Carotenoidi alimentari-Image Credit: marilyn barbone / Shutterstock.
Scritto da Dr. Priyom Bose
Un recente studio pubblicato da Scientific Reports ha indagato se la vitamina A alimentare totale influenzasse il rischio di sviluppare la steatosi epatica non alcolica (NAFLD) tra gli adulti.
La NAFLD rappresenta una vasta gamma di disturbi epatici che includono la steatosi epatica semplice, la fibrosi epatica, la steatoepatite non alcolica (NASH), la cirrosi e il carcinoma epatocellulare (HCC). La NAFLD è stata caratterizzata come un accumulo di lipidi nel fegato senza alcun collegamento con il consumo eccessivo di alcol o con la prevalenza di altre malattie epatiche.
Diversi studi hanno dimostrato che la NAFLD aumenta il rischio di obesità, eventi cardiovascolari, diabete e ipertensione. Circa il 30% degli americani adulti ha ricevuto una diagnosi di NAFLD negli ultimi anni, rendendola motivo di preoccupazione pubblica. L’elevato consumo di cibi fritti, carne lavorata, cereali raffinati e cibi ricchi di fruttosio aumenta il rischio di NAFLD. Ad oggi non esiste alcun farmaco efficace che abbia ricevuto l’approvazione per il trattamento della NAFLD.
Gli antiossidanti (ad esempio, vitamine A, C ed E)e le modifiche dietetiche hanno mostrato effetti positivi nel prevenire la progressione della NAFLD. Ad esempio, un maggiore apporto di legumi, cereali integrali, latticini probiotici, frutta e verdura riduce il rischio di NAFLD.
La vitamina A ha una duplice proprietà, cioè antiossidante e antifibrotica. Questa vitamina esiste nelle forme principali, vale a dire vitamina A preformata e carotenoidi provitamina A. Il retinolo e gli esteri retinilici appartengono alla categoria della vitamina A preformata, mentre il β-carotene è un esempio di carotenoidi provitamina A. I carotenoidi della provitamina A sono presenti principalmente nella frutta e nella verdura, mentre la vitamina A preformata si trova nei prodotti di origine animale.
Studi sperimentali hanno dimostrato che i carotenoidi vengono assorbiti tramite un processo di diffusione passiva e l’assorbimento della vitamina A preformata avviene attraverso proteine dipendenti dal trasportatore. Nelle cellule epatiche, gli esteri del retinile vengono idrolizzati dall’idrolasi dell’estere del retinile per produrre retinolo. Due funzioni chiave dell’acido retinoico (RA) sono il miglioramento dell’ossidazione dei grassi e l’idrolisi dei trigliceridi per ridurre la progressione della NAFLD. Le proprietà antiossidanti dei carotenoidi possono alleviare la disfunzione epatica.
Sebbene diversi studi abbiano indicato l’associazione tra vitamina A e NAFLD, l’effetto dell’assunzione totale di vitamina A nella dieta sul rischio di NAFLD non è chiaro.
Informazioni sullo studio
L’attuale studio trasversale ha studiato l’effetto della vitamina A alimentare, da varie fonti, sul rischio di sviluppare NAFLD. Negli Stati Uniti, il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) è stato condotto dal National Center for Health Statistics (NCHS) dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Questa indagine ha fornito informazioni demografiche, alimentari, sanitarie e socioeconomiche.
Dei 40.617 partecipanti al NHANES, 6.613 sono stati selezionati per questo studio in base ai criteri dello studio. L’assunzione totale di vitamina A con la dieta è stata stimata in equivalenti di attività del retinolo (μg).
Risultati dello studio
I partecipanti a questo studio avevano circa 51 anni e assumevano circa 334 μg/1000 kcal/giorno di vitamina A dalla loro dieta. Nella coorte di studio, al 36,7% dei partecipanti è stata diagnosticata la NAFLD. In genere, i partecipanti più anziani e gli individui con un’istruzione e un reddito familiare più bassi sono risultati più inclini a sviluppare la NAFLD.
La maggior parte dei partecipanti con NAFLD erano fumatori, diabetici, obesi e iperuricemici. Rispetto ai soggetti non-NAFLD, è stato riscontrato che i pazienti con NAFLD erano collegati a un consumo più elevato di vitamina A preformata. È interessante notare che, dopo aggiustamento dei potenziali fattori confondenti, non è stata osservata alcuna associazione tra l’assunzione totale di vitamina A con la dieta e il rischio di NAFLD.
Va notato che il consumo di carotenoidi provitamina A era inversamente correlato al rischio di NAFLD. Questa associazione prevaleva indipendentemente dall’età e dal sesso. Inoltre, è stata osservata una relazione lineare negativa tra dose e risposta tra il consumo di carotenoidi provitamina A e il rischio di sviluppare NAFLD.
Diversi studi hanno contraddetto i risultati sopra menzionati di questo studio. Queste contraddizioni potrebbero essere dovute alla mancanza di aggiustamento per potenziali fattori confondenti e incoerenze nei modelli alimentari, nel disegno dello studio e nel background etnico.
Studi precedenti hanno evidenziato la capacità dei carotenoidi di invertire la progressione dell’infiammazione, della steatosi e della fibrosi nella NASH. Meccanicamente, i carotenoidi prevengono l’attivazione dei macrofagi o delle cellule di Kupffer e riducono la resistenza all’insulina, che porta al recupero dalla steatoepatite.
I carotenoidi e i loro metaboliti hanno la capacità di alterare l’espressione dell’adiponectina. L’adiponectina può promuovere la downregulation del fattore nucleare kappa B (NFκB) e del TNF-α, che sono collegati all’aumento del rischio di NAFLD.
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Conclusioni
Il presente studio ha dimostrato l’associazione tra il consumo alimentare di vitamina A da varie fonti e il rischio di sviluppare NAFLD. Poiché attualmente non è disponibile alcun trattamento per la NAFLD, si potrebbe praticare un intervento dietetico, ovvero il consumo di carotenoidi provitamina A, per ridurre il rischio di NAFLD.
Fonte:Scientific Reports
