Una ricerca condotta dalla Brock University ha scoperto una possibile cura per le malattie polmonari che si riscontrano tipicamente negli anziani, come la fibrosi polmonare.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Aging Cell.
Il professore di scienze della salute Newman Sze e il suo team internazionale hanno identificato un anticorpo specifico che agisce sui danni alle proteine (un tipo di biomolecola) nel tessuto polmonare dovuti all’età e riduce l’infiammazione nei polmoni.
“I trattamenti per le malattie polmonari croniche sono attualmente incentrati sulla gestione dei sintomi“, afferma Sze, titolare della cattedra canadese di ricerca sui meccanismi di salute e malattia. “L’anticorpo che abbiamo identificato sta curando la causa principale della malattia, quindi questa sarebbe una cura invece di far semplicemente sentire meglio il paziente”.
Con il passare del tempo, le biomolecole danneggiate dallo stile di vita e dai fattori ambientali si accumulano nei tessuti del corpo, alimentando il processo di invecchiamento e le malattie croniche legate all’età.
“Poiché questo danno spesso si verifica spontaneamente, sia il danno stesso che le successive malattie croniche legate all’età erano considerate incurabili“, afferma Sze. Anche le tipiche strategie terapeutiche che prendevano di mira geni o enzimi erano inefficaci.
Nel loro studio, “Immunotherapeutic Targeting of Aging-Associated isoDGR Motif in Chronic Lung Inflammation”, Sze e il suo team hanno esaminato l’isoDGR, un tipo di biomolecola chiamata motivo peptidico che contiene tre amminoacidi, molecole che si combinano per formare proteine. Gli amminoacidi nell’isoDGR sono danneggiati.
I ricercatori hanno iniziato il loro studio esaminando la presenza di isoDGR nei tessuti polmonari umani ottenuti da persone di età e background diversi, nonché da pazienti a cui era stata diagnosticata la fibrosi polmonare.
Il team ha scoperto che le concentrazioni di isoDGR aumentavano con l’età, con livelli otto volte più elevati nei tessuti dei pazienti affetti da fibrosi.
Utilizzando modelli animali per comprendere meglio come e perché l’isoDGR si accumula nei polmoni, i ricercatori hanno creato un anticorpo, una proteina prodotta dal sistema immunitario per combattere le sostanze nocive, che si lega specificamente all’isoDGR.
“Questo anticorpo ha attivato il sistema immunitario per rimuovere l’isoDGR dal corpo”, afferma Sze. “Poiché questa proteina danneggiata è la causa principale della fibrosi polmonare, quando è stata rimossa, il tessuto è effettivamente tornato sano“.
La fibrosi polmonare è una delle tante malattie scatenate dall’isoDGR. Altre condizioni includono infiammazione cronica, malattie cardiovascolari, edema polmonare, ipossiemia e congestione vascolare.
“Infatti, l’isoDGR viene immagazzinato in alcune zone del corpo, come i vasi sanguigni”, afferma Sze.
“Dato che il danno biomolecolare è una delle cause principali di molte malattie croniche legate all’età, colpire e rimuovere le proteine danneggiate con anticorpi potrebbe offrire benefici terapeutici che vanno oltre le malattie polmonari”, afferma Sze. “Questo approccio immunoterapeutico promette molto bene nel ridurre il peso delle malattie legate all’età e nel favorire un invecchiamento sano nella popolazione anziana”.
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Sze afferma che i prossimi passi della ricerca saranno la collaborazione con le aziende per modificare l’anticorpo in modo che sia compatibile con il sistema immunitario umano per le sperimentazioni cliniche e il suo ulteriore sviluppo per l’uso nei pazienti.
Fonte:Aging Cell