Immagine: cellule T CD4 + (verdi) che attaccano le cellule del melanoma (rosse) nella pelle. Credito: Dott. Bawden/Istituto Doherty.
Uno studio condotto dal Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute) ha scoperto che le cellule T CD4 +, tradizionalmente chiamate “cellule T helper” per il loro ruolo nel favorire l’attivazione di altre cellule immunitarie, sono notevolmente efficaci nel controllare il melanoma.
La Dr.ssa Emma Bawden dell’Università di Melbourne, ricercatrice post-dottorato presso il Doherty Institute e autrice principale dello studio, ha affermato che questa scoperta sfida la comprensione convenzionale del ruolo di queste cellule nell’immunità al cancro.
Il lavoro è pubblicato su Science Immunology.
“Il nostro studio approfondito, utilizzando modelli animali, ha svelato la complessa biologia delle cellule T CD4 + nel melanoma e il modo in cui controllano il cancro“, ha spiegato la Dr.ssa Bawden.
“Utilizzando l’imaging microscopico dal vivo, abbiamo visualizzato le loro attività e interazioni con altri tipi di cellule nel microambiente tumorale. I nostri risultati sfidano le ipotesi precedenti dimostrando che possono combattere i tumori attraverso una moltitudine di percorsi“.
L’analisi dettagliata ha rivelato la composizione genetica, gli stati di sviluppo e le funzioni delle cellule T CD4 + nel melanoma, mostrando il loro potenziale per future terapie contro il cancro della pelle.
Il Professor Thomas Gebhardt dell’Università di Melbourne, ricercatore senior presso il Doherty Institute e autore senior dello studio, ha affermato che la comprensione delle risposte delle cellule T CD4 + potrebbe aprire la strada a immunoterapie più efficaci contro il melanoma.
Spiegano gli autori:
“Le cellule T CD4 + sono state apprezzate principalmente per le loro funzioni di supporto nelle risposte immunitarie antitumorali, ma la misura in cui contribuiscono direttamente all’uccisione del tumore rimane poco chiara. Utilizzando un modello murino di melanoma cutaneo, abbiamo caratterizzato le loro funzioni effettrici nel generare un’immunità antitumorale protettiva. Specifiche per il melanoma, queste cellule si sono infiltrate nei tumori, hanno adottato diversi stati effettori e potrebbero fornire protezione tumorale indipendentemente dagli altri linfociti. Hanno fornito protezione attraverso molteplici percorsi di citotossicità parzialmente ridondanti, tra cui il TNF e il ligando Fas, ma anche attivando la produzione di ossido nitrico dipendente dall’IFN-γ nelle cellule mieloidi. Insieme questi risultati dimostrano che le cellule T CD4 + infiltranti il tumore sono attrezzate per contribuire al controllo del tumore attraverso molteplici modalità di supporto ed effettore“.
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“Mentre le cellule T CD4 + sono spesso viste come cellule accessorie che regolano la funzione di altre cellule immunitarie, il nostro lavoro dimostra che possono funzionare efficacemente da sole. Pertanto, sfruttare il loro potenziale a livello terapeutico è una grande promessa per lo sviluppo e il miglioramento delle attuali immunoterapie contro il cancro“, ha detto il Professor Gebhardt.
Ogni anno a più di 15.000 australiani viene diagnosticato il melanoma, una forma rara, ma altamente aggressiva di cancro della pelle.
Fonte: Science
