Gli organoidi sono minuscoli ammassi di cellule che crescono da e assomigliano a minuscoli organi 3D. L’immagine sopra mostra organoidi del cancro al seno, derivati da pazienti umani. Le cellule del cancro al seno sono etichettate in viola, il DNA è etichettato in blu e le proteine del citoscheletro sono etichettate in giallo. Gli organoidi forniscono un ambiente più naturale rispetto alle piastre piatte per la coltura dei tessuti per studiare come le cellule tumorali crescono, si sviluppano e possono essere trattate. Credito immagine: Sonam Bhatia/Spector lab
Il Professor David Spector del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) ha sviluppato degli organoidi, ovvero delle copie tridimensionali in miniatura dei tumori.
Gli organoidi possono essere derivati da cellule cancerose o sane. Consentono agli scienziati di studiare la biologia di base di particolari tipi di tumori, quindi testare farmaci specifici su quei tumori in una capsula di Petri, invece che in un paziente. Di recente, Spector, il ricercatore post-dottorato Sonam Bhatia e i collaboratori di CSHL e Northwell Health hanno creato una biobanca di 87 organoidi di cancro al seno triplo negativo.
I ricercatori hanno pubblicato il loro lavoro sulla rivista Cancer Research.
Il team di ricerca, che ha in programma di espandere la biobanca a oltre 100 campioni derivati dai pazienti, ha condotto test approfonditi per garantire che gli organoidi avessero le stesse caratteristiche dei tumori quando erano nel paziente. Hanno testato che organoidi e tumori: (1) avevano una variazione genetica simile nel loro DNA; (2) avevano profili di RNA simili e (3) producevano tumori simili ai tumori dei pazienti, quando impiantati nei topi.
Come ha spiegato Spector: “Questa è stata la nostra logica nell’affrontare la questione da diverse direzioni, per sviluppare davvero un’analisi completa per stabilire se questi modelli di organoidi del tumore al seno sarebbero stati dei buoni sistemi modello“.
Il laboratorio di Spector sta testando vari trattamenti per trovare punti deboli specifici di ogni tumore. Stanno sviluppando una libreria di terapie note come oligonucleotidi antisenso per colpire le molecole di RNA attive nelle cellule tumorali, ma non in quelle sane. Spector e il suo team hanno già 200 potenziali bersagli e daranno priorità alle molecole di RNA prodotte in quantità maggiori.
Concentratevi per vedere l’intera struttura 3D di questi organoidi del cancro al seno umano. Le cellule sono etichettate in viola, il DNA è etichettato in blu e le proteine del citoscheletro sono etichettate in giallo. Sonam Bhatia/Spector lab
Spector, i cui sforzi per migliorare la scienza degli organoidi potrebbero un giorno consentire ai ricercatori di utilizzarli in una clinica, ha attribuito questo sforzo a un team di ricercatori. Ha descritto Bhatia come il “motore chiave” che ha messo insieme questa “impresa imponente”.
Da parte sua, Bhatia credeva che questa ricerca avrebbe avuto applicazioni pratiche.
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“Questa biobanca apre una strada entusiasmante per utilizzare questa classe di terapie all’avanguardia con modelli specifici migliori per le pazienti”, ha affermato Bhatia. “A lungo termine, questi organoidi derivati dai pazienti possono essere utilizzati per testare opzioni terapeutiche al di fuori dei pazienti, in una capsula di Petri, e possono fornire informazioni sui trattamenti a cui il paziente risponde o meno“.
Scritto da: Daniel Dunaief
Fonte: CSHL