Sistema Immunitario-Immagine:gli anticorpi neutralizzanti e le cellule T della memoria sono due componenti dell’immunità adattativa conferita dall’infezione virale o dalla vaccinazione. Gli anticorpi neutralizzanti si legano fisicamente ai virus per impedire loro di infettare le cellule. Anche se le cellule T non possono prevenire l’infezione virale, possono cercare e distruggere efficacemente le cellule che presentano antigeni virali sulla loro superficie, eliminandole per prevenire ulteriori infezioni. Credito: Institute for Basic Science.
Sono trascorsi quattro anni dall’inizio della pandemia da Covid-19. Il SARS-CoV-2 deve ancora essere debellato e nuove varianti emergono continuamente. Nonostante gli estesi programmi di immunizzazione, le infezioni rivoluzionarie (infezioni dopo la vaccinazione) dovute a nuove varianti sono comuni.
Una nuova ricerca suggerisce che anche le risposte immunitarie umane stanno cambiando per combattere la continua comparsa di nuove varianti di SARS-CoV-2. Nello specifico, è stato scoperto che il sistema immunitario che ha riscontrato un’infezione rivoluzionaria da parte della variante omicron acquisisce un’immunità potenziata contro le future versioni dell’omicron.
Lo studio è pubblicato su Science Immunology.
Un team di scienziati sudcoreani guidati dal Professor Shin Eui-Cheol del Korea Virus Research Institute Center for Viral Immunology all’interno dell’Institute for Basic Science (IBS) ha annunciato che le cellule T della memoria che si formano durante l’infezione rivoluzionaria dell’omicron rispondono ai successivi ceppi di il virus.
Emersa alla fine del 2021, la variante omicron del virus SARS-CoV-2 aveva aumentato drasticamente la trasmissibilità rispetto ai suoi predecessori, il che le ha permesso rapidamente di diventare il ceppo dominante nel 2022. Da allora hanno continuato ad emergere nuovi ceppi di omicron. A partire dai ceppi BA.1 e BA2, BA.4/BA.5, BQ.1, XBB e, più recentemente, i ceppi JN.1 sono stati tra i nuovi ceppi della variante omicron. Ciò ha portato a un’infezione rivoluzionaria diffusa nonostante la vaccinazione.
Dopo essere stato infettato o vaccinato, il corpo crea anticorpi neutralizzanti e cellule T della memoria contro il virus. L‘anticorpo neutralizzante serve a impedire che le cellule ospiti vengano infettate dal virus. Sebbene le cellule T della memoria non possano prevenire l’infezione, possono cercare e distruggere rapidamente le cellule infette, impedendo che l’infezione virale progredisca in una malattia grave.
L’obiettivo del gruppo di ricerca era quello di scoprire i cambiamenti che si verificano nel sistema immunitario del nostro corpo dopo aver sofferto di un’infezione rivoluzionaria post-vaccinazione. Per rispondere a questa domanda, i ricercatori si sono concentrati sulle cellule T della memoria che si sono formate dopo l’infezione da omicron.
Gli studi precedenti sulla variante omicron si sono concentrati principalmente sull’efficacia del vaccino o sugli anticorpi neutralizzanti e la ricerca relativa alle cellule T della memoria è stata relativamente carente.
Il gruppo di ricerca ha selezionato pazienti che hanno sofferto e poi sono guariti dall’infezione rivoluzionaria BA.2 omicron all’inizio del 2022 e ha condotto studi sulle loro cellule T di memoria, in particolare sulla loro capacità di rispondere a varie varianti di omicron come BA.2, BA.4/ BA/5 e altri.
Per fare ciò, le cellule immunita sono state separate dal sangue periferico dei soggetti e sono state misurate la produzione di citochine delle cellule T della memoria e le attività antivirali in risposta a varie proteine spike di diverse varianti.
I risultati hanno mostrato che le cellule T della memoria di questi pazienti hanno mostrato una risposta intensificata non solo contro il ceppo BA.2, ma anche contro i successivi ceppi BA.4 e BA.5 di omicron. Dopo aver sofferto di un’infezione rivoluzionaria, il sistema immunitario di questi pazienti è stato rafforzato per combattere futuri ceppi dello stesso virus.
Il gruppo di ricerca ha anche scoperto la parte specifica della proteina spike che è la causa principale del miglioramento osservato nelle cellule T della memoria. Questi risultati mostrano che una volta che una persona subisce un’infezione rivoluzionaria da parte dell’infezione da omicron, è improbabile che soffra mai di gravi sintomi di COVID-19 a causa delle future varianti emergenti.
Il ricercatore Jung Min Kyung che ha guidato questa ricerca ha dichiarato: “Questa scoperta ci offre nuove prospettive nella nuova era dell’endemia COVID“, aggiungendo: “Si può capire che in risposta alla costante emergenza di nuove varianti virali, anche i nostri corpi si sono adattati per combattere i futuri ceppi del virus“.
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Il Direttore Shin Eui-Cheol del Centro per l’immunologia virale ha commentato: “Questa nuova scoperta può essere applicata anche allo sviluppo di vaccini. Cercando caratteristiche comuni tra l’attuale ceppo dominante e i nuovi ceppi di virus emergenti, potrebbero esserci maggiori possibilità di indurre la memoria delle cellule T contro le varianti successive“.
Questa ricerca è stata condotta in collaborazione con i colleghi del Severance Hospital della Yonsei University, del Korea University Hospital, della Sungkyunkwan University e del Samsung Medical Center.
Fonte:NIH
