Caffè-Immagine Credit Public Domain.
Il caffè è ampiamente noto per i suoi effetti stimolanti, dovuti principalmente al suo contenuto di caffeina. Tuttavia, in determinate condizioni, il caffè può paradossalmente portare a sensazioni di sonnolenza piuttosto che di allerta causate dallo sviluppo di un fenomeno di tolleranza.
La caffeina: come funziona di solito
La caffeina è un composto stimolante con effetti diretti sul sistema nervoso centrale (SNC). Funziona principalmente come antagonista dell’adenosina bloccando i recettori dell’adenosina, che promuovono il sonno e il rilassamento rallentando l’attività neurale.
Quando la caffeina si lega ai recettori dell’adenosina, promuove il rilascio di neurotrasmettitori eccitatori, come la noradrenalina e la dopamina, inibendo anche la secrezione di neurotrasmettitori inibitori come l’acido gamma-amminobutirrico (GABA).
Il suo effetto bloccante sui recettori dell’adenosina è dovuto alle sue somiglianze strutturali con l’adenosina. Invece di rallentare l’attività delle cellule nervose, impedisce l’attivazione di questi recettori, evitando così i segnali che causano sonnolenza e portando a una maggiore attenzione e veglia.
Oltre a bloccare l’adenosina, la caffeina influenza anche il muscolo scheletrico e i tessuti adiposi inibendo gli enzimi fosfodiesterasi. Questa inibizione promuove la lipolisi attivando le lipasi sensibili agli ormoni, portando al rilascio di acidi grassi liberi e glicerolo.l Queste sostanze agiscono come combustibili nel muscolo scheletrico, risparmiando l’uso del glicogeno muscolare (deposito di glucosio nel fegato).
L’effetto fisiologico del consumo di caffeina è uno stato di allerta che aiuta il consumatore a rimanere sveglio durante i periodi di stanchezza. Ciò può promuovere un ciclo in cui è necessaria più caffeina per mantenere lo stato di veglia e astenersi dalla caffeina può portare a grave affaticamento.
Perché alcune persone si sentono assonnate dopo aver bevuto il caffè
Il consumo regolare di caffeina può portare a tolleranza, riducendo i suoi effetti su prontezza e veglia. Due meccanismi primari possono contribuire a questa tolleranza: aumentata espressione dei recettori dell’adenosina e livelli elevati di adenosina nel cervello.
Alcuni studi hanno dimostrato che il cervello risponde all’assunzione cronica di caffeina aumentando il numero di recettori dell’adenosina. Ciò consente a una maggiore quantità di adenosina di legarsi, contrastando l’effetto bloccante della caffeina e riducendo il suo impatto stimolante.
Inoltre, il consumo regolare di caffeina può portare ad un accumulo di adenosina nel cervello. Questa maggiore concentrazione di adenosina può influenzare la capacità della caffeina di bloccare tutti i recettori, diminuendone gli effetti.
L‘effetto della caffeina sui sistemi GABAergici potrebbe anche svolgere un ruolo nello sviluppo della tolleranza. Alcuni studi suggeriscono che la caffeina può sopprimere la segnalazione GABAergica, aumentando potenzialmente l’attività della dopamina. Al contrario, altri studi indicano che la caffeina può promuovere il rilascio di GABA, avendo potenzialmente l’effetto opposto.
È interessante notare che gli studi hanno dimostrato che la riduzione dell’attività GABAergica è normalizzata in condizioni di tolleranza alla caffeina. Ciò suggerisce che le dosi di caffeina e la durata del trattamento svolgono un ruolo nella modulazione della segnalazione GABAergica e l’ottimizzazione di questi fattori potrebbe potenzialmente modulare l’attività del sistema GABAergico.
È importante notare che la ricerca su questo argomento non è conclusiva, soprattutto negli esseri umani, con alcuni studi che mostrano chiari effetti di tolleranza rispetto ad altri. Ciò potrebbe essere dovuto a differenze individuali nella tolleranza intrinseca, rendendo difficile studiare la tolleranza acquisita alla caffeina.
Metabolismo della caffeina e differenze individuali
Una volta ingerita, la caffeina viene rapidamente assorbita, con un assorbimento del 99% entro i primi 45 minuti dall’ingestione. Si lega alle proteine plasmatiche e le distribuisce in tutto il corpo, attraversando anche la barriera ematoencefalica. Viene metabolizzata nel fegato dal citocromo P4501A2 e convertita in paraxantina, il principale metabolita coinvolto negli effetti farmacologici della caffeina.
In particolare, il metabolismo della caffeina può essere influenzato dal comportamento dei consumatori (ad esempio, fumo e uso di contraccettivi orali) e da fattori genetici, causando differenze tra gli individui, con alcuni che sperimentano sonnolenza nonostante le sue proprietà stimolanti.
Le variazioni genetiche influenzano significativamente il modo in cui la caffeina agisce sugli individui. Le varianti vicine ai geni ABCG2, AHR, POR e CYP1A2 influenzano il modo in cui il corpo metabolizza la caffeina, influenzandone la clearance e la risposta complessiva.
I polimorfismi in geni come PER3 e COMT sono stati collegati a differenze individuali negli effetti della caffeina durante la privazione del sonno. Anche le variazioni nei geni del recettore dell’adenosina, come il recettore A2A, svolgono un ruolo nella mediazione degli effetti di eccitazione della caffeina, suggerendo che queste differenze genetiche possono influenzare il modo in cui la caffeina influenza lo stato di allerta e la sonnolenza.
Altri fattori che contribuiscono a sentirsi assonnati dopo il consumo di caffè
La caffeina è un diuretico naturale che aumenta la produzione di urina e potenzialmente porta alla disidratazione se consumata in eccesso senza un’adeguata assunzione di acqua. Questa disidratazione può causare sintomi come affaticamento e vertigini. Tuttavia, poiché il caffè è composto per oltre il 95% da acqua, i suoi effetti diuretici sono solitamente insufficienti a causare disidratazione a meno che non venga consumato in grandi quantità.
Anche il caffè può influire sui livelli di zucchero nel sangue, in particolare se consumato con zuccheri aggiunti, provocando crolli glicemici caratterizzati da un picco iniziale seguito da un rapido calo della glicemia, con conseguente affaticamento e letargia.
Una revisione sistematica del 2019 degli effetti della caffeina sul metabolismo del glucosio ha rivelato discrepanze tra effetti a breve e lungo termine. Il consumo acuto ha aumentato l’area sotto la curva (AUC) del glucosio, mentre l’uso a lungo termine ha ridotto l’AUC del glucosio e aumentato l’AUC dell’insulina, suggerendo un miglioramento del metabolismo del glucosio.
Tuttavia, la ricerca indica anche una maggiore resistenza all’insulina nei pazienti con diabete di tipo 2, contribuendo alle fluttuazioni della glicemia e all’affaticamento.
Anche il momento in cui si consuma il caffè è importante: berlo vicino all’ora di andare a letto può interrompere i ritmi del sonno, portando a stanchezza il giorno dopo. La caffeina blocca i recettori dell’adenosina, prevenendo inizialmente la sonnolenza, ma può causare un effetto di rimbalzo di sonnolenza una volta che l’effetto svanisce.
Cosa fare se il caffè ti fa venire sonno
Una gestione efficace della caffeina implica la comprensione delle abitudini di consumo personali e della risposta del corpo. L’assunzione regolare di caffeina può portare alla tolleranza. Per contrastare questo fenomeno, gli individui possono ridurre gradualmente il consumo o consumarlo meno frequentemente.
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È importante considerare la tolleranza individuale e le potenziali implicazioni per la salute quando si regola l’assunzione. Una riduzione graduale aiuta a evitare i sintomi di astinenza. Dosi più piccole e frequenti assunte all’inizio della giornata possono ottimizzare i benefici.
Le persone dovrebbero esplorare fonti di energia alternative come tisane, cibi ricchi di nutrienti e bevande. Se l’efficacia della caffeina diminuisce, è dovuto a una maggiore tolleranza. È importante notare che dare priorità al sonno, all’esercizio fisico e alla gestione dello stress sarà sempre il modo migliore per aumentare l’energia in modo naturale.
Fonte: NewsMedical
