Olio d’oliva-Immagine Credit: Luigi Giordano / Shutterstock.
Un articolo di revisione pubblicato sull’International Journal of Molecular Sciences fornisce una panoramica completa dell’efficacia dell’olio extravergine di oliva e dei suoi composti fenolici nella prevenzione e nel trattamento della malattia di Alzheimer.
Recensione: Olio extravergine di oliva nella malattia di Alzheimer: una revisione completa di studi cellulari, animali e clinici. Credito Immagine: luigi giordano/Shutterstock.
Sfondo
La malattia di Alzheimer (AD) è una malattia neurodegenerativa progressiva caratterizzata da declino cognitivo, deterioramento della memoria e difficoltà nello svolgimento delle attività quotidiane. Circa il 60-80% di tutti i casi di demenza sono associati all’AD. Negli Stati Uniti, l’AD è la sesta causa di morte tra gli anziani di età pari o superiore a 65 anni.
Due principali caratteristiche neuropatologiche dell’AD includono l’accumulo di placche di beta-amiloide e la formazione di grovigli neurofibrillari nel cervello. Un’altra caratteristica patologica dell’AD è l’aumento della permeabilità della barriera emato-encefalica, che facilita l’ingresso di sostanze nocive e cellule immunitarie nel cervello, portando all’induzione di neuroinfiammazione e stress ossidativo.
Gli attuali trattamenti per l’AD comprendono anticorpi monoclonali terapeutici, inibitori dell’acetilcolinesterasi e antagonisti dell’N-metil-D-aspartato (NMDA). Sebbene questi farmaci riducano efficacemente il peggioramento dei sintomi e migliorino la qualità generale della vita, non riescono a curare la malattia né a prevenirne la progressione.
Un ampio insieme di prove evidenzia l’impatto positivo della dieta mediterranea nel trattamento e nella prevenzione dell’AD. L‘olio extravergine di oliva è il principale costituente della dieta mediterranea e contiene più di un centinaio di composti fenolici, tra cui l’oleuropeina aglicone, l’oleuropeina, l’oleocantale, l’oleaceina, il tirosolo e l’idrossitirosolo. Questi composti sono noti per ridurre il rischio di sviluppare deterioramento cognitivo lieve e AD.
Impatto dell’olio extravergine di oliva e dei suoi composti fenolici sui segni distintivi dell’AD
L’olio extravergine di oliva e i suoi composti fenolici prevengono i segni patologici dell’AD attraverso vari percorsi. Interrompono l’aggregazione dei peptidi beta-amiloide, aumentano la loro eliminazione dal cervello e prevengono il danno neuronale e lo stress ossidativo.
“Questi composti inibiscono l’iperfosforilazione delle proteine tau, portando alla cessazione della formazione di grovigli neurofibrillari e alla conservazione dei sistemi di trasporto neuronali vitali. Inoltre, mantengono l’integrità della barriera ematoencefalica e limitano il trasporto di sostanze neurotossiche nel cervello. Le robuste proprietà antinfiammatorie e antiossidanti dei composti fenolici svolgono un ruolo vitale nella prevenzione della neuroinfiammazione e dello stress ossidativo nel cervello, che a sua volta è necessario per limitare l’ulteriore peggioramento delle patologie legate all’AD”, spiegano gli autori.
Studi preclinici sull’olio extravergine di oliva e sui suoi composti fenolici
Numerosi studi in vitro hanno indagato le proprietà antiossidanti e neuroprotettive degli estratti di olio extravergine di oliva e i loro benefici terapeutici contro l’AD. Nelle cellule di neuroblastoma, è stato scoperto che il pretrattamento con estratti di olio extravergine di oliva induce l’espressione di enzimi antiossidanti chiave e successivamente previene il danno ossidativo indotto dai radicali liberi.
È stato scoperto che singoli composti fenolici dell’olio extravergine di oliva, come l’idrossitirosolo e l’oleuropeina, prevengono la traslocazione del fattore nucleare kappa B (NFkB) nel nucleo, portando a una ridotta produzione di mediatori proinfiammatori e alla prevenzione della neuroinfiammazione mediata dalla microglia. Oltre a inibire la produzione di citochine proinfiammatorie, questi composti aumentano la produzione di citochine antiinfiammatorie.
È stato scoperto che il trattamento combinato con aglicone oleuropeina e idrossitirosolo nelle cellule di neuroblastoma attiva il flusso autofagico, riduce la produzione di radicali liberi, previene la disregolazione mitocondriale e inibisce il danno cellulare causato dalle placche di beta-amiloide.
Diversi studi hanno evidenziato l’efficacia dell’oleocantale nel ridurre i segni patologici dell’AD. È stato scoperto che il composto aumenta la rimozione delle placche di amiloide-beta dal cervello attraverso la barriera emato-encefalica e ne stimola la degradazione.
Diversi studi in vivo con modelli murini di AD hanno dimostrato i benefici terapeutici dell’olio extravergine di oliva e dei suoi composti fenolici. Il trattamento dei topi con una dieta arricchita di olio extravergine di oliva ha migliorato le prestazioni comportamentali e l’integrità sinaptica, ridotto l’accumulo di beta-amiloide e la fosforilazione della proteina tau e aumentato l’autofagia e la clearance della beta-amiloide.
È stato scoperto che l’olio d’oliva ricco di oleuropeina migliora le patologie legate all’amiloide-beta, previene la neuroinfiammazione, migliora i percorsi non amiloidogenici e i marcatori sinaptici e migliora le prestazioni della memoria nei topi.
È stato scoperto che il trattamento dei topi con oleocantale ripristina l’integrità della barriera emato-encefalica, aumenta l’autofagia, previene la neuroinfiammazione, sopprime il percorso RAGE/HMGB1, ripristina il livello di ATP cerebrale, mitiga l’ansia e i disturbi del sonno, migliora la memoria di lavoro spaziale e prolunga la durata della vita.
Studi clinici sull’olio extravergine di oliva e sui suoi composti fenolici
Numerosi studi clinici sull’uomo hanno valutato l’efficacia terapeutica dell’olio extravergine di oliva. Uno studio italiano condotto su individui di età pari o superiore a 65 anni ha dimostrato l’efficacia protettiva dell’assunzione alimentare di acidi grassi monoinsaturi contro il declino cognitivo. Una revisione sistematica che ha valutato la relazione tra la dieta mediterranea e il deterioramento cognitivo ha rilevato che una maggiore aderenza alla dieta è associata a un rischio significativamente ridotto di sviluppare l’AD.
Uno studio condotto su pazienti con deficit cognitivo lieve ha dimostrato che l’assunzione di olio extravergine di oliva per oltre 12 mesi è associata ad un aumento dei livelli di proteine neuroprotettive nel siero, che a sua volta è associato ad una riduzione dello stress ossidativo e dell’infiammazione. È stato scoperto anche che il trattamento con olio extravergine di oliva modula i biomarcatori correlati all’AD nel sangue.
Un altro studio su pazienti con deficit cognitivo lieve ha rivelato che l’olio extravergine di oliva greco ad alto contenuto fenolico di raccolta precoce e l’olio extravergine di oliva a contenuto fenolico moderato, hanno un’efficacia maggiore nel migliorare le prestazioni cognitive rispetto alla dieta mediterranea.
Un recente studio pilota ha dimostrato che l’assunzione di olio extravergine di oliva per sei mesi è associata ad un aumento della connettività funzionale del cervello, ad una migliore integrità della barriera emato-encefalica e ad un miglioramento della memoria nei pazienti con deficit cognitivo lieve. Un miglioramento significativo della funzione cognitiva è stato notato anche negli anziani che consumano una dieta mediterranea integrata con olio extravergine di oliva o noci.
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Nei pazienti con AD lieve, è stato scoperto che una combinazione di oleuropeina e S-acetil glutatione migliora significativamente le funzioni cognitive, la memoria, le funzioni esecutive e i disturbi comportamentali.
Nel complesso, i risultati degli studi preclinici e clinici evidenziano l’efficacia protettiva dell’olio extravergine di oliva e dei suoi composti fenolici contro lo sviluppo e la progressione dell’AD.
