Le malattie renali sono in crescita in tutto il mondo. Il Segretariato dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha accolto con favore l’appello a includerle tra le malattie non trasmissibili che provocano morti premature. Credito: Vsevolod Zviryk/SPL.
Una silenziosa epidemia si sta diffondendo in tutto il mondo. È la terza causa di morte in più rapida crescita a livello globale. Si prevede che entro il 2040 diventerà la quinta causa più importante di anni di vita persi. Sono già colpite 850 milioni di persone, e curarle sta prosciugando le casse della Sanità Pubblica: il solo piano sanitario Medicare, finanziato dal Governo degli Stati Uniti, spende 130 miliardi di dollari ogni anno per farlo. Il colpevole è la malattia renale, una condizione in cui il danno ai reni impedisce loro di filtrare il sangue.
Eppure, nelle discussioni sulle priorità per la Salute Pubblica Globale, le parole “malattia renale” non sempre compaiono. Uno dei motivi è che le malattie renali non figurano nell’elenco dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) delle malattie non trasmissibili (NCD) prioritarie che causano morti premature. L’elenco di tali malattie non trasmissibili comprende malattie cardiache, ictus, diabete, cancro e malattie polmonari croniche. Senza la malattia renale nell elenco, la consapevolezza del suo crescente impatto rimane bassa.
Malattia renale cronica e agenda sanitaria pubblica globale: un consenso internazionale
Gli autori di un articolo pubblicato su Nature Reviews Nephrology questa settimana vogliono cambiare la situazione. Sono guidati dalle tre più grandi Organizzazioni professionali che lavorano nel campo della salute renale – la International Society of Nephrology, l’American Society of Nephrology e la European Renal Association – e stanno sollecitando l’OMS a includere le malattie renali nell’elenco prioritario delle malattie non trasmissibili.
“Ciò“, sostengono gli autori, “attirerà l’attenzione sulla crescente minaccia, che è particolarmente grave per le persone nei paesi a reddito basso e medio-basso, che già sopportano due terzi del carico mondiale di malattie renali. Aggiungere le malattie renali all’elenco significherà anche che la riduzione dei decessi dovuti ad esse potrebbe diventare una priorità per gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, che mirano a ridurre di un terzo le morti premature dovute a malattie non trasmissibili entro il 2030″.
A partire da ora, è probabile che i tassi di malattia renale cronica aumentino nei paesi a reddito basso e medio-basso poiché aumenta la percentuale di anziani nelle loro popolazioni. L’inclusione nell’elenco dell’OMS potrebbe fornire un incentivo alle autorità sanitarie per dare priorità ai trattamenti, alla raccolta dei dati e ad altre ricerche, insieme ai finanziamenti, come con altre malattie non trasmissibili.
Le malattie renali spesso accompagnano altre condizioni che compaiono nell’elenco delle malattie non trasmissibili, come le malattie cardiache, il cancro e il diabete – infatti, le morti per malattie renali causate specificamente dal diabete sono nell’elenco. Ma gli autori dell’articolo sostengono che “affrontare il diabete e le malattie cardiache da solo non basterà a colpire i fattori chiave di gran parte delle malattie renali”. Sia la malattia renale acuta che quella cronica possono avere molte cause. Possono essere causate da infezioni o esposizione a sostanze tossiche. Si ritiene sempre più che le conseguenze del cambiamento climatico globale, comprese le alte temperature e la ridotta disponibilità di acqua dolce, contribuiscano anche al peso globale delle malattie renali.
Il glomerulo renale filtra i prodotti di scarto dal sangue. Nelle persone con reni danneggiati, ciò avviene attraverso la dialisi. Crediti: Ziad M. El-Zaatari/SPL
“Il Segretariato dell’OMS, che lavora a stretto contatto con la comunità nefrologica, accoglie con favore la richiesta di includere le malattie renali tra le malattie non trasmissibili che causano morti premature”, afferma Slim Slama, che dirige l’unità NCD presso il Segretariato a Ginevra, in Svizzera. “I dati supportano l’inclusione delle malattie renali come causa di malattie non trasmissibili causa di morte prematura”, aggiunge.
Tuttavia, la decisione di includere le malattie renali tra le altre malattie non trasmissibili prioritarie non dipende solo dall’OMS. È necessario che vi sia un dialogo tra il Segretariato, gli stati membri dell’OMS, la comunità nefrologica, i difensori dei pazienti e altri. Gli Stati membri dell’OMS devono dare istruzioni all’Agenzia affinché adotti le misure necessarie per realizzarla, compresa la fornitura di finanziamenti adeguati per l’assistenza strategica e tecnica.
Dati e lacune nei finanziamenti
Tre rapporti basati su indagini della Società Internazionale di Nefrologia dal 2016 evidenziano l’entità delle lacune nei dati (AK Bello et al. Lancet Glob. Health 12 , E382–E395; 2024). In molti paesi, lo screening per le malattie renali è di difficile accesso e gran parte dei casi non viene rilevata e quindi non viene conteggiata. Ad esempio, non si sa con precisione quante persone affette da insufficienza renale muoiano ogni anno a causa della mancanza di accesso alla dialisi o al trapianto: secondo l’OMS, le cifre oscillano tra i due e i sette milioni. I sostenitori devono spingere i funzionari della sanità pubblica in più paesi a raccogliere i dati necessari per monitorare le malattie renali e l’impatto degli sforzi di prevenzione e trattamento.
Anche con dati migliori, i trattamenti per le malattie renali sono spesso proibitivi. Includono la dialisi, un intervento per filtrare il sangue quando i reni non possono farlo. La dialisi è spesso necessaria due o tre volte alla settimana per il resto della vita del ricevente o finché non può ricevere un trapianto, ed è notoriamente costosa. In Tailandia, ad esempio, secondo l’ufficio di bilancio parlamentare del paese, nel 2022 rappresentava il 3% della spesa sanitaria totale del paese.
Porre fine alla trascuratezza della malattia renale cronica
Questi costi potrebbero diminuire se le persone che hanno il diabete o la pressione alta, ad esempio, potessero essere regolarmente sottoposte a screening per la funzionalità renale compromessa, perché sono ad alto rischio di sviluppare una malattia renale cronica. Ciò consentirebbe di individuare precocemente il danno renale, prima che si manifestino i sintomi, aprendo la strada a trattamenti che non richiedono immediatamente dialisi o trapianto chirurgico.
Nuovi farmaci che aumentano la perdita di peso e curano il diabete di tipo 2 potrebbero anche aiutare a prevenire o ridurre lo stress sui reni, ma anche questi sono troppo costosi per molte persone che ne hanno bisogno. Ecco perché è necessario fare qualcosa per rendere i farmaci più accessibili. L’industria farmaceutica, diventata estremamente redditizia, ha un ruolo cruciale. In Danimarca, ad esempio, secondo l’Agenzia Pubblica Statistics Denmark, i profitti del settore hanno contribuito a far passare l’economia nazionale dalla recessione alla crescita nel 2023. La pandemia di COVID-19 ha dimostrato che realizzare profitti e rendere i farmaci disponibili e accessibili a un’ampia popolazione non devono necessariamente escludersi a vicenda. Allo stesso modo è ora necessario un pensiero innovativo. “Il mondo intero deve fare i conti con questo problema ai reni”, afferma Valerie Luyckx, esperta di etica biomedica presso l’Università di Zurigo in Svizzera.
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L’aggiunta delle malattie renali all’elenco delle priorità da parte dell’OMS potrebbe anche attrarre finanziamenti per il trattamento, la ricerca e i registri delle malattie. Ciò potrebbe dare impulso allo sviluppo di nuovi trattamenti e contribuire a rendere i trattamenti attuali più convenienti e accessibili.
Le malattie non trasmissibili sono responsabili del 74% dei decessi in tutto il mondo, ma i maggiori donatori mondiali per la salute globale attualmente dedicano meno del 2% dei loro budget per l’assistenza sanitaria internazionale alla prevenzione e al controllo delle malattie non trasmissibili, escluse le malattie renali. Attirare maggiore attenzione sulla silenziosa furia delle malattie renali sarebbe un passo importante per ribaltare queste statistiche.
Fonte: Nature
