramelle, torte, biscotti e bibite analcoliche (41%)
• mangiare meno cibi lavorati, tra cui salumi, snack salati come patatine e salsicce in scatola e cioccolato (38%)
• seguire una dieta a basso contenuto di FODMAP, che prevede di evitare carboidrati a catena corta (alcuni tipi di zuccheri) per ridurre gas, gonfiore, dolore e disagio (32%)
• adottare una dieta mediterranea , che è un regime alimentare ricco di alimenti di origine vegetale (tra cui frutta e verdure a foglia verde ), olio extravergine di oliva , pane, pesce, latticini fermentati e cereali e povero di carne rossa e carni e alimenti lavorati (29%).

Per gli integratori:

• curcuma o curcumina, il principio attivo della curcuma (miglioramento del dolore nel 48% delle donne)
• magnesio (32%)
• menta piperita (26%)
• zenzero (22%).

Alcune limitazioni

Questo studio presenta alcuni punti deboli da considerare nell’interpretazione dei risultati. Innanzitutto, si tratta di uno studio osservazionale, il che significa che non possiamo affermare che questi cambiamenti nella dieta e gli integratori causino una riduzione del dolore, ma solo che sembra esserci un collegamento.

Per avere maggiore sicurezza sugli effetti dei cambiamenti nella dieta o degli integratori, dovremmo condurre studi randomizzati con gruppi di controllo.

Inoltre, i partecipanti hanno auto-riportato i cambiamenti dietetici apportati in passato e i livelli di dolore percepiti in passato. Questo si basa sulla memoria, che può essere inaffidabile.

Detto questo, questo tipo di ricerca ci fornisce indizi su cosa potrebbe funzionare, soprattutto se abbinati alla nostra conoscenza delle azioni che questi alimenti e integratori hanno sull’organismo.

Quindi come funzionerebbero?

Considerata la componente infiammatoria dell’endometriosi, i risultati di questo studio non sono del tutto sorprendenti. Molti dei cambiamenti dietetici e degli integratori analizzati in questo studio hanno proprietà antinfiammatorie.

Ad esempio, ridurre il consumo di alcol, ridurre i cibi lavorati, adottare una dieta mediterranea e utilizzare curcuma o curcumina, può ridurre l’infiammazione.

Alcuni risultati di questo studio sembrano essere in linea con altre prove, altri no.

Ad esempio, una recente revisione ha dimostrato che la dieta mediterranea può portare a una riduzione del dolore, tuttavia gli studi pertinenti non prevedevano gruppi di controllo. La stessa revisione ha dimostrato che una dieta a basso contenuto di FODMAP ha ridotto il dolore e migliorato la qualità della vita nelle persone con endometriosi.

Nel frattempo, uno studio del 2024 ha concluso che mancano prove a supporto di una dieta senza glutine per i sintomi dell’endometriosi. Gli autori hanno sostenuto che evitare il glutine per gestire la condizione dovrebbe essere scoraggiato.

È stato dimostrato che la menta piperita riduce i dolori mestruali e la nausea. Ma i  ricercatori non sono riuscita a trovare prove specifiche sull’endometriosi.