L’OMS: il talco è “probabilmente” cancerogeno

Venerdì l’agenzia per la lotta al cancro dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato il talco come “probabilmente cancerogeno” per l’uomo; tuttavia, un esperto esterno ha messo in guardia dal fraintendere l’annuncio, considerandolo una “pistola fumante”.

“La decisione si basa su “prove limitate” che il talco potrebbe causare il cancro ovarico negli esseri umani, ma comunque “prove sufficienti” collegate al cancro nei ratti e “forti prove meccanicistiche” che mostrano segni cancerogeni nelle cellule umane”, ha affermato l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) dell’OMS.

Il talco è un minerale naturale estratto in molte parti del mondo e spesso utilizzato per produrre talco in polvere per bambini.

Secondo l’IARC di Lione, la maggior parte delle persone è esposta al talco sotto forma di borotalco o cosmetici. “Ma l’esposizione più significativa al talco si verifica quando questo viene estratto, lavorato o utilizzato per realizzare prodotti”, ha aggiunto.

L’Agenzia ha affermato che numerosi studi hanno costantemente dimostrato un aumento del tasso di cancro alle ovaie nelle donne che usano il talco sui genitali. Ma non si può escludere che il talco utilizzato in alcuni studi sia contaminato da amianto, sostanza cancerogena.

“Non è stato possibile stabilire con certezza il ruolo causale del talco”, secondo i risultati dell’Agenzia pubblicati su The Lancet Oncology.

Kevin McConway, uno statistico dell’Open University del Regno Unito non coinvolto nella ricerca, ha avvertito che, secondo la valutazione dell’IARC, “l’interpretazione più ovvia è in realtà fuorviante”.

“L’Agenzia intende solo “rispondere alla domanda se la sostanza abbia il potenziale di causare il cancro, in alcune condizioni non specificate dall’IARC”, ha affermato. “Poiché gli studi erano osservazionali e quindi non potevano dimostrare un nesso di causalità, “non esiste una prova inconfutabile che l’uso del talco comporti un aumento del rischio di cancro”, ha aggiunto.

L’annuncio arriva solo poche settimane dopo che il colosso farmaceutico e cosmetico statunitense Johnson & Johnson ha accettato di pagare 700 milioni di dollari per risolvere le accuse di aver ingannato i clienti sulla sicurezza dei suoi prodotti a base di talco. Johnson & Johnson non ha ammesso alcun illecito nel suo accordo, nonostante abbia ritirato il prodotto dal mercato nordamericano nel 2020.

Una sintesi degli studi pubblicati nel 2020 che hanno coinvolto 250.000 donne negli Stati Uniti non ha trovato un collegamento statistico tra l’uso del talco sui genitali e il rischio di cancro ovarico.

Sempre venerdì, l’IARC ha classificato l’acrilonitrile, un composto chimico utilizzato per realizzare polimeri, come “cancerogeno per l’uomo”, il livello di allerta più alto.  Ha citato “prove sufficienti” che collegano l’acrilonitrile al cancro ai polmoni.

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I polimeri realizzati con acrilonitrile vengono utilizzati in ogni ambito, dalle fibre degli abiti ai tappeti, alle materie plastiche e ad altri prodotti di consumo.