Allergie alimentari: immunoterapia sublinguale trattamento praticabile e sicuro

Allergie alimentari-Immagine Credit Scitechdaily.

Un nuovo studio condotto dall’Università della British Columbia University rivela un percorso sicuro per superare le allergie alimentari per i bambini più grandi e per altri che non possono rischiare di consumare allergeni per via orale per aumentare la loro resistenza.

Si chiama immunoterapia sublinguale (SLIT) e prevede il posizionamento di piccole quantità di allergeni alimentari sotto la lingua.

Uno studio condotto dal Professore clinico dell’UBC e allergologo pediatrico Dr. Edmond Chan e dal suo team presso il BC Children’s Hospital Research Institute, ha scoperto che la SLIT è sicura ed efficace per i bambini più grandi e gli adolescenti ad alto rischio quanto l’immunoterapia orale lo è per i bambini in età prescolare.

“Il nostro lavoro conferma la sicurezza e l’efficacia della SLIT per i bambini più grandi e gli adolescenti con allergie alimentari multiple a rischio più elevato di reazioni gravi”, ha affermato la Dott.ssa Chan. “Si tratta di pazienti per i quali l’immunoterapia orale verrebbe generalmente negata perché ritenuta troppo rischiosa, quindi questo potrebbe essere l’approccio migliore per quella popolazione”.

Confronto con l’immunoterapia orale

Una ricerca precedentemente pubblicata dal team del Dr. Chan ha dimostrato che l’immunoterapia orale in età prescolare è sicura ed efficace nel mondo reale. Il protocollo prevede una “fase di accumulo” di diversi mesi, in cui i pazienti visitano una clinica ogni due settimane per assumere una dose più elevata di un allergene sotto controllo medico prima di continuare la stessa dose giornaliera tra una visita e l’altra. Quando raggiungono una certa dose – solitamente circa 300 mg di proteine ​​– entrano in una “fase di mantenimento” durante la quale assumono la dose giornaliera target a casa. Dopo un anno di dosi di mantenimento, circa quattro pazienti su cinque sono in grado di superare un test di provocazione orale in cui tollerano una dose molto più elevata di 4.000 mg di proteine.

Tuttavia, la fase di accumulo è rischiosa per i bambini più grandi e per quelli con una storia di reazioni gravi. Il gruppo del Dottor Chan è alla ricerca di un modo più sicuro per portare questo gruppo di pazienti a rischio alla fase di mantenimento.

Il Dottor Edmond Chan (a sinistra) posa con il partecipante allo studio Dario Filippelli, che sorrideva dopo aver superato la sua sfida alimentare orale. Credito: per gentile concessione del Dr. Edmond Chan

I ricercatori hanno reclutato circa 180 pazienti di età compresa tra i quattro e i 18 anni, la maggior parte con allergie alimentari multiple. Il protocollo SLIT (iniziato quando erano in vigore le restrizioni pandemiche da COVID-19 ) richiedeva ai pazienti di sottoporsi a visite supervisionate virtualmente 3-5 volte nell’arco di diversi mesi per arrivare a una piccola dose, nella maggior parte dei casi, solo 2 mg di proteine, che viene assorbita attraverso le membrane sotto la lingua anziché ingoiare e ingerire.

I caregiver dei pazienti hanno imparato come mescolare e somministrare queste dosi a casa utilizzando nuove ricette basate su prodotti che si possono acquistare al supermercato, sviluppate con il dietista ricercatore del team. È stata trattata un’ampia varietà di allergeni, tra cui arachidi, altri legumi, frutta a guscio, sesamo, altri semi, uova, latte vaccino, pesce, grano, gamberetti e altri allergeni. I pazienti hanno assunto queste dosi ogni giorno per 1-2 anni.

“Ci vuole fino al doppio del tempo rispetto all’immunoterapia orale, ma non avremmo potuto farlo in nessun altro modo, perché avevamo bisogno della sicurezza superiore della SLIT per questi bambini più grandi che sono ritenuti più gravi“, ha affermato il Dottor Chan.

Risultati e vantaggi della SLIT

Sebbene la maggior parte dei pazienti abbia manifestato sintomi lievi durante la fase di accumulo, nessuno ha avuto reazioni gravi né durante la fase di accumulo né durante il mantenimento. Il 70% dei soggetti testati alla fine del protocollo potevano tollerare 300 mg del loro allergene, un tasso di successo quasi pari a quello dell’immunoterapia orale.

I risultati sono stati incoraggianti per una terapia che ogni famiglia può intraprendere a casa con la guida di professionisti.

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“Oltre alle considerazioni sulla sicurezza nei bambini più grandi, gli allergologi sono spesso piuttosto gravati dalla fase di preparazione dell’immunoterapia orale, per la quale un paziente può richiedere 11 o più visite in clinica. Semplicemente non sentono di avere la capacità di offrire così tante visite nel loro ufficio”, ha detto il Dottor Chan. “Nella nostra clinica stiamo iniziando ad adottare approcci più domiciliari perché la domanda di visite mediche che consentirebbero la supervisione supera di gran lunga l’offerta. Stiamo cercando di sviluppare un approccio, basato sui dati, che corrisponda al livello di rischio del paziente con la quantità adeguata di supervisione. I nostri dati sulla SLIT suggeriscono che l’accumulo di SLIT a domicilio è sicuro”.

In definitiva, lo studio evidenzia un’alternativa che gli allergologi dovrebbero ora prendere in considerazione per i pazienti che non possono intraprendere in sicurezza l’immunoterapia orale. Il compromesso per una maggiore sicurezza è semplicemente una tempistica più lunga, ma comporta il vantaggio di mantenere le cure cliniche gratuite per coloro che ne hanno più bisogno.

Fonte:Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice