Una nuova ricerca condotta dalla Cleveland Clinic indica il Sildenafil (Viagra) come potenziale trattamento per la malattia di Alzheimer. Lo studio fornisce prove da modelli computazionali e osservazioni sulle cellule cerebrali dei pazienti affetti da Alzheimer.
Il Sildenafil è il componente principale dei farmaci usati per trattare la disfunzione erettile (Viagra) e l’ipertensione arteriosa polmonare (Revatio).
“I nostri risultati forniscono ulteriore peso al riutilizzo di questo farmaco esistente approvato dalla FDA come nuovo trattamento per l’Alzheimer, che ha un grande bisogno di nuove terapie“, ha affermato Feixiong Cheng, Ph.D., che ha guidato la ricerca. “Abbiamo utilizzato l’intelligenza artificiale per integrare i dati provenienti da più ambiti, che hanno tutti indicato il potenziale del Sildenafil contro questa devastante malattia neurologica“.
La malattia di Alzheimer colpisce attualmente oltre 6 milioni di americani e si prevede che l’incidenza triplicherà entro il 2050, sottolineando la necessità di un rapido sviluppo di nuove strategie di prevenzione e trattamento. Il riutilizzo dei farmaci, ovvero l’utilizzo di un farmaco esistente per nuovi scopi terapeutici, offre un’alternativa pratica al tradizionale processo di scoperta di farmaci, costoso e dispendioso in termini di tempo.
Pubblicato sul Journal of Alzheimer’s Disease, lo studio si basa sulle precedenti scoperte dei ricercatori del 2021 che utilizzavano modelli computazionali per identificare inizialmente il Sildenafil come un promettente candidato farmacologico per aiutare a prevenire e curare la malattia di Alzheimer.
Nel nuovo studio, il Dottor Cheng, Direttore del Cleveland Clinic Genome Center e il suo team, hanno analizzato milioni di richieste di indennizzo assicurative non identificate provenienti da due database di pazienti indipendenti, che hanno rivelato una prevalenza ridotta del 30-54% nelle diagnosi di malattia di Alzheimer tra i pazienti che hanno assunto sildenafil rispetto a coloro che non lo hanno fatto, dopo aver aggiustato vari possibili fattori confondenti.
Nelle cellule cerebrali dei pazienti affetti da Alzheimer, i ricercatori hanno anche dimostrato che il Sildenafil abbassa i livelli di proteine tau neurotossiche, che sono note per essere associate alla malattia di Alzheimer quando si accumulano. Hanno anche scoperto che i neuroni trattati con Sildenafil esprimevano geni legati alla crescita cellulare, al miglioramento della funzione cerebrale, alla riduzione dell’infiammazione e ad altri processi noti per la protezione contro la degenerazione neurale associata al morbo di Alzheimer.
Le scoperte del Dottor Cheng dimostrano la fattibilità dell’utilizzo di modelli computerizzati per identificare potenziali nuovi farmaci candidati in modo rapido e affidabile, rappresentando un significativo passo avanti nella scoperta di farmaci per l’Alzheimer.
“Dopo aver integrato questa grande quantità di dati a livello computazionale, è gratificante vedere gli effetti del Sildenafil sui neuroni umani e i risultati sui pazienti nel mondo reale“, ha affermato il Dottor Cheng. “Crediamo che i nostri risultati forniscano le prove necessarie per gli studi clinici per esaminare ulteriormente la potenziale efficacia del Sildenafil nei pazienti con malattia di Alzheimer“.
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I coautori del Dottor Cheng includono Andrew A. Pieper, MD, Ph.D., del Louis Stokes Cleveland VA Medical Center, della Case Western Reserve University e dell’University Hospitals Cleveland Medical Center e Jeffrey Cummings, MD, Sc.D., Direttore emerito del Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health di Las Vegas.
Dhruv Gohel, Ph.D. e Amit Gupta, Ph.D., associati di ricerca post-dottorato nel laboratorio del Dr. Cheng, sono i co-primi autori.
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