Proteine vegetali-Immagine Credit Public Domain.
In un recente studio pubblicato sull’European Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori riferiscono che l’assunzione di proteine da fonti vegetali può migliorare la qualità del sonno. Al contrario, un aumento dell’assunzione di proteine animali peggiora la qualità del sonno.
In che modo la dieta influisce sul sonno?
Un sonno notturno di alta qualità è necessario per una vita sana. Durante il sonno si verificano cambiamenti nel tasso metabolico, nella circolazione sanguigna, nella secrezione ormonale e nelle funzioni di regolazione immunitaria, tutti necessari per mantenere l’omeostasi all’interno del corpo.
Un adulto ha bisogno di sette-otto ore di sonno al giorno per ridurre il rischio di malattie croniche e mortalità. Tuttavia, negli ultimi decenni è stata segnalata una significativa riduzione della durata del sonno nella popolazione generale, con molti individui che hanno segnalato difficoltà ad iniziare e mantenere il sonno e svegliarsi più volte durante la notte e la mattina presto. È aumentata anche la prevalenza dei disturbi del sonno, che possono portare a disturbi funzionali diurni e ad una maggiore incidenza di numerose malattie croniche.
Una dieta di scarsa qualità, caratterizzata da un maggiore apporto di grassi saturi, carboidrati raffinati e alimenti trasformati, può compromettere la qualità e la durata del sonno. Gli studi hanno fornito risultati contrastanti riguardo all’impatto dell’assunzione di proteine sulla qualità del sonno, che potrebbe essere dovuto a diversi rapporti di aminoacidi specifici tra diverse fonti proteiche.
A proposito dello studio
Nel presente studio, gli scienziati studiano l’impatto dell’assunzione proteica totale e dell’assunzione di diverse fonti proteiche sulla qualità del sonno. A tal fine, sono stati raccolti dati sull’assunzione alimentare e misurazioni della qualità del sonno da tre studi prospettici di coorte in corso tra professionisti sanitari degli Stati Uniti, tra cui il Nurses’ Health Study (NHS), NHS2 e l’Health Professionals Follow-up Study (HPFS).
In questi studi di coorte, l’assunzione alimentare dei partecipanti è stata valutata ogni quattro anni utilizzando questionari validati sulla frequenza alimentare. La qualità del sonno è stata valutata utilizzando la versione originale o modificata del Pittsburgh Sleep Quality Index.
I dati ottenuti da un totale di 32.212 e 51.126 donne rispettivamente dagli studi NHS e NHS2, nonché da 14.796 uomini dall’HPFS, sono stati analizzati per determinare l’associazione tra assunzione di proteine e qualità del sonno.
Osservazioni importanti
In tutte e tre le coorti, i partecipanti con il più alto apporto proteico hanno mostrato valori di indice di massa corporea (BMI) più elevati e una maggiore prevalenza di condizioni di salute preesistenti rispetto a quelli con il più basso apporto proteico. Oltre il 65% dei partecipanti allo studio ha riferito di dormire dalle sette alle otto ore ogni notte.
L’uso regolare di farmaci per il sonno è stato segnalato dal 5-6% dei partecipanti allo studio. La presenza di apnea notturna era più comune tra i partecipanti con il più alto apporto proteico, con una prevalenza di questa condizione maggiore tra i maschi rispetto alle femmine.
I partecipanti allo studio con una migliore qualità del sonno erano associati a valori di BMI leggermente inferiori, maggiore attività fisica, migliore qualità della dieta, maggiore consumo di alcol e meno condizioni di salute preesistenti. In confronto, coloro che hanno riferito un maggiore consumo di proteine animali avevano maggiori probabilità di avere un BMI più elevato, una minore attività fisica e più condizioni di salute preesistenti. Questi fattori erano più favorevoli tra i partecipanti con un maggiore apporto di proteine vegetali.
Associazione tra apporto proteico e qualità del sonno
Lo studio attuale non ha identificato alcuna associazione tra l’assunzione totale di proteine e la qualità del sonno. Sebbene l’assunzione totale di proteine animali non fosse associata alla qualità del sonno, un maggiore apporto di proteine vegetali era associato a una migliore qualità del sonno.
Tra le diverse fonti di proteine animali, l’assunzione di proteine provenienti dal latte presentava associazioni divergenti. Mentre non è stata osservata alcuna associazione tra l’assunzione di proteine del latte e la qualità del sonno nelle coorti NHS e HPFS, è stata osservata un’associazione di posizione nella coorte NHS2.
Tra le diverse fonti di carne, il consumo di carne rossa e pollame trasformata e non trasformata era associato a una peggiore qualità del sonno. Questo tipo di associazione non è stata osservata per il consumo di pesce.
Conclusioni
Lo studio attuale non ha identificato alcuna associazione tra l’assunzione totale di proteine e la qualità del sonno tra uomini e donne; tuttavia, è stata osservata un’associazione positiva tra l’assunzione di proteine vegetali e la qualità del sonno. Dopo l’aggiustamento per potenziali fattori confondenti, questa associazione era meno evidente negli uomini e debole nelle donne.
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Le fonti vegetali ricche di proteine sono spesso ricche di carboidrati e fibre, che hanno entrambi dimostrato di migliorare la qualità del sonno. In confronto, la carne rossa e il pollame trasformati, che sono più ricchi di grassi, possono anche portare a una peggiore qualità del sonno, come osservato nel presente studio.
