Tricaprin si trova naturalmente nei semi di Umbellularia californica, un albero di legno duro originario del Nord America. E’ stato indicato come possibile farmaco per aumentare la produzione di insulina e diminuire la produzione di androgeni nel corpo, quando assunto per via orale. Esso, insieme ad altri trigliceridi a catena media, è stato studiato come opzione di trattamento per prevenire le rotture dell’aneurisma aortico addominale ed è stato studiato specificatamente come regolatore delle funzioni della membrana e nel cuore per facilitare la lipolisi.
Il trapianto di cuore è un intervento spaventoso e serio, con un costo elevato, ma per i pazienti con insufficienza cardiaca può essere l’unica opzione di cura. Ora, tuttavia, un team di ricerca multi-istituzionale guidato dall’Università di Osaka ha scoperto che la semplice assunzione di un integratore potrebbe essere tutto ciò di cui alcuni pazienti con insufficienza cardiaca hanno bisogno per guarire, senza bisogno di un intervento chirurgico.
In uno studio pubblicato su Nature Cardiovascular Research, il team di ricerca ha scoperto che il Tricaprin, un integratore naturale, può migliorare la sopravvivenza a lungo termine e il recupero dall’insufficienza cardiaca nei pazienti con cardiomiopatia da deposito di trigliceridi (TGCV).
La TGCV è un nuovo tipo di cardiopatia; deriva da una ridotta capacità del cuore e delle cellule muscolari lisce di scomporre i trigliceridi, che sono un tipo di grasso. L’accumulo di trigliceridi nelle cellule provoca danni strutturali e funzionali al cuore e ai vasi sanguigni. Questi cambiamenti causano arterie ostruite e muscoli cardiaci indeboliti, che possono causare sintomi debilitanti e infine insufficienza cardiaca, rendendo necessario il trapianto di cuore.
Fortunatamente, attraverso una serie di esperimenti, i ricercatori hanno scoperto come diagnosticare la malattia e sviluppato un trattamento che migliora sia i sintomi della malattia sia la prognosi.
“La nostra precedente ricerca sugli effetti del Tricaprin sui pazienti con TGCV era molto promettente, ma questa volta abbiamo deciso di studiare per quanto tempo duravano gli effetti positivi del farmaco“, afferma l’autore principale dello studio Ken-ichi Hirano.
Per raggiungere questo obiettivo, i ricercatori hanno arruolato pazienti diagnosticati con la condizione da registri giapponesi e hanno confrontato i tassi di sopravvivenza tra coloro che avevano ricevuto Tricaprin e coloro che non l’avevano ricevuto. Lo studio ha coinvolto 22 pazienti da 12 ospedali diversi che avevano ricevuto Tricaprin e 190 controlli.
I ricercatori hanno studiato l’effetto del Tricaprin sulla scomposizione dei trigliceridi; per superare le differenze nei gruppi confrontati, 81 dei 190 controlli sono stati abbinati al gruppo trattato con Tricaprin in base alle loro caratteristiche basali per confrontare i tassi di sopravvivenza.
“Non solo gli effetti positivi sui sintomi dei pazienti sono continuati, ma la funzionalità del muscolo cardiaco è migliorata e anche i cambiamenti strutturali che si erano sviluppati si sono invertiti“, afferma Hirano, il principale ricercatore del gruppo di studio giapponese TGCV.
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Tutti i pazienti arruolati inizialmente avevano insufficienza cardiaca; tuttavia, i tassi di sopravvivenza a tre e cinque anni erano significativamente più alti nel gruppo Tricaprin (rispettivamente 100% e 100%) rispetto al gruppo di controllo (rispettivamente 78,6% e 68,1%). Un altro risultato favorevole è stato che diversi pazienti che avevano avuto effetti positivi con Tricaprin erano in emodialisi. Questi pazienti hanno una prognosi molto scarsa senza tricaprin.
“Diffondere la consapevolezza di questa malattia per ottenere una diagnosi e un trattamento precoci offre ai pazienti le migliori possibilità di guarigione“, afferma Hirano.
Questi risultati dello studio si basano su dati di pazienti giapponesi. Come passo successivo, si dovrebbero condurre studi su pazienti di altre etnie per supportare le prove a favore di questo promettente farmaco. Questa nuova ricerca offre la speranza che i pazienti possano non solo sostenere, ma anche recuperare i loro cuori da un’insufficienza cardiaca debilitante.
Fonte: Nature Cardiovascular Research