Il corpo umano ha la capacità di allontanare i virus attivando una proteina naturale a livello cellulare e innescando una reazione a catena che sconvolge i livelli di colesterolo richiesti nelle membrane cellulari per consentire ai virus di entrare nelle cellule. I risultati, ottenuti da ricercatori in microbiologia molecolare e immunologia presso la Keck School of Medicine della USC, sono promettenti per lo sviluppo di terapie per combattere una varietà di infezioni virali.
“Studi precedenti hanno dimostrato che i nostri corpi sono già attrezzati per bloccare i virus come Ebola, l’influenza , West Nile e la SARS “, ha detto Jung Jae U., ricercatore principale e professore e presidente del Dipartimento di Microbiologia Molecolare e Immunologia. Secondo lo studio, IFITM3 gene antivirale, sconvolge i livelli intracellulari del colesterolo per bloccare l’ingresso del virus”. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cell Host & Microbe . “Abbiamo dimostrato come questo si verifica”, ha spiegato Jung: “Quando un virus tenta di entrare, il sistema immunitario viene stimolato da interferone, che produce quasi 300 proteine nell’ospite, incluso IFITM3. Questa proteina poi interrompe l’interazione tra due altre proteine, che, a sua volta, aumenta significativamente il livello di colesterolo nelle cellule bloccando l’ingresso del virus. “
Jung ha aggiunto che l’aumento del colesterolo è solo all’interno del vano endosome della cellule e non ha alcun impatto o effetto con il livello di colesterolo nel sangue. Gli scienziati sanno da tempo che l’interferone,( che prende il nome dalla sua capacità di “interferire”) una proteina rilasciata dalle cellule del corpo, è in grado di inibire la diffusione di virus, ma non hanno capito come. Uno dei principali obiettivi di Jung è quello di capire come il sistema immunitario riconosce i virus e blocca il loro ingresso. In precedenti ricerche, Jung ed i suoi colleghi hanno dimostrato che una specifica proteina immunitario riconosce le informazioni genetiche del virus e quindi innesca un segnale di allarme nel sistema immunitario dell’ospite. Jung ha spiegato che nelle indagini più recenti, è stato trovato che l’aumento del colesterolo si sviluppa nel compartimento endosomi all’interno della membrana cellulare. “La membrana è di solito molto flessibile,” ha dichiarato il ricercatore. “Con un aumento del colesterolo diventa rigida e non consente ai virus di passare attraverso il vano endosome nel citosol, la porzione di liquido all’interno delle cellule. Siamo stati sorpresi di trovare che cambiando l’equilibrio della concentrazione di colesterolo si colpisce l’ingresso del virus. Il prossimo passo, sarà quello di identificare una molecola terapeutica che attiva l’espressione e la funzione della proteina IFITM3, che potenzialmente può essere utilizzata per creare una terapia antivirale. Il vano endosome potrebbe essere un bersaglio per controllare, combattere o prevenire la diffusione dell’infezione virale “.
Fonte Medical News Today
