Una nuova tecnica per rilevare i tumori gliali, incluso il glioblastoma, attraverso un esame del sangue non invasivo, è stata convalidata in uno studio presso l’Imperial College di Londra. Questa innovazione promette di migliorare la diagnosi precoce, personalizzare il trattamento e aumentare i tassi di sopravvivenza per i pazienti affetti da tumore al cervello riducendo la necessità di rischiose biopsie chirurgiche.
Un semplice esame del sangue potrebbe aiutare a diagnosticare i pazienti affetti dalla forma più mortale di cancro al cervello, evitando loro di sottoporsi a un intervento chirurgico invasivo e altamente rischioso.
In una prima mondiale, la nuova tecnica è stata utilizzata per i tumori gliali compreso il glioblastoma (GBM), il tipo di tumore cerebrale ad alto grado più comunemente diagnosticato negli adulti.
Lo studio di validazione clinica, pubblicato di recente sull’International Journal of Cancer, ha coinvolto pazienti con cancro al cervello trattati presso il Brain Tumor Research Center of Excellence gestito dall’Imperial College di Londra e dall’Imperial College Healthcare NHS Trust.
Innovazioni nella diagnosi precoce
La Dr.ssa Nelofer Syed dell’Imperial (Dipartimento di Scienze del cervello), che guida il Centro, ha dichiarato: “Un metodo non invasivo ed economico per la diagnosi precoce dei tumori al cervello è fondamentale per migliorare la cura dei pazienti. Grazie a questa tecnologia, la diagnosi di tumori inaccessibili può diventare possibile attraverso un esame del sangue privo di rischi e a misura di paziente. Riteniamo che questa sia una prima mondiale poiché attualmente non esistono test non invasivi o non radiologici per questi tipi di tumori”.
Kevin O’Neill, consulente neurochirurgo presso l’Imperial College NHS Healthcare Trust e docente clinico senior onorario presso il Dipartimento di scienze cerebrali dell’Imperial, è co-Direttore del Centro. Ha aggiunto: “Questa nuova tecnica potrebbe aiutare ad accelerare la diagnosi, consentendo ai chirurghi di applicare trattamenti su misura basati su quella biopsia per aumentare le possibilità di sopravvivenza dei pazienti. Sono molto grato a tutti coloro che hanno contribuito a questo studio, in particolare ai pazienti coinvolti”.
Il Dr. Kevin O’Neill. Credito: Imperial College di Londra
Ridurre le biopsie rischiose
I tumori al cervello uccidono più bambini e adulti di età inferiore ai 40 anni rispetto a qualsiasi altro tumore e vi è un urgente bisogno di una diagnosi precoce e di migliori opzioni terapeutiche.
“L’esame del sangue TriNetra-Glio funziona isolando le cellule tumorali che si sono liberate dal tumore circolando nel sangue. Le cellule isolate vengono quindi colorate e possono essere identificate al microscopio”, spiega il Dr. Kevin O’Neill. “Questo test non è solo un indicatore della malattia, è una biopsia liquida veramente diagnostica. Rileva le cellule tumorali circolanti intatte dal sangue, che possono essere analizzate con lo stesso dettaglio cellulare di un campione di tessuto reale”.
Il lavoro, finanziato da Datar Cancer Genetics, ha già attirato l’attenzione dell’Ente responsabile del progresso della salute pubblica negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA). Ora si spera in uno studio più ampio nel Regno Unito che, in caso di successo, potrebbe significare che i pazienti con sospetti tumori ad alto grado trarranno beneficio da questa svolta.
Leggi anche:Glioblastoma: un ansiolitico migliora la sopravvivenza
Spiegano gli autori:
“In questo studio descriviamo un esame del sangue per il rilevamento delle neoplasie gliali (GLI-M) basato sull’identificazione delle cellule gliali circolanti (CGC). Il test è altamente specifico per GLI-M e può rilevare più gradi (II-IV) e sottotipi inclusi gliomi, astrocitomi, oligodendrogliomi, oligoastrocitomi e glioblastomi, indipendentemente dal sesso e dall’età del paziente. La validazione analitica del test è stata eseguita secondo le linee guida del Clinical and Laboratory Standards Institute (CLSI). Le caratteristiche prestazionali del test nel mondo reale sono state valutate in quattro studi clinici (osservazionali). La capacità del test di rilevare e differenziare GLI-M da tumori cerebrali non maligni (NBT), metastasi cerebrali da neoplasie epiteliali primarie (EPI-M) e controlli sani (HD), è stata valutata in quattro coorti cliniche. In tutti questi studi clinici, il test ha mostrato una sensibilità del 99,35% (intervallo di confidenza [IC] al 95%: 96,44%–99,98%) e una specificità del 100% (IC al 95%: 99,37%–100%). Le caratteristiche prestazionali di questo test supportano la sua utilità clinica per il triage diagnostico di individui che presentano lesioni occupanti spazio intracranico (ICSOL)”.
Cosa c’è di nuovo?
Sebbene la maggior parte delle masse intracraniche non siano maligne, è fondamentale ottenere una diagnosi tempestiva e accurata. Tuttavia, ottenere tessuto cerebrale per la valutazione è spiacevole e comporta rischi significativi. Qui, gli autori descrivono un esame del sangue per le neoplasie gliali basato sull’identificazione delle cellule gliali circolanti. Il test rileva con successo molteplici gradi e sottotipi, inclusi gliomi, astrocitomi, oligodendrogliomi, oligoastrocitomi e glioblastomi. Il test è stato valutato in quattro studi clinici e ha mostrato una specificità del 100% e una sensibilità del 99,35%. Questo approccio basato sul sangue potrebbe essere particolarmente utile nei casi in cui la lesione non è resecabile o una biopsia è impossibile.
Superare i ritardi diagnostici
Dan Knowles, CEO di Brain Tumor Research, ha dichiarato: “Questa ricerca innovativa potrebbe portare a diagnosi precoci e risultati migliori per i pazienti affetti da tumore al cervello. C’è un urgente bisogno di nuovi approcci, in particolare nel trattamento del GBM, che nella maggior parte dei casi è fatale. Nel Regno Unito i tumori al cervello uccidono più persone di età inferiore ai 40 anni rispetto a qualsiasi altro cancro e dobbiamo trovare una cura per questa malattia devastante“.
Immagine Credit Public Domain.
