Bollire e filtrare l’acqua del rubinetto ricca di calcio può rimuovere quasi il 90% delle nano e microplastiche, offrendo una soluzione semplice ed economica per ridurre il consumo di plastica e mitigare l’inquinamento ambientale. Questo approccio è efficace sia con l’acqua dura che con quella dolce, evidenziandone il potenziale come metodo diffuso per purificare l’acqua potabile dai contaminanti plastici. Credito: Eddy Zeng
Le nano e le microplastiche sono apparentemente ovunque: nell’acqua, nel suolo e nell’aria. Sebbene siano state tentate molte strategie creative per sbarazzarsi di questi pezzi di plastica, una soluzione inaspettatamente efficace per ripulire l’acqua potabile, in particolare, potrebbe essere semplice come preparare una tazza di tè o caffè.
Come riportato in Environmental Science & Technology Letters di ACS, bollire e filtrare l’acqua del rubinetto contenente calcio potrebbe aiutare a rimuovere quasi il 90% delle nano e microplastiche presenti.
La contaminazione delle riserve idriche con nano e microplastiche (NMP), che possono avere un diametro piccolo fino a un millesimo di millimetro o grande fino a 5 millimetri, è diventata sempre più comune. Gli effetti di queste particelle sulla salute umana sono ancora oggetto di studio, anche se gli studi attuali suggeriscono che la loro ingestione potrebbe influenzare il microbioma intestinale.
Alcuni sistemi avanzati di filtrazione dell’acqua potabile catturano gli NMP, ma sono necessari metodi semplici ed economici per contribuire sostanzialmente a ridurre il consumo di plastica da parte dell’uomo. Quindi, Zhanjun Li, Eddy Zeng e colleghi volevano vedere se l’ebollizione potesse essere un metodo efficace per aiutare a rimuovere gli NMP dall’acqua del rubinetto sia dura che dolce.
Risultati della ricerca sull’acqua bollente per rimuovere la plastica
I ricercatori hanno raccolto campioni di acqua dura del rubinetto da Guangzhou, in Cina e li hanno arricchiti con diverse quantità di NMP. I campioni sono stati bolliti per cinque minuti e lasciati raffreddare.
Quindi, il team ha misurato il contenuto di plastica fluttuante. L’ebollizione dell’acqua dura, ricca di minerali, forma naturalmente una sostanza gessosa nota come calcare o carbonato di calcio (CaCO 3). I risultati di questi esperimenti hanno indicato che all’aumentare della temperatura dell’acqua, CaCO3 formava incrostazioni o strutture cristalline che incapsulavano le particelle di plastica.
Zeng afferma che nel tempo questi incrostanti si accumulerebbero come il tipico calcare, a quel punto potrebbero essere rimossi per rimuovere gli NMP. Suggerisce che eventuali incrostazioni rimanenti che galleggiano nell’acqua potrebbero essere rimosse versandola attraverso un semplice filtro come un filtro per il caffè.
Efficacia in diversi tipi di acqua
Nei test, l’effetto di incapsulamento è stato più pronunciato in acqua più dura: in un campione contenente 300 milligrammi di CaCO 3 per litro d’acqua, fino al 90% degli MNP fluttuanti sono stati rimossi dopo l’ebollizione.
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Tuttavia, anche nei campioni di acqua dolce (meno di 60 milligrammi di CaCO 3 per litro), l’ebollizione rimuove comunque circa il 25% degli NMP. I ricercatori affermano che questo lavoro potrebbe fornire un metodo semplice, ma efficace, per ridurre il consumo di NMP.