Il peptide natriuretico di tipo B (BNP) svolge un ruolo chiave nella gravità del prurito cronico e può aiutare a identificare alcuni tipi di prurito con un semplice esame del sangue, secondo un nuovo studio condotto da Gil Yosipovitch, MD, Direttore del Miami Itch Center, e Santosh Mishra, Ph.D., neuroscienziato e Professore associato presso il College of Veterinary Medicine della North Carolina State University.
La scoperta è promettente per un trattamento mirato per il prurito cronico, che porta a oltre 7 milioni di visite cliniche ogni anno negli Stati Uniti ed è tra le 50 condizioni più diffuse al mondo.
Leigh A. Nattkemper, Ph.D., Professore assistente di ricerca di dermatologia e chirurgia cutanea presso la Miller School, è coautore dello studio. Anche Brian Kim, MD, della Icahn School of Medicine del Monte Sinai e Mark Hoon, Ph.D., del National Institutes of Health, hanno contribuito a questa ricerca.
Alla ricerca di un biomarcatore del prurito
Il prurito può essere difficile da diagnosticare e trattare perché mancano i biomarcatori, ma questo studio potrebbe cambiare la situazione.
“Proponiamo che il BNP possa essere il primo biomarcatore del prurito cronico“, ha affermato il Dottor Yosipovitch, Professore anche di dermatologia e chirurgia cutanea e titolare della cattedra Stiefel in Dermatologia medica presso la Miller School.
Una nuova ricerca associa il BNP, che il Dottor Mishra ha identificato per primo come causa del prurito nei topi, con il prurito cronico negli esseri umani. Il BNP e il suo metabolita, il peptide natriuretico di tipo B aminoterminale (NT-proBNP), sono correlati all’intensità del prurito. La correlazione è particolarmente forte nei pazienti con prurito cronico di origine sconosciuta, un termine coniato dal Dottor Yosipovitch in un articolo pubblicato 11 anni fa sul New England Journal of Medicine.
“La maggior parte dei pazienti con prurito cronico di origine sconosciuta sono anziani e il loro prurito è difficile da diagnosticare e trattare perché la causa è sconosciuta e non hanno un rash cutaneo primario“, ha detto il Dr. Yosipovitch. “Le loro vite sono spesso infelici a causa del prurito incessante e non esiste un trattamento mirato”.
Studio dei livelli di BNP e NT-proBNP
I ricercatori hanno studiato i livelli plasmatici di BNP in 77 campioni di tessuto umano e in altri 33 pazienti con diversi tipi di prurito cronico. I livelli di BNP e NT-proBNP erano correlati alla gravità del prurito in tutti i pazienti, ma i pazienti con prurito cronico di origine sconosciuta erano quelli maggiormente colpiti.
In uno studio di accompagnamento su modelli animali, i ricercatori hanno dimostrato che l’aumento dei livelli di BNP induceva a grattarsi in modo significativo. Hanno anche scoperto che il BNP attiva il recettore A del peptide natriuretico nel midollo spinale. Alti livelli di BNP possono indurre prurito attraverso le vie centrali nel midollo spinale dei topi, il che suggerisce che, a determinate concentrazioni, il BNP sistemico può accedere al midollo spinale e stimolare le vie sensoriali centrali del prurito.
“Sarà interessante scoprire il meccanismo dietro il dirottamento del BNP nel sistema nervoso centrale, in particolare nel midollo spinale, in condizioni di malattia“, ha detto il Dottor Mishra.
È interessante notare che il BNP funge da biomarcatore per l’insufficienza cardiaca congestizia, la disfunzione cardiaca e l’insufficienza renale.
In questo studio, i ricercatori non hanno trovato un’associazione tra disfunzione cardiaca e prurito. La maggior parte dei pazienti non presentava insufficienza cardiaca congestizia, ma esplorare tale associazione rappresenta una strada per la ricerca futura, secondo il Dottor Yosipovitch.
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Yosipovitch e colleghi stanno conducendo uno studio per vedere se la riduzione del BNP riduce il prurito negli esseri umani. Questi risultati potrebbero portare a studi con gruppi più ampi di pazienti per sviluppare trattamenti mirati al neuropeptide.
Immagine Credit Public Domain.
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