Acidi grassi omega 3-Immagine Credit Public Domain.
I grassi sani presenti nelle noci e nel pesce potrebbero rallentare la progressione di cicatrici polmonari potenzialmente mortali note come fibrosi polmonare e ritardare la necessità di trapianti di polmone?
I ricercatori UVA hanno esaminato l’associazione tra i livelli plasmatici di acidi grassi omega-3 – i grassi salutari per il cuore presenti in alimenti come salmone e semi di lino – e la progressione della fibrosi polmonare e per quanto tempo i pazienti potrebbero resistere senza aver bisogno di un trapianto. I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di omega-3 erano associati a una migliore funzionalità polmonare e a una sopravvivenza libera da trapianto più lunga.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, i ricercatori affermano che i loro risultati giustificano studi clinici per determinare se gli interventi che aumentano i livelli di omega-3 potrebbero essere uno strumento utile per migliorare i risultati per i pazienti con fibrosi polmonare e altre malattie polmonari croniche.
“Abbiamo scoperto che livelli più elevati di acidi grassi omega-3 nel sangue, che riflettono diverse settimane di assunzione alimentare, erano collegati a una migliore funzione polmonare e a una sopravvivenza più lunga“, ha affermato il ricercatore John Kim, MD, esperto di terapia polmonare e terapia intensiva presso l’UVA e la Scuola di Medicina dell’Università della Virginia. “I nostri risultati suggeriscono che gli acidi grassi omega-3 potrebbero essere un fattore di rischio individuabile nella fibrosi polmonare”.
Omega-3 e fibrosi polmonare
Gli acidi grassi Omega-3 sono già stati collegati a vari benefici per la salute. Gli studi hanno suggerito, ad esempio, che potrebbero ridurre il rischio di malattie cardiache, coaguli di sangue che causano ictus, cancro al seno e altri tumori, morbo di Alzheimer e demenza.
Kim e i suoi colleghi volevano determinare se gli omega-3 potessero svolgere un ruolo protettivo nella malattia polmonare interstiziale, un gruppo di malattie polmonari croniche che possono portare alla fibrosi polmonare. Un problema crescente in tutto il mondo, la fibrosi polmonare è una condizione irreversibile che lascia i polmoni incapaci di scambiare correttamente ossigeno e anidride carbonica. Ciò può causare ai pazienti mancanza di respiro, debolezza, incapacità di esercitare e una serie di altri sintomi. Il fumo è un importante fattore di rischio.
I ricercatori hanno esaminato i dati anonimi di pazienti con malattia polmonare interstiziale raccolti nel registro della Pulmonary Fibrosis Foundation e le informazioni fornite volontariamente dai pazienti dell’UVA Health e dell’Università di Chicago.
Gli scienziati hanno esaminato le informazioni su più di 300 persone affette da malattia polmonare interstiziale. La maggior parte erano uomini (la fibrosi polmonare è più comune negli uomini che nelle donne) e la maggior parte soffriva di fibrosi polmonare “idiopatica”, una delle condizioni che rientrano nella malattia polmonare interstiziale.
I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di acidi grassi omega-3 nel plasma sanguigno erano associati a una migliore capacità di scambiare anidride carbonica e a una sopravvivenza più lunga senza bisogno di un trapianto di polmone. Questo dato non variava molto ed era indipendente dalla storia di fumo o dal fatto che i pazienti avessero malattie cardiovascolari.
“Livelli più elevati di acidi grassi omega-3 erano predittivi di migliori esiti clinici nella fibrosi polmonare“, ha detto Kim. “Questi risultati erano coerenti anche se si aveva una storia di malattie cardiovascolari, il che suggerisce che questo potrebbe essere specifico della fibrosi polmonare“.
I medici affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per capire come gli omega-3 potrebbero avere questo beneficio protettivo. I ricercatori prevedono studi clinici e studi più meccanicistici per ottenere ulteriori approfondimenti e determinare se i farmaci a base di acidi grassi omega-3 o i cambiamenti nella dieta potrebbero migliorare i risultati dei pazienti.
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“Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per determinare se esistono specifici acidi grassi omega-3 che possono essere benefici e, in tal caso, quali sono i loro meccanismi sottostanti“, ha detto Kim. “Similmente ad altre malattie croniche, speriamo di determinare se gli interventi legati alla nutrizione possono avere un impatto positivo sulla fibrosi polmonare“.
