Un nuovo studio indica che gli individui affetti da disturbo da consumo di cannabis hanno fino a cinque volte più probabilità di sviluppare un tumore alla testa e al collo rispetto ai non consumatori.
Uno studio condotto dall’USC Head and Neck Center, parte del Keck Medicine dell’USC e del Dipartimento di otorinolaringoiatria – Chirurgia della testa e del collo dell’USC Caruso, indica un legame tra l’uso di cannabis, la sostanza illecita più ampiamente utilizzata a livello globale e un rischio più elevato di sviluppare cancro alla testa e al collo.
Un ampio studio multicentrico pubblicato su JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery ha rivelato che gli adulti con dipendenza da cannabis, nota come disturbo da uso di cannabis, hanno da 3,5 a 5 volte più probabilità di sviluppare un cancro alla testa e al collo rispetto a coloro che non usano la sostanza.
“Questo è uno dei primi studi, e il più grande di cui siamo a conoscenza fino ad oggi, ad associare il cancro alla testa e al collo all’uso di cannabis”, ha affermato Niels Kokot, MD, chirurgo della testa e del collo presso l’USC Head and Neck Center e autore principale dello studio. “L‘individuazione di questo fattore di rischio è importante perché il cancro alla testa e al collo può essere prevenibile una volta che le persone sanno quali comportamenti aumentano il rischio”.
Kokot è anche Professore di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo presso la Keck School of Medicine dell’USC.
Implicazioni più ampie
Il tumore della testa e del collo, il sesto tumore più comune al mondo, comprende diversi tipi di cancro, tra cui il tumore della bocca, della faringe, della laringe, dell’orofaringe (lingua, tonsille e parete posteriore della gola) e delle ghiandole salivari adiacenti.
I ricercatori, tra cui l’autore principale dello studio Tyler Gallagher, candidato MD/MPH alla Keck School, hanno scoperto che i soggetti con disturbo da uso di cannabis avevano tassi più elevati di tutti i tipi di cancro alla testa e al collo. Hanno anche scoperto che la prevalenza del cancro alla testa e al collo tra i soggetti con disturbo da uso di cannabis era indipendente da altri fattori, come età, sesso ed etnia. Anche l’uso di alcol e tabacco, che sono stati associati al cancro alla testa e al collo, non hanno avuto un ruolo nei risultati.
Possibili cause e ricerche future
Kokot e i suoi colleghi ricercatori ipotizzano che la ragione principale per cui la cannabis aumenta il rischio di cancro alla testa e al collo sia l’effetto dannoso del fumo. La cannabis viene consumata principalmente tramite inalazione (anche se lo studio non ha distinto tra i metodi di consumo). Inoltre, la ricerca ha dimostrato che il fumo di tabacco contiene numerose sostanze chimiche che causano danni al DNA e infiammazione all’area, che, se non controllate, possono portare al cancro e ipotizzano che il fumo di cannabis possa causare danni simili.
In effetti, secondo Kokot, ci sono prove che il fumo della cannabis potrebbe essere addirittura peggiore del fumo del tabacco.
“Il fumo di cannabis è in genere non filtrato e comporta un’inalazione più profonda rispetto al tabacco”, ha affermato. “Inoltre, la cannabis brucia a una temperatura più alta del tabacco, aumentando il rischio di infiammazioni cancerogene“.
Kokot vorrebbe vedere ulteriori ricerche che esaminino il legame tra cannabis e cancro alla testa e al collo. Nel frattempo, spera che questo studio aiuti le persone a fare scelte più consapevoli e a sensibilizzare sul legame tra cancro alla testa e al collo e consumo di cannabis.
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Per giungere alle loro conclusioni, i ricercatori hanno raccolto 20 anni di dati attraverso una rete di ricerca sanitaria di 64 organizzazioni sanitarie che hanno rappresentato oltre 90 milioni di individui. Hanno monitorato i casi di cancro da uno a cinque anni di consumo di cannabis.
Spiegano gli autori:
“Questo ampio studio di coorte multicentrico ha utilizzato cartelle cliniche da un database che includeva 20 anni di dati (fino ad aprile 2024) da 64 organizzazioni sanitarie. È stata effettuata una ricerca in un database per cartelle cliniche di adulti statunitensi con e senza disturbi correlati alla cannabis che avevano registrato visite ambulatoriali in ospedale e nessuna precedente storia di HNC. È stato eseguito il propensity score matching per caratteristiche demografiche, disturbi correlati all’alcol e consumo di tabacco. Successivamente, sono stati calcolati i rischi relativi (RR) per esplorare il rischio di HNC, inclusi i sottositi HNC. Questa analisi è stata ripetuta tra i soggetti di età inferiore a 60 anni e 60 anni o più. In questo studio di coorte su 116.076 individui, le persone con disturbo da uso di cannabis presentavano un rischio maggiore di qualsiasi HNC, nonché di cancro orale, orofaringeo, nasofaringeo, delle ghiandole salivari e della laringe, rispetto a un gruppo di individui abbinati. I risultati di questo studio suggeriscono che i pazienti con disturbi correlati alla cannabis potrebbero essere a maggior rischio di HNC e sono necessari ulteriori studi per esplorare ulteriormente la forza e i potenziali meccanismi di questa associazione”.
Questo studio di coorte evidenzia un’associazione tra disturbo correlato alla cannabis e sviluppo di HNC in pazienti adulti. Date le limitazioni del database, la ricerca futura dovrebbe esaminare il meccanismo di questa associazione e analizzare la risposta alla dose con controlli rigorosi per supportare ulteriormente le prove dell’uso di cannabis come fattore di rischio per gli HNC.
Fonte:JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery
