Svapare-immagine credit public domain.
Quando senti la frase “il fumo uccide” (e in effetti è così: ogni anno circa 500.000 americani muoiono a causa del fumo di sigaretta), a cosa pensi?
Molte persone pensano al cancro ai polmoni, e a ragione. Oltre tre quarti dei tumori polmonari sono causati dal fumo. Il fumo di tabacco contiene più di 7.000 sostanze chimiche, tra cui catrame che danneggia i polmoni e il sistema cardiovascolare, e 60 sostanze cancerogene note che vengono inalate con ogni boccata di sigaretta.
I fumatori, tuttavia, hanno maggiori probabilità di morire di malattie cardiache che di cancro ai polmoni.
Infatti, uno studio ha scoperto che più della metà dei fumatori adulti tra i 40 e i 59 anni aveva quasi il doppio delle probabilità di morire di infarto o ictus fatale.
Ma che dire dello svapo?
Inizialmente commercializzato come un mezzo per smettere di fumare, il mercato delle sigarette elettroniche ha registrato un boom, con un incremento del 34,7% dall’inizio del 2020 alla metà del 2024.
Negli Stati Uniti sono disponibili più di 6.000 prodotti per lo svapo, ma la ricerca in merito è relativamente nuova.
“La difficoltà sta nel fatto che ogni prodotto per lo svapo è diverso, quindi è più difficile identificare e collegare i disturbi a cui contribuiscono”, ha affermato Geoffrey Williams, MD, Ph.D., medico presso l’University of Michigan Health Frankel Cardiovascular Center, specializzato nella gestione dei lipidi e nei comportamenti salutari, tra cui la dipendenza dal tabacco. “Sebbene la gente pensi che svapare sia più sicuro, io non lo consiglio mai, se non come ultima opzione quando le persone non riescono a smettere di fumare da sole e non possono usare i farmaci approvati dalla FDA per la dipendenza dalla nicotina“.
Qui Williams parla delle sigarette elettroniche e di come lo svapo influisce sul sistema cardiovascolare e sulla salute generale.
Svapare aiuta a smettere di fumare?
Proprio come le sigarette, la maggior parte delle sigarette elettroniche contiene nicotina. La nicotina, quando viene rapidamente trasportata al cervello, crea una forte dipendenza. Sia le sigarette che le sigarette elettroniche trasportano la nicotina in questo modo.
La differenza è che la combustione del tabacco viene sostituita dal riscaldamento dell’e-liquid a base di nicotina.
In entrambi i casi, il fumatore inala e la nicotina viene iniettata nei circuiti di ricompensa del cervello in pochi secondi.
Le sigarette possono dare un “effetto” migliore, ma la nicotina inalata mantiene il cervello dipendente dalla nicotina, soggetto ad astinenza e a possibili ricadute nel fumo.
La Food and Drug Administration regolamenta le sigarette elettroniche come prodotti del tabacco, non come prodotti medicinali e non ne ha valutato nessuna per uso medico come strumento per smettere di fumare.
Tutte le principali Agenzie, dalla United States Preventive Services Task Force ai Centers for Disease Control and Prevention, raccomandano ai fumatori di usare uno dei sette farmaci approvati dalla FDA per smettere di fumare e di utilizzare le sigarette elettroniche o gli svapo solo come ultima risorsa.
Alcuni studi hanno dimostrato che le sigarette elettroniche sono efficaci nell’aiutare le persone a smettere di fumare nel breve termine, ma lasciano comunque gli utilizzatori dipendenti dalla nicotina ed esposti a sostanze chimiche nocive.
Infatti, chi svapa potrebbe iniziare a fumare sigarette, fenomeno noto come “doppio uso”.
In uno studio sulla cessazione del fumo condotto nel Regno Unito nel 2019, il 25% dei partecipanti al gruppo che utilizzava la sigaretta elettronica è diventato un doppio utilizzatore. Ciò è particolarmente preoccupante per i più giovani, che utilizzano le sigarette elettroniche più di qualsiasi altro prodotto a base di tabacco.
Svapare è più sicuro che fumare sigarette?
In un certo senso sì, ma la risposta breve è no.
Fumare qualsiasi cosa non fa bene alla salute. Gli studi hanno dimostrato che l’uso della sigaretta elettronica è collegato a problemi sia polmonari che cardiovascolari (che tratteremo in una domanda successiva).
La sigaretta elettronica non contiene le migliaia di sostanze chimiche presenti in una sigaretta tradizionale, ma ce ne sono comunque alcune dannose per l’organismo, tra cui l’idrocarburo che trasporta la nicotina nei polmoni e gli aromi.
Ad esempio, la sigaretta elettronica può produrre sostanze chimiche come l’acroleina e la formaldeide che possono contribuire a lesioni e malattie polmonari.
Sebbene sia stato dimostrato che smettere di fumare attenua il declino cronico della funzionalità polmonare riscontrato nei fumatori, non vi sono prove che dimostrino che svapare migliori la funzionalità polmonare o la salute respiratoria nei fumatori.
In che modo lo svapo influisce sul cuore?
Nonostante le ricerche limitate, quasi tutte le prove disponibili indicano che l’uso della sigaretta elettronica è dannoso per l’intero sistema cardiovascolare.
È stato scoperto che svapare aumenta sia la frequenza cardiaca che la pressione sanguigna. Può mettere il tuo sistema cardiovascolare in uno stato di attivazione simpatica. Ciò comporta rischi a lungo termine per il tuo cuore.
Anche l’uso prolungato di sigarette elettroniche può danneggiare la funzionalità dei vasi sanguigni.
Uno dei motivi per cui ciò accade è che le cellule dei vasi sanguigni possono produrre circa il 30% in meno di ossido nitrico, necessario per rilassare i vasi e migliorare il flusso sanguigno.
Svapare ogni giorno può quasi raddoppiare il rischio di avere un infarto e questo rischio aumenta per chi usa due prodotti contemporaneamente rispetto a chi non li usa.
Sebbene non sappiamo ancora se l’uso delle sigarette elettroniche inneschi l’insufficienza cardiaca, uno studio del 2024 ha rilevato che le persone che le avevano utilizzate avevano circa il 20% di probabilità in più di sviluppare la patologia rispetto a chi non le aveva utilizzate.
Anche per le persone che cercano di smettere di fumare, l’uso di sigarette elettroniche o di altri prodotti a base di nicotina espone gli utenti a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari rispetto a chi ha utilizzato altre alternative.
In che modo smettere di fumare aiuta il cuore?
Proprio come con le sigarette, smettere di svapare riduce l’esposizione alla nicotina e a molte sostanze chimiche tossiche che possono danneggiare il cuore e il sistema cardiovascolare.
Le ricerche sui benefici per la salute derivanti dalla cessazione dello svapo sono limitate, ma mi piace ricordare alle persone i benefici derivanti dallo smettere di fumare sigarette per dimostrare quanto sia meglio non fumare nulla. Smettendo di fumare, diminuisce il rischio che si formino coaguli di sangue e placche nelle arterie.
Se soffri già di una malattia cardiaca, smettere riduce il rischio di avere un infarto o di morire.
Oltre a influire sul sistema cardiovascolare, smettere di fumare può ridurre le probabilità di essere diagnosticati molti tipi di cancro.
Che consiglio daresti a chi vuole smettere?
Esistono diversi modi per smettere di fumare.
I sette farmaci approvati includono cerotti alla nicotina, gomme da masticare, pastiglie, inalatori, spray, vareniclina (Chantix) e bupropione (Wellbutrin).
Per smettere di fumare o svapare nicotina è necessario gestire l’astinenza, cambiare abitudini o comportamenti e trovare un nuovo modo per affrontare lo stress senza fumare o svapare.
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Per gestire l’astinenza, riduci gradualmente il numero di sigarette o di tiri di un terzo ogni settimana, fino ad arrivare a cinque-otto sigarette, oppure a un terzo o un quarto dei tiri che facevi prima.
Puoi anche diminuire gradualmente la concentrazione dello svapo per ottenere meno nicotina, purché non aumenti il numero di boccate.
Quando cambi il tuo schema, aspettati che ti sembri strano.
La ricaduta è comune. Se succede, prova a smettere di nuovo nei giorni successivi. La maggior parte delle persone deve provare a smettere più volte prima di riuscirci.
Infine, lavora con un professionista sanitario che ti faccia da coach nei prossimi tre-sei mesi. Lavorare con un professionista aumenta le possibilità di successo di due o quattro volte.
Fonte:medicalxpress