Insufficienza epatica-Immagine: schema raffigurante la disconnessione temporale tra la chiusura della ferita e la proliferazione degli epatociti durante la rigenerazione epatica indotta da APAP. Credito: Natura-
Il fegato ha una capacità unica di rigenerarsi; tuttavia, nel contesto dell’insufficienza epatica acuta (ALF), questa capacità rigenerativa è spesso sopraffatta, lasciando il trapianto di fegato d’emergenza come unica opzione curativa
Gli scienziati hanno scoperto per la prima volta un tipo di cellula responsabile della riparazione del tessuto epatico danneggiato.
Lo studio, che mostra come queste nuove cellule migrano verso il sito del danno, fornisce nuove informazioni sul modo in cui il fegato guarisce se stesso.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Nature.
Gli esperti affermano che i risultati potrebbero stimolare lo sviluppo di nuove terapie che sfruttano la capacità unica del fegato di rigenerarsi in seguito a un danno.
Durante l’insufficienza epatica acuta, questa capacità di riparare e rigenerarsi del fegato è spesso sopraffatta, con i pazienti che necessitano di un trapianto di fegato d’emergenza per ripristinare la funzionalità epatica.
Gli scienziati dell’Università di Edimburgo hanno studiato il tessuto epatico umano di pazienti con insufficienza epatica acuta per individuare segni di proliferazione e rigenerazione cellulare in seguito alla rapida perdita della funzionalità epatica.
Hanno scoperto che una percentuale significativa di cellule del fegato conservava la capacità di moltiplicarsi. Tuttavia, nel fegato dei pazienti erano ancora presenti aree danneggiate sostanziali, suggerendo che processi diversi dalla proliferazione cellulare sono fondamentali durante la rigenerazione.
Il team di ricerca ha profilato i geni all’interno di ogni cellula epatica sia nel tessuto epatico umano sano che in quello in rigenerazione per comprendere meglio il processo di rigenerazione. Lo hanno fatto utilizzando una tecnica all’avanguardia chiamata sequenziamento dell’RNA a cellula singola.
I risultati hanno scoperto una popolazione precedentemente non rilevata di cellule epatiche in grado di guarire le ferite che emergono durante la rigenerazione del fegato umano per favorirne il recupero.
Lavorando con gli scienziati dell’Università di Glasgow presso il Cancer Research UK Scotland Institute, il team ha utilizzato speciali tecniche di imaging nei topi per osservare le cellule che guariscono le ferite in azione.
Durante la rigenerazione del fegato, le cosiddette cellule leader compaiono ai margini del tessuto sano, trascinando insieme il tessuto per chiudere la ferita, in modo simile a come la pelle guarisce dopo un taglio.
L’imaging ha inoltre rivelato che la popolazione di cellule epatiche in via di guarigione appare prima che inizi la proliferazione cellulare.
L’infezione diffusa è una delle principali preoccupazioni in seguito all’insufficienza epatica acuta. I batteri dell’intestino possono fuoriuscire nel fegato quando il fegato è danneggiato. Ciò può portare alla sepsi se il fegato non è in grado di eliminare l’infezione.
“Il fegato può dare priorità alla guarigione delle ferite prima che alla proliferazione cellulare per ripristinare la barriera intestino-fegato e prevenire la diffusione dei batteri“, dicono gli esperti.
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“Le tecnologie all’avanguardia ci hanno permesso di studiare per la prima volta la rigenerazione del fegato umano in alta definizione, facilitando l’identificazione di un tipo di cellula fondamentale per la riparazione del fegato. Ci auguriamo che i nostri risultati accelerino la scoperta di nuovi trattamenti tanto necessari per i pazienti con malattie del fegato “, afferma il Professor Neil Henderson, del Centro per la ricerca sull’infiammazione, Università di Edimburgo.
Fonte:Nature
