Oltre 36 milioni di americani soffrono di diabete di tipo 2, una condizione attribuita principalmente alle cellule del corpo che non rispondono correttamente all’insulina, portando a livelli elevati di zucchero nel sangue. A causa del concomitante aumento della prevalenza dell’obesità, il diabete di tipo 2 è in aumento negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
La ricerca dimostra che la maggior parte dei casi di diabete di tipo 2 può essere prevenuta tramite interventi sullo stile di vita. Ma se si soffre già di questa condizione, è possibile invertirla?
La risposta è un sonoro sì, secondo Gerald I. Shulman, MD, Ph.D., George R. Cowgill Professor of Medicine (Endocrinologia) e Cellular & Molecular Physiology presso la Yale School of Medicine (YSM), ricercatore emerito dell’Howard Hughes Medical Institute e co-Direttore dello Yale Diabetes Research Center.
“La resistenza all’insulina determina il diabete“, spiega Shulman. “Se si inverte la resistenza all’insulina, si inverte anche il diabete di tipo 2″, ha affermato. In uno studio fondamentale, Shulman e Kitt Petersen, MD, Professore di medicina (endocrinologia), hanno dimostrato che una modesta riduzione di peso, anche solo del 10%, fa proprio questo. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Diabetes.
“Lo studio”, ha affermato Shulman, “è stato replicato più volte su grandi gruppi di individui”.
Tuttavia, nota Shulman, molte persone che inizialmente hanno successo nel perdere peso, lo riacquistano. “I nuovi farmaci anti-obesità GLP-1 possono svolgere un ruolo importante nell’aiutare le persone a mantenere questa perdita di peso a lungo termine per curare il diabete e altre malattie“, ha detto.
La Dr.ssa Patricia Peter, Prof.ssa associata di medicina (endocrinologia) presso la YSM, ribadisce l’importanza di affrontare il problema della resistenza all’insulina.
“Il modo migliore per invertire il diabete di tipo 2 è ridurre la resistenza del corpo all’azione dell’insulina prodotta dal pancreas“, ha affermato. “Per la maggior parte delle persone, questo significa cercare di raggiungere un peso sano, fare regolarmente esercizio fisico e ridurre al minimo gli zuccheri e i carboidrati in eccesso nella dieta“.
Sia Peter che Shulman sottolineano che affrontare la malattia ha implicazioni significative per la salute generale.
“Nel tempo, alti livelli di zucchero nel sangue possono danneggiare la vista, i nervi, il cuore e la funzionalità renale“, ha affermato Peter. “Quindi, prima si riesce a riportare i livelli di zucchero nel sangue nella norma affrontando o invertendo il diabete, minori saranno i danni che un livello elevato di zucchero nel sangue può causare“.
Shulman ha fatto riferimento a studi che dimostrano una diminuzione delle complicazioni consolidate del diabete, come cecità, malattia renale allo stadio terminale e perdita non traumatica degli arti, quando il diabete viene curato.
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Spiegano gli autori:
“Tutti i pazienti diabetici di tipo 2 hanno manifestato una grave resistenza insulinica epatica e periferica associata a steatosi epatica. Una moderata perdita di peso di circa 8 kg, o circa l’8% del loro peso corporeo, ha normalizzato le concentrazioni di glucosio plasmatico a digiuno ed è stata associata a una diminuzione di circa il 10% delle concentrazioni di colesterolo plasmatico. Questo controllo glicemico migliorato potrebbe essere attribuito a un netto miglioramento della loro reattività all’insulina, come riflesso da un aumento di circa quattro volte della velocità di infusione del glucosio necessaria per mantenere l’euglicemia durante il clamp iperinsulinemico-euglicemico. Per accertare il meccanismo della migliore reattività all’insulina, abbiamo anche valutato i tassi del metabolismo del glucosio epatico e periferico utilizzando glucosio deuterato e abbiamo scoperto che la riduzione del peso ha normalizzato la soppressione insulinica della produzione di glucosio epatico, ma non ha avuto effetti sulla sensibilità insulinica periferica. Questo miglioramento della sensibilità insulinica epatica è stato associato a una riduzione di circa l’80% del contenuto di trigliceridi epatici. I tassi di gluconeogenesi sono stati valutati in un sottogruppo di pazienti diabetici di tipo 2 prima e dopo la perdita di peso. Prima della perdita di peso, questi pazienti hanno manifestato tassi aumentati di produzione di glucosio e, in linea con studi precedenti, questa maggiore produzione di glucosio potrebbe essere attribuita a tassi aumentati di gluconeogenesi. Dopo la riduzione di peso, la normalizzazione dei tassi di produzione di glucosio potrebbe essere attribuita interamente a una riduzione della gluconeogenesi. In sintesi, questi studi dimostrano che una moderata riduzione di peso (∼8 kg) inverte la steatosi epatica e la resistenza insulinica epatica e normalizza i tassi basali di produzione di glucosio epatico diminuendo la gluconeogenesi. Al contrario, non vi è stato alcun effetto sulla resistenza insulinica periferica, sul contenuto di IMCL o sui livelli circolanti di resistina, IL-6 o adiponectina”.
“Ancora meglio che curare il diabete di tipo 2 è concentrarsi su ciò che lo determina”, ha aggiunto Shulman. “Invertendo la resistenza all’insulina, non solo invertiamo il diabete di tipo 2, ma preveniamo anche le malattie cardiache, la steatosi epatica, i tumori associati all’obesità e il morbo di Alzheimer, tra i molti altri problemi a cui porta la resistenza all’insulina“, ha affermato.
Fonte: Diabetes