Un team della Cleveland Clinic ha identificato un nuovo fattore che contribuisce alle malattie cardiovascolari: 4PY, un sottoprodotto dell’eccesso di niacina (vitamina B-3). La loro ricerca mostra che alti livelli di 4PY sono collegati ad un aumento del rischio di infarto, ictus e infiammazione vascolare, che può portare all’aterosclerosi.
L’eccesso di niacina alimenta l’infiammazione e le malattie cardiovascolari attraverso un percorso appena scoperto.
I ricercatori della Cleveland Clinic hanno identificato un nuovo percorso che contribuisce alle malattie cardiovascolari associate ad alti livelli di niacina, una vitamina B comune precedentemente raccomandata per abbassare il colesterolo.
Il team, guidato da Stanley Hazen, MD, Ph.D., ha scoperto un collegamento tra 4PY, un prodotto di degradazione dell’eccesso di niacina e malattie cardiache. Livelli circolanti più elevati di 4PY sono stati fortemente associati allo sviluppo di infarto, ictus e altri eventi cardiaci avversi in studi clinici su larga scala. I ricercatori hanno anche dimostrato in studi preclinici che 4PY innesca direttamente l’infiammazione vascolare che danneggia i vasi sanguigni e può portare all’aterosclerosi nel tempo.
Implicazioni per gli approcci diagnostici e terapeutici
Lo studio, pubblicato il 19 febbraio su Nature Medicine, descrive in dettaglio anche i collegamenti genetici tra 4PY e infiammazione vascolare. I risultati forniscono una base per potenziali nuovi interventi e terapie per ridurre o prevenire tale infiammazione.
“La cosa interessante di questi risultati è che questo percorso sembra fornire un contributo precedentemente non riconosciuto, ma significativo allo sviluppo di malattie cardiovascolari“, ha affermato il Dottor Hazen, Presidente di Scienze cardiovascolari e metaboliche presso il Lerner Research Institute della Cleveland Clinic e capo della co-sezione Cardiologia preventiva nell’Istituto cardiaco, vascolare e toracico. “Inoltre, possiamo misurarlo, il che significa che esiste il potenziale per test diagnostici. Queste intuizioni pongono le basi per lo sviluppo di nuovi approcci per contrastare gli effetti di questo percorso”.
Rivalutazione della fortificazione e dell’uso della niacina
La niacina (vitamina B-3) è molto comune nella dieta occidentale. “Per decenni, gli Stati Uniti e più di 50 nazioni hanno imposto l’arricchimento della niacina negli alimenti di base come farina, cereali e avena per prevenire malattie legate alla carenza nutrizionale”, ha affermato il Dottor Hazen. Tuttavia, un soggetto su quattro nelle coorti di pazienti analizzate dai ricercatori sembra assumerne troppo e presentava livelli elevati di 4PY, il che sembra contribuire allo sviluppo di malattie cardiovascolari.
Il Dottor Hazen paragona la nostra assunzione di niacina a quella di più rubinetti che versano acqua in un secchio. Una volta riempito il secchio, comincia a traboccare. Il corpo umano deve quindi elaborare tale fuoriuscita e produrre altri metaboliti, incluso 4PY.
“La conclusione principale non è che dovremmo eliminare l’intera assunzione di niacina: non è un approccio realistico“, ha affermato il Dottor Hazen. “Alla luce di questi risultati, si potrebbe discutere se negli Stati Uniti possa essere giustificato un mandato continuo di arricchimento di farina e cereali con niacina”.
Il Dottor Hazen nota che un uso più ampio di integratori da banco realizzati con diverse forme di niacina è diventato popolare anche a causa dei presunti scopi anti-invecchiamento. Aggiunge che i pazienti dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere integratori da banco e concentrarsi su una dieta ricca di frutta e verdura evitando i carboidrati in eccesso.
Le nuove scoperte potrebbero anche aiutare a spiegare perché la niacina non è più un trattamento di riferimento per abbassare il colesterolo. La niacina è stato uno dei primi trattamenti prescritti per abbassare il colesterolo LDL o “cattivo”. Tuttavia, alla fine la niacina si è rivelata meno efficace di altri farmaci per abbassare il colesterolo ed è stata associata ad altri effetti negativi e tassi di mortalità più elevati in ricerche precedenti.
“Gli effetti della niacina sono sempre stati un po’ paradossali“, ha detto il Dottor Hazen. “Nonostante la niacina riduca il colesterolo, i benefici clinici sono sempre stati inferiori a quanto previsto in base al grado di riduzione delle LDL. Ciò ha portato all’idea che l’eccesso di niacina causasse effetti avversi non chiari che neutralizzavano parzialmente i benefici della riduzione delle LDL. Crediamo che i nostri risultati aiutino a spiegare questo paradosso. Ciò illustra perché lo studio del rischio cardiovascolare residuo è così fondamentale; impariamo molto di più di quello che ci proponevamo di trovare”.
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Gli autori dello studio sottolineano che sono necessarie indagini a lungo termine per valutare l’effetto dell’aumento cronico dei livelli di 4PY sull’aterosclerosi e su altri fenotipi.
La ricerca fa parte dell’indagine in corso del Dr. Hazen sui fattori che contribuiscono al rischio cardiovascolare residuo. Il suo team segue i pazienti nel tempo e raccoglie campioni di sangue per trovare firme chimiche in grado di prevedere lo sviluppo di malattie cardiache. Ha fatto scoperte pionieristiche nella ricerca sull’aterosclerosi e sulle malattie infiammatorie, inclusa la scoperta fondamentale che collega i percorsi microbici intestinali alle malattie cardiovascolari e alle malattie metaboliche.
Immagine Credit Scitechdaily.
Fonte: Nature Medicine
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