Cancro del colon-Immagine Credit Scitechdaily.
Un nuovo studio rivela come il folato alimentare aumenti il rischio di cancro al colon in un modello animale, sottolineando la necessità di un cauto arricchimento alimentare con folato. Questa ricerca scopre un legame diretto tra dieta e cancro al colon attraverso meccanismi epigenetici, in particolare la metilazione del DNA. I risultati sono significativi per comprendere le influenze ambientali sul rischio di cancro e aprono nuove strade per il trattamento e la prevenzione del cancro del colon.
Il dibattito sul ruolo dei fattori ambientali nell’aumento del rischio di cancro rimane irrisolto. Sebbene la ricerca epidemiologica indichi che elementi come la dieta possono contribuire al cancro, in particolare nel caso del cancro del colon, i meccanismi esatti attraverso i quali i fattori dietetici potrebbero aumentare la suscettibilità al cancro non sono ancora chiari.
In uno studio pubblicato su Cancer Research Communications, una rivista dell’American Association for Cancer Research, un team guidato da ricercatori del Baylor College of Medicine rivela un meccanismo attraverso il quale il folato alimentare aumenta il rischio di cancro al colon in un modello animale. I risultati evidenziano anche la necessità di monitorare la sicurezza a lungo termine dell’arricchimento alimentare con folato e i conseguenti effetti di promozione del cancro, in particolare data la crescente incidenza di cancro al colon a esordio precoce negli Stati Uniti negli ultimi due decenni.
Percorso meccanicistico dalla dieta al cancro del colon
“In questo studio mostriamo un percorso meccanicistico dalla dieta al cancro del colon in un modello animale“, ha detto l’autore corrispondente Dr. Lanlan Shen, Professore di pediatria e nutrizione al Baylor e membro del Dan L Duncan Comprehensive Cancer Center. “Abbiamo studiato se questo percorso coinvolgesse l’epigenetica, un sistema di bookmarking del DNA che determina quali geni saranno o meno espressi in una cellula. L’epigenetica è un modo in cui le cellule possono controllare le attività dei loro geni senza alterare la sequenza del DNA ed è strettamente legata all’ambiente”.
Le cellule contrassegnano i geni aggiungendo piccole modifiche chimiche al DNA. I gruppi metilici sono una di queste modifiche chimiche e il folato e altri nutrienti associati sono direttamente coinvolti nella via metabolica che porta alla metilazione del DNA. “Comprendere questo legame tra i nostri pasti e il modo in cui funzionano i nostri geni è un grosso problema. È come trovare il pezzo mancante di un puzzle che avvicina alla soluzione su come mantenere il nostro corpo sano“, ha detto Shen.
Effetti del folato alimentare nello sviluppodel cancro del colon
Nel presente studio, i ricercatori hanno testato l’effetto del folato alimentare sullo sviluppo del cancro del colon nel loro modello animale. Il team ha scoperto che gli animali alimentati con una dieta integrata con folato avevano una sopravvivenza globale significativamente ridotta e più tumori, oltre a tumori più grandi, rispetto agli animali alimentati con una dieta senza integrazione di folati. Uno sguardo più attento ai tumori ha rivelato la presenza di macrofagi associati al tumore, un tipo di infiltrazione di cellule immunitarie che è clinicamente associata all’immunosoppressione e alla prognosi sfavorevole nei pazienti affetti da cancro del colon-retto. I tumori erano anche altamente proliferativi.
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“È importante sottolineare che abbiamo osservato un aumento sostanziale della metilazione epigenetica del gene p16 – un gene coinvolto nello sviluppo del cancro del colon – negli animali con dieta integrata rispetto ai controlli”, ha detto Shen. “Questi risultati mettono in luce un legame diretto tra il folato alimentare e lo sviluppo accelerato del cancro”.
Questo studio fornisce preziose informazioni su come l’ambiente può influenzare il rischio di cancro, aprendo nuove strade per trattare o prevenire il cancro del colon, uno dei tumori più comuni e la seconda causa di morte per cancro negli Stati Uniti.
