Invecchiamento-Immagine Credit Public Domain.
Un nuovo studio condotto da scienziati dell’EPFL mostra che il declino dell’abilità motoria legato all’età può essere contrastato nei moscerini della frutta migliorando l’espressione della proteina Trio, suggerendo potenziali trattamenti per il declino del movimento legato all’età.
Con l’avanzare dell’età subiamo un notevole declino delle capacità motorie, che influisce sulla nostra qualità di vita e sulla nostra indipendenza. Ciò può essere ricondotto ai cambiamenti che si verificano nelle giunzioni neuromuscolari, i punti critici in cui le cellule nervose comunicano con i muscoli.
Il deterioramento della capacità motoria è strettamente legato alla degenerazione dei terminali sinaptici motori, dove i segnali passano dai nervi della colonna vertebrale ai muscoli. Con l’avanzare dell’età, i terminali subiscono una frammentazione strutturale, riducendo il rilascio di neurotrasmettitori, che è fondamentale per avviare i movimenti muscolari. Alla fine, ciò si traduce in una diminuzione della capacità motoria, soprattutto per i movimenti faticosi.
Ora, uno studio condotto dal gruppo di Brian McCabe dell’EPFL ha scoperto un possibile modo per prevenire ciò. Lo studio ha scoperto che la proteina Trio, che regola la struttura delle sinapsi, diminuisce nei moscerini della frutta che invecchiano (Drosophila melanogaster), provocando un declino della capacità motoria. Tuttavia, l’aumento della proteina Trio preserva l’integrità delle sinapsi motorie e ritarda il deterioramento della forza motoria.
Lo studio, pubblicato su Cell Reports, offre una strada promettente per future strategie terapeutiche.
Il team ha scoperto innanzitutto che i livelli di Trio nelle sinapsi motorie diminuiscono con l’età. Partendo da ciò, i ricercatori si sono concentrati sugli effetti della proteina Trio aumentando geneticamente la sua espressione nei moscerini della frutta invecchiati. Ciò ha permesso loro di studiare in che modo i livelli della proteina influiscono sulla stabilità strutturale e funzionale delle giunzioni neuromuscolari.
Utilizzando la microscopia confocale, i ricercatori hanno visualizzato e valutato la stabilità strutturale delle giunzioni neuromuscolari, un fattore chiave nel mantenimento della funzione motoria. Hanno poi effettuato analisi biochimiche per quantificare i livelli di proteine e l’attività all’interno di queste sinapsi, fornendo una comprensione dettagliata di come l’aumento dell’espressione di Trio influenza il panorama biochimico delle cellule che invecchiano.
Lo studio ha dimostrato che i moscerini con livelli di Trio elevati mostravano capacità motorie significativamente migliori nella mezza età rispetto ai controlli. L’aumento dei livelli di Trio ha mantenuto le strutture sinaptiche, prevenuto la loro frammentazione e permesso alle sinapsi di sostenere elevati tassi di rilascio dei neurotrasmettitori sotto stimoli intensi, simili alle mosche più giovani.
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Il lavoro evidenzia l’importante ruolo dell’integrità delle sinapsi nel mantenimento della funzione motoria con l’età. Il potenziamento della proteina Trio può stabilizzare l’architettura sinaptica, il che significa che è possibile mitigare il declino della capacità motoria con l’invecchiamento. I risultati introducono nuove possibilità per interventi terapeutici mirati alla degradazione sinaptica nei disturbi motori legati all’età.
Fonte:Cell Reports
